9 июля 1940 года у побережья южной Италии рядом с мысом Пуонто-Стило произошло довольно масштабное морское сражение, в ходе которого впервые померялись силами флоты Великобритании и Италии. Многовековой чемпион против амбициозного новичка. И надо отметить, что вопреки распространенным стереотипам об итальянцах, как о бездарных вояках, их флот действовал адекватно и грамотно. Итак, сегодня мы разберем бой у мыса Пуонто-Стило, так же известный как бой у Калабрии.
Начнем с соотношения сил на Средиземном море на момент вступления Италии в войну. Францию, чей флот должен был противостоять итальянцам в западном средиземноморье, учитывать не будем, так как 22 июня она капитулировала. Начнем с базировавшегося на Александрию британского Средиземноморского флота, которым командовал лучший британский адмирал той войны Эндрю Браун Каннингхэм. В его распоряжении было 4 линкора, авианосец, 9 легких крейсеров и 20 эсминцев. Все линкоры были ветеранами Первой мировой войны, и только "Уорспайт" прошел капитальную модернизацию, после которой его ГК имел угол возвышения в 30 градусов, что довело дальность стрельбы до 35 километров. Новая силовая установка позволила сохранить изначально заложенную в проект 24-узловую скорость. Что касается "Малайи", "Ройял Соверена" и "Рамиллиса", то дальность стрельбы их орудий была ограничена 20-градусным углов возвышения, а изношенные машины не могли выжать больше 20-21 узла. Тем не менее на каждом линкоре было по восемь 381-мм орудий, и это были могучие пушки. У итальянцев в наличии было 4 старых линкора времен Первой мировой ("Конте ди Кавур", "Джулио Чезаре", "Кайо Дуилио" и "Андреа Дориа"), два из которых ещё не завершили работы по модернизации, и два современных корабля с 381-мм орудиями ("Витторио Венето" и "Литторио"), которые должны были поднять флаг в августе. В 30 годы все старые линкоры прошли капитальную модернизацию, после которой дальность стрельбы их 320-мм орудий была вполне сопоставима с дальностью стрельбы "Уорспайта", в то время как выросшая до 27 узлов скорость хода позволяла избежать неравного боя.
Как меняется облик линкора после модернизации
По крейсерам ситуация для англичан выглядела плачевно. У итальянцев было 7 тяжелых и 12 легких крейсеров. Все тяжелые крейсера имели по 8 203-мм орудий; легкие по 8-10 152-мм. У Средиземноморского флота тяжелых крейсеров на тот момент не было совсем, а из 9 легких 4 были постройки конца Первой мировой. Ещё более заметной была разница в эскадренных миноносцах: 20 британским противостояло 57 итальянских, к которым следовало добавить ещё 67 более слабых миноносца. Чтобы хоть как-то усилить ПВО на большей части британских эсминцев один из торпедных аппаратов был заменен на 76-мм зенитную пушку. По подводным лодкам, как говориться, "без комментариев": 115 итальянских против 12 у англичан. Поддержку итальянскому флоту могли оказать сотни бомбардировщиков, базирующихся на многочисленных авиабазах южной Италии, Сардинии, Сицилии и Северной Африки. В восточном Средиземноморье Италии принадлежал Родос и Додеканесские острова, чот позволяло их авиации достать британские корабли и там. В распоряжении Каннингхэма был старый авианосец "Игл", в ангаре которого которого было 17 торпедоносцев "Суордфиш" и ни одного истребителя! С началом войны, перерыв склады Александрии, англичане наши два "Си-Гладиатора" в ящиках. Самолеты собрали и перевели на "Игл", где два пилота-торпедоносца вызвались добровольцами в истребители. Также во время вылазок в центр Средиземного моря английский адмирал мог рассчитывать на немногочисленную авиагруппу Мальты. На момент начала войны с Италией на острове базировались две эскадрильи летающих лодок "Сандерленд", и 6 истребителей "Гладиатор". После капитуляции Франции на остров перелетели 10 истребителей "Харрикейн" и 12 "Суордфишей". Но вот единственное в чем у британцев не было не нехватки, так это в желании драться. "Нас всех обуревает горячее желание сцепиться с итальянским флотом." - писал командующий своему начальству в Лондон.
