МАУНТИН-ВЬЮ, Калифорния. — Подразделение Министерства обороны изучает, как космический корабль SpaceX Starship может быть использован для поддержки более широкой архитектуры дозаправки в космосе.
Выступая на симпозиуме Smallsat 6 февраля, Гэри Генри, старший советник Отдела оборонных инноваций (DIU) и бывший исполнительный директор SpaceX, сказал, что агентство работает со SpaceX над изучением того, как возможности Starship по дозаправке в космосе могут помочь более широкому кругу пользователей.
Для того чтобы космический корабль мог перемещаться за пределы околоземной орбиты, например, на Луну, требуется использование системы подачи топлива в космосе. При такой архитектуре космические корабли-“заправщики” будут доставлять жидкий кислород и метановое топливо на склад на орбите. Это хранилище затем будет использоваться для заправки космического корабля для полета за пределы НОО.
“Вы можете заправиться на орбите в НОО и увеличить скорость своего транспортного средства на девять километров в секунду. В этот момент вы практически откроете солнечную систему”, - сказал он.
SpaceX обратилась к DIU с вопросом о том, как эта архитектура может быть использована за пределами Starship, и, по его словам, эта работа началась, когда он еще работал в компании. “Когда я работал в SpaceX, мы предложили: ”Эй, это могло бы стать для вас действительно крутой платформой для размещения средств дозаправки, которые были бы полезны более широкому сообществу", - вспоминал он. “Давайте исследуем действительно новые способы потенциального использования этого и, возможно, поможем создать какие-то стандарты, которыми все вы могли бы воспользоваться в будущем”.
Он не сообщил других подробностей об исследовании, в том числе о конкретных методах дозаправки и о том, когда эта работа будет завершена. Эта работа в более широком смысле относится к динамичным космическим операциям, одной из тем, представляющих интерес для DIU.
Хотя американские военные в целом проявляют некоторый интерес к дозаправке в космосе, в промышленности существуют опасения, что это может оказаться не приоритетным направлением. Это включает в себя сообщения о том, что Космические силы рассматривали возможность обнуления бюджетной статьи, касающейся космической мобильности, в своем бюджетном запросе на предстоящий 2026 финансовый год.
Генри сказал, что он слышал опасения по поводу того, что заправка топливом и связанные с ней возможности могут оказаться “ниже планки” при планировании бюджета, но подчеркнул их важность. “Способность маневрировать таким образом, чтобы ваш противник не мог этого сделать на орбите, является одним из ключевых отличительных факторов, которые позволят сдерживать и, в конечном счете, при необходимости выиграть конфликт на орбите”.
Еще одно применение Starship, которое изучает ДИУ, - это то, что он назвал “новой адаптивной космической доставкой”, которую он определил как доставку уникальных полезных грузов с помощью ракет. Исследовательская лаборатория ВВС уже изучает концепции “ракетных грузов”, таких как Starship, в рамках программы Vanguard для транспортировки "точка-точка"
Подход DIU предполагает использование Starship для доставки грузов с орбиты на землю. “У вас есть полезная нагрузка на орбите, и вы хотите сделать с ней что-то полезное, а затем вы хотите вернуть ее обратно и каким-то образом использовать”, - сказал он.
“Мы хотим использовать то, что неявно заложено в вашей архитектуре, то, что неявно заложено в вашей системе, и сделать это таким образом, чтобы не создавать помех, но при этом дополнять диалог”, - сказал он об общем подходе DIU к использованию коммерческих возможностей, таких как Starship.
P/S переведено из издания spacenews