Свадьба Николая II и Александры Федоровны, как известно, было довольно-таки печальным торжеством. Состоялось венчание последних императора и императрицы всего через две недели после кончины Александра III. В последующем свадеб в семействе Романовых не было целых пять лет.
Первое такое торжество состоялось лишь в 1900 году. Великий князь Георгий Михайлович, внук Николая I (его отец – Михаил Николаевич, был младшим сыном этого императора) женился на греческой принцессе Марии, дочери великой княгини Ольги Константиновны и греческого короля Георга I. Выйдя за Георгия Михайловича, принцесса стала великой княгиней Марией Георгиевной.
Шумное детство в солнечной Греции
Современники описывали Марию Георгиевну как достаточно невзрачную внешне, худую и к тому же близорукую девушку. Однако при этом великая княгиня отличалась поистине бунтарским характером.
Детство и юность принцессы Марии прошли в Греции. Зимой семейство обычно проживало в Афинах. На лето же греческие король и королева с детьми уезжали на свою «дачу» Татои, расположенную примерно в 15 км от Афин. Об этой даче у Марии сохранились самые хорошие детские воспоминания.
В своих мемуарах великая княгиня описывает, к примеру, их с братьями и сестрами детские шумные игры в Татои.
Помню, как-то летом, во время сбора винограда, нам сказали пойти и помочь обрезать виноград на виноградниках. Мы складывали гроздья в огромные глубокие корзины. Когда нам надоедало работать, мы уносили пустые корзины из-под винограда и клали их на тележки.
Вид этих корзин на телегах навел нас на мысль о захватывающей игре: мы садились на перевернутые корзины и на полной скорости ехали к крутому повороту в парке. Центробежная сила сбрасывала нас с корзинами с тележки, и мы падали на землю, кто куда упадет. Моя сестра Алекс однажды решила сесть на неперевернутую корзину. Когда ее выбросило из тележки, она провалилась в корзину слишком глубоко и приземлилась в таком виде в поле. Мы едва смогли вытащить ее из корзины.
Еще одной нашей частой игрой было катание на ослах. Мы катались на них вверх и вниз по очень крутым ступеням, ведущим к часовне.
Подруга Ксения
Отец принцессы Марии – греческий король Георг I, по происхождению был датским принцем. Родился он в семье датского короля Кристиана IX. Родными сестрами Георга были российская императрица Мария Федоровна, супруга Александра III и английская королева Александра Датская, супруга короля Эдуарда VII.
В детстве родители Марии очень часто ездили в Данию в гости к бабушке и дедушке. Здесь принцесса познакомилась, в том числе и со своей кузиной – великой княжной Ксенией Александровной, дочерью Александра III и Марии Федоровны и сестрой будущего Николая II. Познакомившись, кузины понравились друг другу и в последующем очень сдружились.
При российском дворе
Мать Марии – в юности великая княжна Ольга Константиновна, дочь великого князя Константина Николаевича, в свою очередь очень скучала по России и периодически ездила в гости в Петербург. Разумеется, она также брала в эти поездки и своих детей, включая Марию.
Эти поездки греческой королевы с детьми в Россию были довольно-таки частыми. В любом случае до наших дней дошло и множество воспоминаний русских родственников о принцессе Марии Греческой.
Разумеется, принимали Ольгу Константиновну и ее детей при российском дворе очень хорошо. Мария, помимо всего прочего, через отца Георга приходилась родной племянницей императрице Марии Федоровне. Императрица очень любила принцессу и даже подумывала об ее свадьбе со своим средним сыном – великим князем Георгием Александровичем.
Однако свадьба Марии и Георгия была делом вряд ли возможным. Ведь принцесса и великий князь приходились друг другу двоюродными братом и сестрой. Православная церковь же подобные браки категорически запрещала. К тому же великий князь Георгий в 1891 г. заболел опасным заболеванием – чахоткой.
После того как князю был поставлен диагноз, он навсегда уехал из сырого Петербурга на Кавказ. Доктора и родственники надеялись, что целебный воздух гор поможет Георгию выздороветь. Этого однако так и не случилось и великий князь скончался в 1899 году.
