Орден меченосцев, также известный как «Братья Христова воинства», был учрежден в 1202 году по инициативе рижского епископа Альберта Буксгевдена. Однако фактическое создание Ордена приписывается его заместителю, магистру Теодериху. В 1204 году папа Иннокентий III утвердил существование Ордена буллой, в которой подчеркивалась его роль в распространении христианства и защите новообращенных территорий.
Деятельность Ордена включала как религиозную, так и военную составляющие. Согласно уставу , члены Ордена делились на три категории: рыцари, священники и служащие, каждая из которых имела свою форму одежды и знаки различия. До 1205 года численность Ордена была невелика, и в его рядах не было представителей знатных семей. Для вступления в Орден требовалось дать четыре обета: послушания, целомудрия, бедности и борьбы с неверными.
Основной задачей рыцарей Ордена меченосцев была защита христианских территорий в Прибалтике от местных племен, таких как ливы, эсты и земгалы. Однако их деятельность не ограничивалась этими землями; они также совершали походы на славянские территории, включая Новгородскую землю. В исторических источниках зафиксированы многочисленные столкновения между Орденом и новгородцами.
В 1205 году орден активно участвовал в боевых действиях на захваченных территориях. Меченосцы начали строительство замков, которые служили центрами административных единиц. Епископы передавали ордену часть своих земель с целью получения доходов. Согласно договору 1207 года, треть захваченных земель оставалась под контролем ордена, а остальная часть была передана епископам Рижскому, Эзельскому, Дерптскому и Курляндскому. Это соглашение было подтверждено буллой папы Иннокентия III от 20 октября 1210 года.
9 февраля 1236 года папа Григорий IX объявил Крестовый поход против Литвы. 22 сентября того же года произошло сражение при Сауле, завершившееся полным разгромом рыцарей-меченосцев. В этом бою погиб магистр ордена Волгуин фон Намбург.
12 мая 1237 года в Витербо Папа Римский Григорий IX и гроссмейстер Тевтонского ордена Герман фон Зальца провели церемонию инкорпорации остатков Ордена меченосцев в состав Тевтонского ордена. В Ливонию были направлены рыцари Тевтонского ордена, и территория, ранее контролируемая Орденом меченосцев (нынешние латвийские и эстонские земли), стала известна как Ливонское ландмейстерство Тевтонского ордена (Ливонский орден).
Окончательное оформление Ливонского ордена на основе Ордена меченосцев, а также установление границ влияния Ливонского ордена и Датского королевства на балтийском побережье было закреплено Договором в Стенсби, подписанным 7 июня 1238 года на датском острове Зеландия. Договор был заключен между датским королём Вальдемаром II и магистром Ливонского ордена Германом фон Балком при посредничестве папского легата Вильгельма Моденского.
Если Вам понравилась статья, то ставьте палец вверх, оставляйте свои комментарии и подписывайтесь на канал, чтобы помочь в его развитии.