Кукушка окружена множеством легенд и предрассудков. В Великобритании существует поверье, что, услышав ее голос, следует перевернуть монету в кармане — такой ритуал обещает благополучие.
В России у этой птицы спрашивают: «Сколько мне осталось жить?» и отсчитывают количество «ку-ку».
Кто именно кукует — самец или самка, почему кукушки подбрасывают свои яйца в чужие гнезда и какую роль они играют в экосистеме?
Как выглядит кукушка
Кукушка представляет собой довольно небольшую птицу: ее длина достигает 40 см, а хвост — 20–25 см, в то время как вес составляет около 100 г. У кукушки шиферно-серый цвет оперения, длинные заостренные крылья, а хвост темно-коричневый, украшенный белыми пятнами и черными полосками.
Перья под хвостом черные, с белыми вкраплениями. У этой птицы серая голова и слегка изогнутый желтый клюв с черным кончиком.
Глаза варьируются от желто-коричневого до оранжевого оттенка, обрамленные желтым кольцом, а лапки имеют оранжево-желтый цвет. Внешность взрослых кукушек различается: самцы обладают бледно-серой грудью, тогда как самки — ярко-рыжими.
Кто в лесу говорит "ку-ку"?
Кукуют лишь самцы, делая это для привлечения самок в период размножения. Их первый звук всегда громче и выше второго; одна птица может издавать до 360 криков «ку-ку» подряд.
Во время своей «песни» самец располагается на возвышенности или же в воздухе, опуская крылья и расправляя хвост, таким образом подчеркивая свою территорию перед соперниками.
Самки кукушек производят звуки, похожие на крики ястребов.
Эти звуки необходимы как для привлечения самца, так и для отпугивания птиц, чьи гнезда кукушки используют для откладывания своих яиц.
В русском языке нет специального термина для обозначения самца кукушки, и в разговорной речи можно услышать различные варианты, которые не считаются правильными, такие как «кукун», «кукуш», «кукаль», «кукушок», «кукух» и подобные.
Как зовут детей кукушки
Птенец кукушки называется кукушонком. Это название образовано с помощью суффикса «-онок», который используется для определения детенышей различных животных и птиц.
Почему кукушки подбрасывают свои яйца в гнезда других птиц?
Из 140 существующих видов кукушек около 50 подбирают гнезда, чтобы отложить свои яйца.
Главной причиной такого поведения являются любвеобильность самцов и нежелание ухаживать за потомством.
Каждый сезон самка может отложить до 20 яиц с промежутком в три-четыре дня, так как одна кукушка физически не в состоянии прокормить и вырастить столь многочисленное потомство, она распределяет свои яйца по разным гнездам.
Самки кукушек тщательно наблюдают за другими птицами, ожидая момента, когда хозяйка гнезда отложит свои яйца.
Кукушонок вылупляется немного раньше других птенцов, что дает ему значительное преимущество. Он способен вытолкнуть оставшиеся яйца из гнезда, тем самым получая всё внимание своих «приемных родителей». В течение двух-трех недель кукушонок начинает активно развиваться и расти.
Кукушки - паразиты чужих гнезд
Многие виды птиц, с которыми сталкиваются кукушки, осознают присутствие чужих яиц и иногда пытаются их избавиться от них. Однако некоторые виды принимают кукушенков, полагая, что такие птенцы могут повысить шансы защиты их собственного потомства.
Миграция обыкновенных кукушек также впечатляет.
Путешествуя на дальние расстояния, они не образуют стаи, что говорит о их независимости и способности справляться с трудностями путешествия. Эти птицы могут преодолевать до 2500 километров за один раз!
Этот путь не просто демонстрация физической выносливости, но и выдающееся проявление инстинктов, которые ведут их к более теплым регионам, где они могут размножаться, без особых затруднений находя гнезда для своих яиц.
Кукушки питаются различными мелкими существами, такими как насекомые, пауки, черви и другие маленькие животные.
Иногда они добавляют в свой рацион небольших лягушек и других представителей класса земноводных. Однако растительная пища, например, овощи или зерновые, не подходит для их питания.
В 2001 году швейцарское общество охраны птиц присвоило кукушке звание «птицы года». Из-за резкого уменьшения популяции этого вида в ряде регионов Швейцарии орнитологи обратились к фермерам с просьбой создать на своих участках места для кормления этих птиц.
Уникальную «песню» кукушки можно услышать в виде двухсложного звука «ку-ку», который стал источником её названия не только в России, но и в других странах. Например, в Великобритании это «cuckoo», в Германии — «kuckuck», в Нидерландах — «koekoek», в Японии — «kak-ko», а в Италии — «cuculo».
А вам сколько лет кукушка накуковала? Мне однажды - 92 года.