Любовный треугольник
Сама принцесса Мария в России, конечно, больше всего времени проводила со своей подругой – великой княжной Ксенией Александровной. Сестры в конечном итоге даже влюбились в одного и того же человека – великого князя Александра Михайловича, Сандро, как называли его родственники.
В этом любовном треугольнике Мария осталась «проигравшей» стороной. Александр Михайлович влюбился в Ксению Александровну и сделал ей предложение. Ксения, как и Мария, не считалась в обществе особой красавицей.
Современники находили красивыми лишь ее «умные и живые глаза». Но при этом Ксения была девушкой утонченной, обладающей отличным вкусом и чувством стиля, живой и веселой. К тому же великая княжна приходилась дочерью самому российскому императору, а потому великий князь Сандро посватался именно к ней.
Любовь к простолюдину
Мария же, возможно, и расстроилась из-за того, что Александр Михайлович обратил внимание не на нее, но долго страдать и печалиться по этому поводу не стала. Такое было просто не в характере греческой принцессы. Вернувшись из России домой, Мария нашла себе новую привязанность. Принцесса влюбилась в какого-то греческого морского офицера.
Имени этого офицера история, к сожалению, не сохранила. Однако доподлинно известно, что он был обычным простолюдином. Узнав о привязанности дочери и зная ее характер, королева Ольга Константиновна начала в спешном порядке подыскивать ей жениха. Матушка Марии переживала, что дочь может наделать глупостей.
Слишком долго кандидата в мужья Марии искать, конечно же, не пришлось. Первым потенциальным женихом принцессе стал сербский король Александр Обренович. Известно, что Александр довольно-таки решительно поставил себе цель жениться на Марии. Король заявился в Афины и буквально изматывал принцессу своими признаниями в любви.
Сама Мария в последующем вспоминала об этом своем поклоннике так:
Конечно, меня нещадно дразнили из-за этого упрямого поклонника, и я испытала облегчение, когда он уехал.
Мария совершенно не хотела выходить за Александра, и была в этом более чем права. В конечном итоге этот сербский король стал жертвой заговора и погиб вместе с супругой.
Сватовство Георгия Михайловича
Вторым кандидатом в мужья принцессе Марии стал великий князь Георгий Михайлович, родной брат того самого Александра Михайловича, в которого когда-то была влюблена Мария, и который женился на Ксении Александровне.
Мария, будучи влюбленной в морского офицера, долго сопротивлялась желанию матери выдать ее замуж. Однако в конечном итоге она была вынуждена уступить. Принцесса испугалась того, что ее могут выдать за Александра Обреновича, который был ей совсем уж неприятен и дала согласие на брак с Георгием Михайловичем.
Решение Марии, которого великий князь ждал долгое время, очень обрадовало Георгия Михайловича. Вряд ли великий князь был страстно влюблен в греческую принцессу. Но Мария, по всей видимости, также была не настолько неприятна Георгию Михайловичу, как другие невесты, которых ему могли сосватать родители.
Первая любовь великого князя
Известно, что в юности великий князь был страстно влюблен в княжну Нину Чавчавадзе. Эта любовь была взаимной и молодые люди мечтали пожениться. Однако родители Георгия Михайловича – Михаил Николаевич и Ольга Федоровна, конечно, выступали категорически против этого неравнородного брака.
Возможно, Георгий Михайлович, подобно другим великим князьям, и проявил бы настойчивость и женился бы на Нине тайно. Но влюбленным мешали родители не только жениха, но и невесты. Княгиня Чавчавадзе заявила дочери, что не желает видеть ее непризнанной родственницей Романовых, а хочет для нее более счастливой судьбы.
В конечном итоге влюбленные были вынуждены сдаться. Георгий и Нина расстались, но в последующем даже вдали друг от друга любили друг друга долгие годы. Когда Георгий Михайлович посватался к Марии Греческой, ему уже было целых 37 лет. Известно, что в таком же возрасте вышла замуж и Нина Чавчавадзе.