Возможность сцепиться с итальянским флотом предоставилась спустя месяц после начала войны. В начале июля обе стороны собрались провести масштабные конвойные операции. Итальянцы на 5 транспортах везли подкрепления в Ливию: 2200 солдат, 72 танка, 372 автомобиля и 16000 тонн других грузов. Конвой вышел из Неаполя 6 июля. На следующий день авиаразведка засекла на Мальте английские крейсера. Желая по максимуму обезопасить конвой командующий итальянским флотом адмирал Иниго Кампиони принял решение задействовать в операции главные силы,: линкоры "Джулио Чезаре" и "Кавур", 6 тяжелых и 12 легких крейсеров, а также 42 эсминца. Каннингхэм также планировал конвойную операцию. Шесть транспортов, сведенных в 2 конвоя должны были вывести с Мальты "лишние рты", а также флотское имущество, необходимое для оборудования новой главной базы флота в Александрии. Непосредственное охранение транспортов должны были осуществлять эсминцы "Джарвис", "Дайамонд" и "Венеция". Именно их 7 июля засекла итальянская авиаразведка, опознав как крейсера. Главные силы Средиземноморского флота (3 линкора, авианосец, 5 новых легких крейсеров и 17 эсминцев), должны были крейсировать восточнее мыса Пассеро (юго-восток Сицилии), в готовности прийти на помощь конвою. Базирующиеся на Мальте подводные лодки были развернуты так, чтобы прикрыть конвои. Летающие лодки вели активную разведку.
Вечером 7 июля Средиземноморский флот покинул Александрию и взял курс на запад. Утром следующего дня из Гибралтара вышло Соединение Н вице-адмирала Сомервилла: линейный крейсер "Худ", линкоры "Вэлиант" и "Резолюшен", авианосец "Арк Ройал", 2 легких крейсера и 11 эсминцев. Задачей соединение было, совершив налет на Сардинию, отвлечь вражеские силы. Налет был проведен, но никакого влияния на ход боя эта акция не оказала.
Каннингхэм поделил свой флот на три группы. Соединение А включало в себя 7-ю эскадру крейсеров вице-адмирала Тови ("Орион", "Глостер", "Ливерпуль", "Нептун", "Сидней") и эсминец "Стюарт". Соединение В - линкор "Уорспайт" и 5 эсминцев. Соединение С - линкоры "Малайя", "Ройал Соверен", авианосец "Игл" и 11 эсминцев. Утром 8 июля все три соединения шли со скоростью 20 узлов к точке встречи в 120 милях восточнее мыса Пассеро. В 8 утра эсминец "Имепиал" был вынужден вернуться в Александрию из-за поломки в машине. Таким образом количество эсминцев сократилось до 16. И хотя главной задачей операции была проводка конвоя, Каннингхэм совсем не возражал против столкновения с вражескими линкорами, о наличии которых в море ему в 08:07 8 июля донесла подводная лодка "Феникс". Каннингхэм приказал начальнику мальтийской военно-морской базы выслать гидросамолеты, обнаружить вражеские корабли и начать слежение за ними, что и было сделано. Чем дальше на юг забирались итальянцы, тем больше шансов было то, чтобы отрезать их от баз и навязать бой.
В свою очередь итальянское командование также было оповещено о выходе в море главных сил вражеского флота. Первые контакты итальянских субмарин с британскими кораблями произошли ещё поздно вечером 7 числа. Утром 8 июля британский флот вошел в зону действия итальянских бомбардировщиков с Додеканесских остров. До этого дня Додеканесская группировка итальянской авиации была достаточно пассивна, но в июле ВВС Италии наконец-то нанесли по английскому флоту скоординированный удар. 5 бомбардировочных групп, базировавшихся на аэродромах островов Лерос и Родос, в течение всего дня 8 июля 1940 года атаковали английские корабли. Итальянские самолеты прилетали группами в 4-5 самолетов, атаковали в плотном строю с горизонтального полета на высоте 3-4 километра. По команде бомбардира ведущего самолета все бомбардировщики сбрасывали свой груз. На довоенных учениях этот метод прекрасно работал, но в боевых реалиях абсолютное большинство бомб ложилось мимо цели. Не повезло крейсеру "Глостер". В конце дня одиночный бомбардировщик атаковал крейсер с кормы, угодив одной бомбой прямо в командирский мостик. Погибли командир корабля, 6 офицеров и 11 матросов, ещё 3 офицера и 6 матросов были ранены. Из-за повреждений крейсер стал ограничено боеспособен и весь последующий бой провел охраняя "Игл". Несмотря на все эти атаки Каннингхэм тверд в своем намерении навязать противнику бой. Намереваясь отрезать итальянский флот от его главной базы в Таранто, английский адмирал с наступлением темноты приказывает отвернуть к северо-западу. Изменение курса прошло незаметно для итальянцев, благодаря этому английский флот миновал выстраиваемую на его предполагаемом пути завесу подводных лодок и избежал быстрого обнаружения итальянскими самолетами утром 9 июля.
