Sharp - одна из самых известных японских компаний в истории потребительской электроники. За столетие существования она прошла удивительный путь от производства механических карандашей до создания передовых LCD-дисплеев. В СССР техника Sharp считалась эталоном качества, а в самой Японии компания долгое время была символом технологических инноваций. Однако в 2016 году Sharp потеряла независимость, став частью тайваньской Foxconn. Как это произошло и что с компанией сейчас?
Как все начиналось
Основатель Sharp Токуджи Хаякава родился в 1893 году в Токио в семье производителя мебели. Его детство было тяжелым: из-за проблем со здоровьем мать не могла заботиться о нем, и мальчика отдали на усыновление. В новой семье жизнь не стала легче - жестокое обращение со стороны мачехи вынудило его бросить школу уже во втором классе и начать работать. Судьба улыбнулась восьмилетнему Токуджи, когда пожилая женщина помогла ему устроиться учеником к строгому, но справедливому мастеру-металлисту.
После семи лет обучения металлообработке, в апреле 1912 года, Токуджи Хаякава создал свое первое изобретение - инновационную пряжку для ремня Tokubijo. Особенность пряжки заключалась в том, что она не требовала прокалывания дополнительных отверстий в ремне. На это изобретение он получил свой первый промышленный патент. Успех пряжки позволил молодому мастеру открыть собственную металлообрабатывающую мастерскую в Токио - так началась история компании Sharp.
В 1915 году судьба привела Хаякаву к изобретению, которое определило будущее его компании. Получив заказ на металлические детали для механического карандаша, он обнаружил множество недостатков в конструкции и решил создать собственную улучшенную версию. Так появился "вечно острый карандаш" (Ever-Ready Sharp Pencil). Успех этого изобретения был настолько значительным, что его название - Sharp - позже стало именем всей компании и превратилось во всемирно известный бренд.
В 1923 году он открыл фабрику площадью 990 квадратных метров, где работало 200 человек. Однако 1 сентября 1923 года произошла трагедия - разрушительное землетрясение Канто. Хотя первоначальные толчки не разрушили фабрику, последовавшие за ними пожары уничтожили все производство. В этой катастрофе Хаякава потерял жену и двоих детей.
Эра радиоприемников
После трагедии Хаякава принял решение начать все заново в Осаке. Он проявил исключительную деловую этику: передал уцелевшее оборудование и права на патенты своему дистрибьютору, которому остался должен за невыполненные заказы, и помогал наладить производство карандашей на новом месте.
В 1924 году в Осаке Хаякава основал новую компанию - Hayakawa Metal Laboratories, которая вскоре начала осваивать совершенно новое направление - производство радиоприемников. Несмотря на полное отсутствие опыта в электронике, Хаякава купил импортный радиоприемник, разобрал его и методом обратной разработки создал собственную модель. В 1925 году компания выпустила свой первый кристаллический радиоприемник под названием Sharp. Устройство стоило всего три с половиной иены - значительно дешевле импортных аналогов.
В последующие годы компания совершенствовала технологии, перейдя от простых кристаллических приемников к более сложным моделям на электронных лампах. Новая серия Sharp Dyne, работавшая от электросети, стала настоящим прорывом. К 1939 году продажи достигли 130 000 единиц в год.
В 1942 году компания сменила название на Hayakawa Electric Company и расширила ассортимент, начав производить радиостанции для самолетов и военных нужд. Именно радиобизнес помог компании пережить тяжелые военные и послевоенные годы, во многом благодаря крупным заказам от американской армии во время Корейской войны.
Выход на рынок телевизоров и бытовой техники
Следующий важный этап в истории компании начался в 1951 году, когда Sharp заключила лицензионное соглашение с американской RCA на производство телевизоров в Японии. К концу 1952 года Sharp выпустила первую партию телевизоров модели TV3-14T. Однако цена в 175 000 иен делала их недоступными для большинства японцев - средний служащий тогда получал 5400 иен в месяц.
В 1953 году Sharp стала первой японской компанией, наладившей массовое производство телевизоров. Чтобы стимулировать продажи, Хаякава принял революционное для того времени решение - ввел бесплатное обслуживание всей выпускаемой техники. Эта стратегия оказалась успешной: ежемесячные продажи выросли до 500 устройств.
Hayakawa Electric начала расширять ассортимент продукции. В 1962 году компания выпустила первую в Японии микроволновую печь R-10, а также первое в стране потребительское электронное устройство с питанием от солнечных батарей - транзисторный радиоприемник. Компания сохраняла лидирующие позиции в производстве солнечных элементов вплоть до 1990-х годов.