Скучная жизнь князя
Ко времени сватовства Георгия Михайловича к Марии, его сердечная рана, таким образом, уже почти затянулась. Поэтому свадьбы с принцессой он ждал с нетерпением. Самому великому князю жениться в голову пришло бы вряд ли. На сватовстве его к Марии, по сути, настояли родственники Романовы, которым надоело видеть Георгия Михайловича холостяком.
Однако, когда Георгий познакомился с Марией, он понял, что видеть такую супругу в своем доме ему было бы очень приятно. Жизнь князя в те времена, по сути, была очень скучной. В юности, как и все Романовы, Георгий хотел сделать военную карьеру. Князь очень любил лошадей и все прочили ему блестящую карьеру кавалерийского офицера.
Но однажды, занимаясь выездом, Георгий Михайлович неудачно упал с лошади. Травма колена, полученная им, оказалась очень серьезной. Георгий Михайлович в последующем даже долгое время хромал. О военной карьере и лошадях после этого случая пришлось забыть, что крайне расстроило князя.
Делать однако было нечего и в последующем великий князь развлекался в основном лишь тем, что собирал монеты и покровительствовал художникам. Этим своим двум хобби Георгий Михайлович отдавал практически все свое время.
Свадьба
Свадьба Георгия Михайловича и принцессы Марии состоялась в 1900 году на острове Корфу. Мария Греческая очень любила свою родину Грецию и сильно страдала от того, что должна покинуть ее. Поэтому принцесса уговорила Ольгу Константиновну, чтобы хотя бы ее свадьба прошла на родине. После венчания Мария Георгиевна и Георгий Михайлович уехали из Греции в Россию.
Известно, что в последующем Мария Георгиевна так и не смогла полюбить своего супруга. Не было страстных чувств к жене и у самого Георгия Михайловича. Однако при этом и Мария, и Георгий относились друг к другу достаточно тепло и с уважением.
Через год после свадьбы Мария Георгиевна родила супругу дочь Нину. Еще через два года на свет появилась дочь Ксения. Обе девочки при рождении, поскольку они приходились правнучками императору, получили лишь титул княжон императорской крови.
Солнечный Крым
Привыкшая к яркой природе Греции, теплу и солнцу, Мария Георгиевна никак не могла привыкнуть к жизни в сером дождливом Петербурге. Ни с кем из Романовых, помимо Ксении, с которой они стали невестками, особо близко она так и не сошлась. Скучая в столице Российской империи, Мария Георгиевна находила утешение в основном лишь в воспитании своих дочек. Нину и Ксению великая княгиня очень любила.
Видя, что жене не нравиться жить в холодном Петербурге и ей совершенно не подходит климат столицы, великий князь Георгий Михайлович решил обустроить для Марии имение Харакс в Крыму. Идея супруга привела великую княгиню в восторг. Яркая природа Крыма была очень похожа на природу Греции и Мария Георгиевна буквально влюбилась в Харакс.
Сначала великокняжеское семейство приезжало в Харакс лишь в апреле-мае или осенью, когда в Крыму было не так жарко. Но постепенно Георгий Михайлович и Мария Георгиевна начали оставаться в Крыму на все более продолжительное время. В конечном итоге они даже почти совсем перестали приезжать в Петербург.
Отъезд в Англию
Дочерям Георгия и Марии Крым также очень нравился и они были рады проводить здесь время. В Хараксе великокняжеское семейство в последующем провело целых семь счастливых лет. В 1914 г. в семье однако случилась беда. Юная княжна Ксения вдруг потеряла аппетит, начала худеть и слабеть. Эти признаки очень напугали Марию Георгиевну и она, конечно же, окружила дочь лучшими докторами.
Доктора посоветовали великой княгине увезти Ксению на курорт с более прохладным климатом. На семейном совете Мария Георгиевна и Георгий Михайлович решили, что Ксении будет полезно пожить в Англии, в курортном городке Херрогейт. Британию Мария Георгиевна выбрала потому, что была уверена, что там ей окажут теплый прием. Ведь вдовствующая английская королева Александра, как и вдовствующая императрица Мария Федоровна, приходилась Марии Георгиевне родной тетей.