Пока англичане шли под бомбами, итальянцы к полудню 8 июля без каких-либо проблем довели свой конвой до пункта назначения, развязав себе руки. Если бы итальянцы на полном ходу рванули на базу, то они бы успели укрыться в портах задолго до подхода Каннингхэма. Однако, адмирал Кампионе сам был не против схлестнуться с англичанами при условии, что бой будет проходить там, где он решит, вблизи своих портов и авиабаз. Поэтому на рассвете 9 числа итальянский флот начал собираться у побережья Калабрии (самый носок итальянского сапога). Замысел итальянского адмирала был прост и логичен. Исходя из имевшихся у него данных о курсе и скорости британского флота, он рассчитывал, что англичане сначала пересекут завесу подводных лодок, которые, возможно, кого-нибудь да зацепят, затем их должна потрепать авиация, и только потом в дело вступят главные силы его флота. Логично, правда?
Однако, как уже было сказано, ночью англичане отклонились к северо-западу, обошли завесу субмарин, а вылетевшие утром итальянские самолеты-разведчики никого не нашли. В это же время британские летающие лодки с Мальты висели над итальянским флотом и 8, и 9 июля. Кампиони приходил в бешенство, при виде этих соглядатаев, в то время как все его радиограммы, отправленные в штаб ВВС в Мессину, оставались без ответа. Истребители, способные сбить или отогнать "Сандерлендов", а также прикрыть его корабли от внимания назойливых ищеек и атак торпедоносцев, не появились. И все это безобразие происходило менее чем в 50 милях от итальянских берегов!
В то же время у Каннингхэма разведка работала просто великолепно. Несмотря на то, что вылетевшая в 04:40 с "Игла" тройка "Суордфишей" ничего не нашла, уже 07:32 вылетевший с Мальты "Сандерленд" передал на "Уорспайт" координаты итальянских линкоров, а спустя 7 минут и тяжелых крейсеров. В 08:58 с "Игла" на доразведку поднялась тройка "Суордфишей". Их сообщения позволили английскому адмиралу составить полную картину происходящего. В 11:15 разведка донесла, что итальянский флот совершил поворот на север. Опасаясь упустить противника, Каннингхэм приказал "Иглу" поднять в воздух ударную группу. В 11:45 с палубы авианосца взлетели 9 "Суордфишей" с торпедами. До противника было 90 миль и медлительным бипланам потребовался час на то чтобы покрыть это расстояние и никого не найти. Итальянцы снова повернули, на этот раз, на юг. Благодаря помощи разведчиков с Мальты группа все же смогла в 12:52 найти тяжелые крейсера противника и атаковать их. Из-за высокой скорости крейсеров и крайней тихоходности по самолетным меркам британских торпедоносцев, которым приходилось догонять итальянцев, с момента обнаружения до самой атаки прошло чуль больше получаса. По свидетельству итальянских моряков англичане атаковали чрезвычайно смело, сбрасывая свои торпеды с минимальной дистанции. Попаданий, правда добиться не смогли.
Сразу после окончания атаки "Суордфишей" Кампиони наконец-то получил хоть какую-то информацию от воздушной разведки. В 13:30 самолет-разведчик заметил 2 линкора ("Малайя" и "Ройал Соверен") и 8 эсминцев, следующих курсом на северо-запад со скоростью 22 узла всего в 80 милях от его собственного соединения. Намерения англичан стали очевидны. Чтобы не дать себя отрезать от Таранто и желая заманить противника ещё ближе к своим авиабазам, Кампиони приказывает повернуть на север. В 14:15 три итальянских крейсера запускают свои гидросамолеты, которые почти сразу после взлета замечают подозрительные корабли, до которых оставалось не более 50 миль. Это могли быть только англичане. И как назло, в этот самый момент приходит радиограмма из главного военно-морского штаба ("Супермарина") с инструкциями следующего содержания: избегать боя даже с отдельными группами британских линкоров, оттягивать любую перестрелку и вообще контакт с противником до тех пор, пока бомбардировщики ВВС не проведут атаку и повредят британские корабли. На закате он должен был начать отход к своим базам и увлечь англичан за собой к подводной ловушке. Если бы ситуация складывалась благоприятно для него, он мог провести ночную торпедную атаку, использовав свои легкие силы. И это при том, что Кампиони взывал к командованию ВВС всё утро!!! В любом случае боя было уже не избежать.