В 1960 году, вдохновленные перспективами развития полупроводниковой промышленности, в компании создали команду для разработки логических схем и производства компьютеров. Однако власти Японии отказались оказывать государственную поддержку и Хаякава решил сосредоточиться на производстве сложной, но непрограммируемой потребительской электроники: принтеров для квитанций, кассовых аппаратов и калькуляторов.
В 1964 году компания начала настоящую революцию в сфере калькуляторов: модель CS-10A Compet стала одним из первых полностью транзисторных калькуляторов в мире.
Несмотря на высокую цену (эквивалент 15 000 современных долларов), все 300 выпущенных устройств были распроданы за считанные месяцы. А уже через несколько лет Sharp представила первый калькулятор на интегральных схемах, что позволило значительно снизить цену и размеры устройства.
Золотой век Sharp
В 1970-м году компания превратилась в одного из крупнейших производителей бытовой электроники. В это же время Hayakawa Electric Co. Ltd официально сменила название на Sharp. Этим переименованием компания отдала дань своему первому успешному изобретению - механическому карандашу, но главное - новое название должно было отражать стремление к инновациям, особенно в области новых электронных технологий и полупроводников. В том же году основатель Хаякава ушел с поста президента компании. Новым главой стал Акира Саеки.
В 1970-х годах Sharp совершила прорыв в производстве аудиотехники. Компания одной из первых начала массовый выпуск кассетных магнитол, постоянно добавляя инновационные функции: съемный беспроводной микрофон в модели GT-8M, систему автоматического поиска композиций на кассете (APSS), динамическую систему шумопонижения. В 1978 году Sharp представила первую в мире двухкассетную стереомагнитолу GF-555.
В СССР техника Sharp пользовалась особым уважением. Иметь музыкальный центр, видеомагнитофон и телевизор от этого бренда было пределом мечтаний советского человека.
Особую популярность получила модель GF-777, цена которой в комиссионных магазинах доходила до 3500 рублей - при том, что за границей она стоила от 300 долларов в Гонконге до 570 долларов в США.
В области телевизионных технологий Sharp также оставалась новатором. В 1978 году компания первой в мире выпустила телевизор с функцией "картинка в картинке" (PiP), позволявшей смотреть две программы одновременно. Позже появились уникальные комбинированные устройства - например, магнитола со встроенным телевизором.
В начале 1980-х компания выпустила серию переносных музыкальных комплексов с вертикальным проигрывателем винила, разработала оригинальную конструкцию двухкассетного механизма "TWIN", где кассеты располагались рядом на одной оси. Для выпуска высококачественной Hi-Fi аппаратуры был создан специальный бренд Optonica.
В 1983 году Sharp создала уникальный продукт в сотрудничестве с Nintendo - телевизор C1 NES со встроенной игровой приставкой. Это устройство стало настоящей находкой для любителей видеоигр и сегодня высоко ценится коллекционерами игровых консолей.
К концу 1980-х годов Sharp выпускала сотни моделей различной техники, тщательно адаптируя их под потребности разных стран.
Первые проблемы
В начале 1990-х годов Япония столкнулась с экономическим кризисом. На протяжении 1980-х годов в стране наблюдался невероятный рост цен на недвижимость и акции компаний - явление, которое экономисты назвали "японским пузырем". Когда этот пузырь лопнул, экономика страны оказалась в глубоком кризисе: курс иены резко вырос, что сделало японские товары дорогими на мировом рынке, а внутренний спрос значительно снизился.
В этих условиях Sharp, как и другие японские производители электроники, столкнулась с серьезными проблемами. Дешевые импортные товары начали вытеснять традиционные продукты компании - факсы, калькуляторы и микроволновые печи. Пытаясь найти выход из ситуации, Sharp начала разрабатывать новые, технологически более сложные продукты. Некоторые из них оказались успешными. В 1991 году Sharp совершила революцию в мире телевизоров, представив первый настенный телевизор серии 9E-H.
Модель оснащалась цветным TFT LCD-экраном с диагональю 8,6 дюймов - самым большим на тот момент. Еще одним успешным продуктом стала видеокамера Viewcam - в 1992 году она заняла 20% японского рынка. Однако другие новинки, такие как электронный органайзер Wizard, не получили признания покупателей. А на перенасыщенном рынке ноутбуков конкуренция была настолько высокой, что прибыль оказалась минимальной.
К 1998 году ситуация стала критической - чистая прибыль компании упала до 24,8 миллиарда иен, что составляло всего 1,4% от продаж и было вдвое меньше, чем годом ранее. Эти показатели привели к отставке президента компании.