В середине июля 1914 года великокняжеское семейство отправилось на теплоходе в Одессу. Стоя на борту корабля и глядя на удаляющийся крымский берег, Мария Георгиевна и ее дочери и не предполагали, что видят Крым и Россию в последний раз и никогда больше не вернутся в свое любимое имение Харакс.
Знак судьбы
Из Одессы путешественники поездом доехали до Варшавы, где семейство разделилось. Мария Георгиевна с дочерями отправилась дальше – в Англию. Великий князь Георгий Михайлович же вернулся в Россию.
Когда 1 августа 1914 г. началась Первая мировая война, Георгий Михайлович написал супруге письмо, в котором настоятельно просил ее немедленно вернуться обратно в Россию. Княгиня хотела именно так и поступить. Однако это оказалось проблематичным. У Марии Георгиевны была возможность добраться с девочками до России на английском военном корабле.
Но, чтобы попасть на этот корабль, требовалось разрешение английского короля. Пока Мария, Нина и Ксения ждали этого разрешения, корабль ушел. Вскоре стало известно, что это судно было потоплено в море немецкой подводной лодкой. Решив, что это знак судьбы, Мария Георгиевна отказалась от идеи вернуться в Россию до окончания войны.
Гибель Георгия Михайловича
Такое решение, возможно, спасло великой княгине и ее дочерям жизнь. В 1917 г. в России началась революция. Георгий Михайлович после отречения Николая II ушел в отставку и уехал в Финляндию. Великий князь хотел получить убежище в Англии. Однако британский король отказал ему в разрешении на въезд. Георг V даже не принял во внимание то, что Георгий Михайлович хочет воссоединиться со своей семьей.
Известно, что отказ короля очень обидел великого князя. Георгий Михайлович писал по этому поводу супруге:
..многие годы Англия была убежищем для всех наших нигилистов и революционеров, никогда не соглашаясь выдворить их. Теперь же эта страна отказывает в гостеприимстве членам свергнутой династии Романовых. И это называется свободой!
Отказ английского монарха предоставить убежище Георгию Михайловичу стоил последнему жизни. В 1918 г. великий князь был арестован большевиками. Некоторое время его вместе с тремя другими великими князьями Романовыми содержали в Петропавловской крепости. В начале февраля 1919 г. всех четырех великих князей казнили.
Известно, что за несколько месяцев до казни Мария Георгиевна пыталась выкупить у большевиков великих князей. Через датского посланника в Петербурге она предложила за узников 50 тыс. фунтов стерлингов. Однако большевики заключать сделку с княгиней не захотели.
Хотя Мария Георгиевна и не любила своего супруга, его кончина, конечно же, стала для нее большой трагедией. Вместе с дочерями княгиня горько оплакивала ушедшего князя.
Новый брак и семейные скандалы
Решительный и смелый характер княгини однако в конечном итоге взял свое. В 1922 г. Мария Георгиевна вышла замуж во второй раз, утратив титул российской великой княгини.
Избранником Марии стал знаменитый греческий адмирал Периклис Иоаннидис. С адмиралом Мария познакомилась, когда возвращалась к себе на родину – в Грецию. Известно, что дочери принцессы довольно-таки активно возражали против повторного брака матери. Однако отговорить Марию от свадьбы им не удалось.
В первое время Мария и Периклис жили в Греции. Однако после провозглашения в стране республики им, как и другим членам королевской семьи, пришлось отправиться в изгнание. В последующем Мария и Периклис поочередно жили то в Англии, то во Франции. Из-за горячего характера обоих супругов их семейная жизнь была связана со множеством скандалов.
Периклис, к примеру, однажды вынес из дома драгоценности жены, чтобы подарить их своей возлюбленной на стороне. Сама Мария же постоянно играла в казино, проматывая семейные деньги. Когда греки вновь, в который раз уже вновь надумали вернуть монархию, Мария снова смогла вернуться в Грецию. Скончалась она в Афинах в 1940 году в возрасте 64 лет. Похоронили ее в любимом имении ее детства – в Татои.