Боевой порядок средиземноморского флота был следующим. Впереди строем фронта шли 5 легких крейсеров вице-адмирала Тови, задачей которых было обнаружение противника. Примерно в 8 милях за ними шел флагман Каннингхэма "Уорспайт" и 5 эсминцев, идущих впереди линкора строем клина. Ещё в 8 милях позади шли тихоходные линкоры контр-адмирала Придхэм-Уиппела "Малайя" и "Ройал Соверен" и 8 эсминцев. Авианосец "Игл", сопровождаемый 2 эсминцами действовал в стороне от главных сил. После того как противник появился на горизонте к его эскорту присоединился ограниченно боеспособный крейсер "Глостер". Таким образом под командой Тови осталось всего 4 легких крейсера.
Корабли итальянцев были построены в 4 колонны: 1-я - линкоры "Джулио Чезаре" и "Кавур": 2-я - 6 тяжелых крейсеров, 3-я и 4-я - легкие крейсера, которых на момент начала боя было 8 единиц. Линкоры шли в центре, слева находилась колонна тяжелых крейсеров, по флангам по 4 легких крейсера. Эсминцев с флотом оставалось 16 штук: часть ушла за топливом, другие вернулись на базу из-за различных неисправностей.
В 14:45 сигнальщики крейсера "Сидней" обнаружили дымы слева по носу. В 14:52 "Нептун" отправил радиограмму о визуальном контакте на «Уорспайт», сообщив, что видит 2 вражеских корабля по пеленгу 238 градусов на расстоянии около 16 миль, после чего последовала целая череда докладов об обнаружении других кораблей противника. Несмотря на то, что врагов на горизонте было уже более чем достаточно для его четырех крейсеров, Тови продолжал сближение пока в 15:08 крейсер "Нептун" не доложил об обнаружении вражеских линейных кораблей на расстоянии 15 миль. После этого Тови немедленно развернул свои крейсера "все вдруг" курсом на север. В 15:22 на дистанции в 11 миль началась артиллерийская дуэль английских крейсеров с ближайшей итальянской колонной, состоявшей из 4 легких крейсеров и нескольких эсминцев. В 15:26 в перестрелку включился главный калибр "Уорспайта". Разрывы 381-мм снарядов сразу же отрезвили итальянцев, которые немедленно вышли из боя, прикрывшись дымовой завесой. В ходе первого столкновения противники не добились прямых попаданий, однако осколки снаряда итальянского крейсера "Гарибальди" подожгли гидросамолет английского крейсера "Нептун", который во избежание проблем выбросили за борт.
Тем временем Кампиони, зная от самолетов разведчиков, что с британской стороны бой ведет только один линкор, а два других отстали, повел на сближение свои линкоры и тяжелые крейсера. Каннингхем, желая подтянуть более тихоходные линкоры, сделал полую циркуляцию на своем "Уорспайте". Тем не менее на момент начала боя "Малайя" отставала от флагмана на 2 мили, "Ройал Соверен" - на 5,5. Одновременно с этим он освободил флотилии эсминцев от задачи прикрывать линкоры, предоставив свободу действий. Все три флотили заняли позицию впереди "Уорспайта", готовясь отразить атаку вражеских эсминцев и, по возможности, провести свою. Что касается "Игла, то в15:45 с его палубы взлетели 9 "Суордфишей" с торпедами, но лететь им было ещё долго. В 15:51 начался бой линкоров.
