Прошло несколько недель. Влюбленность Маруси в Леонардо почти превратилась в одержимость. Когда парня не было дома, Маруся давала волю чувствам и самозабвенно предавалась самоедству. Девушке очень хотелось, чтобы Леонардо сам догадался о ее чувствах, и чтобы ответил на них взаимностью. Она помнила, как он отшил барменшу, которая пыталась заявить на него свои права, и очень боялась оказаться на ее месте. Поэтому Маруся даже виду не подавала, что Леонардо ей интересен.
Сам парень заботился о ней изо всех сил, но не давал даже тени намека на то, что у него к Марусе есть еще какие-нибудь чувства кроме братских. Маруся теряла всякую надежду на то, что между ними может что-то получиться, и от этого ей было настолько плохо и тоскливо, что словами не передать.
Предыдущая серия здесь.
А вот на работе у Маруси дела наоборот шли в гору. Начальник назвал ее очень перспективным работником. Кроме того девушка покорила шеф-повара своей заинтересованностью, и он стал допускать ее после основной работы на кухню, и с удовольствие давать мастер-классы.
***
- Привет, Лео, как день прошел?
- Да вот, рисовал портрет одной особы, но он ей не понравился и она от него отказалась, пришлось домой забрать. Но есть и хорошие новости...
- Лео, это же шедевр! Странная дама. Что ей могло не понравиться?!
- Сам не пойму, честно говоря. Марусь, завтра у тебя выходной и я хотел предложить тебе сходить кое-куда.
"Неужели на свидание", - подумала Маруся и сердце ее ушло в пятки. Но виду девушка конечно не подала.
- Девочка моя, - продолжил Леонардо, - завтра нас ждет в гости мой друг Джонни Зест. Я давно обещал его с тобой познакомить.
- А... в гости, - разочарованно протянула Маруся.
- Нет, если ты устала и не хочешь никуда идти, давай останемся дома, посмотрим какой-нибудь фильм.
- Нет, Лео. Я не устала. Давай сходим к твоему Джонни Зесту.
***
- Вот, Маруся, познакомься. Мой друг - Джонни Зест.
- Очень приятно, рада знакомству.
- Я тоже очень рад, Маруся, - сказал Джонни. - У меня такое впечатление, что я знаю Вас всю жизнь. Леонардо столько о Вас рассказывал. Наконец, нам удалось увидеться воочию.
- Друзья мои, я должен рассказать вам мою новую шутку, - вдохновенно сказал Джонни. - Я надеюсь, вы готовы, не лопнуть со смеху? Сколько нужно лам, чтобы вкрутить лампочку?
- Эм... я не знаю, - ответила Маруся.
- А ты, Леонардо?
- Даже не догадываюсь, Джонни.
- Ни одной... Ха-ха-ха. У лам нет пальцев!
- Хм... Забавно, - постаралась выдавить улыбку Маруся. Леонардо же очень громко и очень фальшиво рассмеялся.
Джонни не обратил на это никакого внимания и продолжил:
- Маруся, Леонардо уже рассказал Вам как мы познакомились?
- Нет, еще не успел.
- О! Это презабавнейшая история! Леонардо был еще совсем мальчишкой, когда застал меня за репетицией моего очередного гениального номера. Дело было в парке у фонтана. Я рассказывал анекдот лягушкам, а этот щегол сидел в кустах и подслушивал. Но анекдот был настолько смешным, что мальчишка не выдержал и засмеялся. Вот, как сейчас. Я его поймал, отодрал за уши, а потом мы начали общаться и он захотел научиться шутить так же искрометно, как я.
Леонардо просто покатывался со смеху, слушая эту историю, а Маруся недоумевала - правду ли говорит Джонни или ее разыгрывают.
В целом Джонни Зест Марусе понравился, только вот с чувством юмора у него оказалась большая проблема. Даром, что комик. Расстались друзья уже под вечер в прекрасном настроении. В конце вечера Джонни пригласил ребят на вечеринку в честь дня его рождения, которая должна будет состояться через две недели.
***
- Лео, вы с Джонни и правда познакомились при тех обстоятельствах, про которые он рассказывал? - спросила Маруся, когда ребята шли домой.
- Конечно, нет. Он, как всегда, просто пошутил.
- Да уж, шутник из него неважный.
- Ну уж какой есть. Он, кстати, об этом, кажется, и не подозревает.
- А как вы познакомились на самом деле?
- А на самом деле - он и правда приходил в парк около дома Ландграабов, для того чтобы тайно повидаться с отцом. Они поддерживают отношения, но так, чтобы Нэнси об этом не знала. Я случайно увидел их, подслушал разговор, а потом, когда Герберт ушел, Джонни заметил меня. Я рассказал ему о себе, а он - о себе, и мы как-то внезапно подружились, несмотря на разницу в возрасте. С той поры общаемся. У меня нет других близких людей, кроме него и тебя.
- Кстати, Маруся! У меня же для тебя есть отличная новость, мы вчера заболтались и я совсем забыл тебе рассказать!
-Какая?
У девушки опять душа ушла в пятки. Она так надеялась, что Лео, наконец, заговорит об их отношениях. Однако она снова ошиблась.
- Молодой и очень богатый барон, - продолжил Леонардо, - который только недавно приехал в город, заказал у меня серию портретов. Вчера ко мне подошел его управляющий и сообщил, что Его милость высоко оценил мои работы и готов заплатить такую кучу денег, что нам хватит на новый дом.
- Ого! Так это же очень круто, Лео!
- Да. Я и сам до конца не верю в свою удачу. Кстати, завтра барон ждет нас с тобой на прием в его доме.
- Ничего себе! Но мне нечего надеть.
- Не переживай, я купил тебе платье и туфли.
- Ты? Мне? Спасибо. А если не подойдет?
- Подойдет. Я, как художник с отличным глазомером, точно могу определить и нужный цвет, и нужный размер.
- Платья - может быть. Но туфли... Вдруг не подойдут?
- Не переживай, сейчас придем домой и примерим.
***
На следующий день Маруся стояла рядом с Леонардо перед дверьми в роскошный особняк и жутко волновалась. Как Леонардо и утверждал, одежда ей идеально подошла, так что выглядела она прекрасно. Девушке никогда не доводилось бывать в таких домах, а потому она даже не представляла, как ей себя вести. В конце концов Маруся решила поменьше говорить и побольше улыбаться, и будь, что будет.
Дверь перед ребятами распахнулась и они вошли в дом.
- Приветствую вас, господин художник, госпожа. Я доложу о вашем прибытии Его милости, - высокопарно произнес, открывший им дверь управляющий. Маруся внезапно поняла, что где-то уже видела этого мужчину, но где и когда - никак не могла вспомнить.
- Не стоит утруждаться, Борис. Я уже спустился, - послышался голос из соседней комнаты и в прихожую вышел молодой человек в дорогом костюме.
- ГЕ-ДЕ-ОН?!!! - не веря в происходящее, закричала Маруся.
Все серии - здесь.