Новый глава компании Кацухико Мачида изменил стратегию. Он сосредоточился на производстве мобильных телефонов и телевизоров. В ноябре 2000 года мобильное подразделение компании разработало первый в мире мобильный телефон со встроенной камерой J-SH04.
В этом же году Sharp отказалась от производства традиционных телевизоров с электронно-лучевыми трубками и полностью сосредоточилась на LCD-телевизорах под брендом Aquos. Поначалу это решение казалось верным - в 2001 году телевизоры Aquos заняли 80% мирового рынка LCD-телевизоров.
Для укрепления позиций Sharp вложила миллиарды долларов в строительство новых заводов по производству LCD-панелей в Японии. В 2005 году Sharp удивила мир, выпустив LCD-телевизор с рекордной диагональю - модель LC65GE1. Экран размером 65 дюймов не только впечатлял своими размерами, но и обеспечивал хорошее качество изображения.
Крупнейшим стал завод в Камэяме стоимостью 4 миллиарда долларов. Однако конкуренты, особенно Samsung и LG, быстро догоняли. К тому же, одновременный запуск нескольких крупных производств привел к перенасыщению рынка и обвалу цен: если в 2004 году 32-дюймовая панель стоила около 865 долларов, то к 2011 году - всего 149 долларов.
Продажа компании Sharp
В 2000-х годах положение Sharp на рынке телевизоров стало стремительно ухудшаться. Доля компании упала ниже 10%. LCD-телевизоры становились массовым товаром, а конкуренты догнали Sharp по технологиям.
Компания попыталась найти выход, сделав ставку на производство LCD-панелей не только для себя, но и для других производителей. Для этого Sharp построила второй завод в Камэяме и сократила инвестиции в производство бытовой техники, а в 2007 году начала строительство огромного комплекса в городе Сакаи стоимостью 3,4 миллиарда долларов. Компания надеялась привлечь к проекту других производителей, особенно Sony, но партнерство не сложилось.
Ситуацию усугубил мировой финансовый кризис 2008 года. Продажи упали, а новый завод в Сакаи работал лишь наполовину своей мощности. В 2009 году Sharp впервые с 1956 года объявила об убытках, а её доля на рынке телевизоров упала до 6-7%, что составляло лишь треть от доли лидера рынка Samsung с его 18,8%.
В 2012 году тайваньская компания Foxconn купила почти 10% акций Sharp. В 2014 году Sharp заключила соглашение с турецкой Vestel о продаже бытовой техники в Европе. В 2015 году компания была вынуждена продать китайской Hisense право на использование бренда Sharp в Америке. А в 2016 году, после нескольких лет убытков, Sharp согласилась продать Foxconn контрольный пакет акций за 3,8 миллиарда долларов. Таким образом крупная японская электронная компания перешла под иностранный контроль.
Foxconn назначил тайваньца Тай Джэн-ву новым генеральным директором. Под его руководством компания начала сокращать расходы, закрывая убыточные зарубежные предприятия (завод холодильников в префектуре Осака и завод жидкокристаллических экранов в префектуре Тотиги), сокращая персонал и перенося производство из Японии. В апреле 2017 года Sharp впервые за три года показала прибыль.
В том же году разгорелся конфликт с китайской компанией Hisense, которой Sharp ранее продала права на использование своего бренда в США. Sharp обвинила Hisense в производстве некачественных телевизоров и нарушении стандартов безопасности. Хотя в 2018 году Sharp отозвала свой иск, в 2019 году компании удалось вернуть себе права на бренд на американском рынке.
Сегодня под брендом Sharp продолжает продаваться бытовая техника - холодильники, стиральные машины, микроволновые печи и другие устройства. Но в начале 2024 года Sharp заявила о полном прекращении производства ЖК-панелей для телевизоров на своем заводе в Сакаи. Компания объявила о планах сосредоточиться на проектах, связанных с искусственным интеллектом.
Уход Sharp из производства LCD-панелей отражает масштабные изменения в мировой индустрии дисплеев. Производство ЖК-панелей теперь будет практически полностью сосредоточено в Китае, где компании вроде TCL CSOT и BOE уже поставляют панели для таких известных брендов как Panasonic, Samsung и Sony.
По данным исследовательской фирмы Omdia, к 2024 году на китайские заводы приходится уже 77% мирового производства крупных ЖК-панелей для телевизоров. После закрытия завода Sharp эта доля превысит 80%.
На этом все! Спасибо, что дочитали до конца. А у вас была или есть техника Sharp? Поделитесь своими впечатлениями в комментариях. И не забудьте подписаться на мой telegram-канал и группу ВКонтакте, там я публикую полезную информацию.