Британцы утверждают, что огонь итальянских линкоров был сосредоточен на одном "Уорспайте". Согласно итальянским источникам "Кавур" пытался бить по второму британскому линкору - "Малайе". Тот пытался отвечать, сделав 4 залпа, но его немодернизированные башни с углом возвышения орудий в 20 градусов до цели не добивали. Тем временем шестерка итальянских тяжелых крейсеров старалась зайти на "Уорспайт" с севера. Оттеснив в сторону крейсера Тови, Они рассчитывали оттеснить в сторону крейсера Тови, а затем забросать английский флагман множеством 203-мм снарядов. Адмирал Тови, в распоряжении которого были только менее дальнобойные 152-мм пушки, решительно пошел на сближение. Неизвестно чем бы это все кончилось, но в 15:59 артиллеристы "Уорспайта" с дистанции около 24 километров засадил таки 381-мм снаряд в "Джулио Чезаре". Английский снаряд уничтожил одно из легких зенитных орудий правого борта вместе с расчетом. Дым от вспыхнувшего пажа был затянут вентиляторами в кочегарки №№ 4, 5, 6 и 7. Находиться там стало невозможно, и личный состав был эвакуирован. После потери 4 кочегарок скорость итальянского флагмана заметно снизилась до 18 узлов. Теперь "Малайя" и "Ройал Соверен" вполне могли выйти на дистанцию действенного огня и размолотить итальянцев. Кампиони это хорошо понимал, поэтому в 16:05 он приказал своим эсминцам провести торпедную атаку и поставить дымовую завесу, чтобы прикрыть отход линкоров. В ту же минуту севернее крейсер "Нептун" поразил тремя снарядами тяжелый крейсер "Бользано", повредив ему на короткое время рулевое управление. Получив сообщение о повреждении "Джулио Чезаре" и отходе линкоров, командующий эскадрой тяжелых крейсеров адмирал Паладини также решил выйти из боя прикрывшись дымовой завесой. Ускорение итальянцам придала девятка торпедоносцев с "Игла", в 16:10 атаковавшая тяжелые крейсера. Правда, опять безрезультатно!
Отход тяжелых кораблей обеспечивали итальянские эсминцы. Поставив очень качественную по мнению самих англичан дымовую завесу они начали прикрываясь дымом пускать торпеды в сторону британской эскадры. У Каннингхэма не оставалось иного выбора кроме как обойти завесу с севера, но когда к 17 часам это было сделано итальянцы уже ушли.
И вот только теперь, после многочисленных требований Кампионе, посылаемых с самого утра, над местом боя наконец-то появились итальянские бомбардировщики. С 16:40 по 21:10 минут английскую эскадру атаковало 126 итальянских бомбардировщиков которые сбросили 514 бомб, при этом они не сумели добиться ни одного попадания. Предвоенная ставка итальянских ВВС на бомбежку кораблей с горизонтального полета и с большой высоты не оправдала себя. Кроме того пилоты были слабо обучены в распознавании кораблей, из-за чего около 50 итальянских самолетов по ошибке атаковали свои корабли, отходившие к Мессинскому проливу.
Ночь с 9 по 10 июля Средиземноморский флот провел крейсируя южнее Мальты, по очереди отправляя эсминцы в гавань на дозаправку. Первый конвой ушел из порта ещё 9 числа в 11 часов вечера, на следующий день вышел и второй. Поздно вечером 10 июля торпедоносцы с "Игла" совершили налет на сицилийский порт Аугуста, где ими был потоплен эсминец ранее поврежденный эсминец "Панкальдо". При возвращении в Александрию 11 - 12 июля и эскадра и конвои подверглись многочисленным налетом итальянских бомбардировщиков. Сброшенные с горизонтального полета бомбы ложились очень точно, но прямых попаданий не было. Стоя на мостике "Уорспайта" Каннингхэм видел, как шедший в параллельной колонне крейсер "Сидней" полностью исчез из вида за лесом водяных столбов, каждый высотой с церковный шпиль. Когда он снова появился в поле зрения, адмирал приказал послать ему запрос: "С вами все в порядке?" На что последовал неуверенный ответ: "Вроде бы да".
Подведем итоги. Вопреки многим распространенным стереотипам итальянский флот действовал адекватно и грамотно, стараясь разбить противника по частям. Как только преимущество в скорости было потеряно и вперед замаячила перспектива боя сразу с тремя линкорами, Кампиони благоразумно отступил. А вот авиация подвела. Да и не было у итальянского флота своей авиации! У итальянцев она жила отдельной от флота жизнью. Что касается британцев, то тут вы все видели сами: 300 лет традиции и, по мнению самих англичан, второй после Нельсона адмирал!
Понравилась статья? Ставь лайк, пиши комментарий и подписывайся на канал! Впереди ещё много интересного.