После долгой и суровой зимы, которая казалась бесконечной, наконец наступила весна. В одну из мартовских ночей лёд на реке Медянке треснул, и долгожданная весна вступила в свои права, принеся с собой тепло и яркое солнце. Деревья, словно соревнуясь друг с другом, начали быстро одеваться в свои зелёные наряды, и всего за несколько дней их серые ветки покрылись молодой листвой. Теперь каждый день небо сияло чистотой и ярко-голубыми красками, лишь изредка украшаясь проплывающими вдалеке белыми облачками. Утро начиналось с песни жаворонка, которая, словно лёгкий ветерок, разносилась над полями и молодыми дубравами.
Затем пришёл май, с его особенными днями, непохожими на мартовские и апрельские. Солнце в мае светило уже по-другому — оно стало сильнее, и земля наполнилась теплом и светом. В один из таких тёплых дней Алёнка сидела на лугу, присматривая за гусятами. На душе у неё было спокойно и радостно, ведь впереди ждали летние каникулы. Она перелистнула страницу романа Алексея Толстого «Хождение по мукам» и взглянула на маленькие пушистые комочки, весело резвившиеся в траве.
«Ну и непоседы, — подумала Алёнка. — Хоть бы минуту посидели спокойно в тени ракиты».
Этой весной она заканчивала девятый класс. Оставался всего год до окончания школы, а потом — свобода. Алёнка мечтала поступить в Харьковский университет на факультет археологии. Ей нравилась история, и она грезила о том, чтобы совершить какое-нибудь важное открытие. Пока же она сидела на поваленном дереве, читала роман о людях, попавших в эпоху перемен, и ждала дедушку, который должен был сменить её после хозяйственных дел.
«Вот ты где! А я тебя дома искала», — раздался голос за спиной.
Алёна обернулась и увидела подругу Татьяну, которая подошла и села рядом, заглянув в книгу.
«Что читаешь? Опять роман про любовь? В прошлый раз ты «Анну Каренину» до дыр зачитала. Неужели не надоело корпеть над учебниками, да ещё и такие толстые книги читать?»
«Совсем не надоело. И эта книга не только про любовь».
«Фу, ну тогда точно скука. Я читать не люблю, лучше песни послушать. Кстати, я за тобой не просто так: Вовка с Сергеем на выходные приехали, новые кассеты привезли — Modern Talking, Boney M. Приходи, послушаем. Ещё колонки на крыше установили, теперь у нас свои танцы будут. Не надо в Озерки бегать, пусть к нам приходят».
«Хорошо, приду. Вот только дедушку дождусь, гусят ему оставлю, уроки сделаю — и к вам».
«Кто бы сомневался! Алёнка Нарышкина с невыполненным домашним заданием? Тогда точно камни с неба посыпятся. Ладно, делай уроки, а я у тебя потом спишу. Вечером встретимся».
Татьяна вскочила с бревна, поправила юбку и побежала в сторону своего огорода. Алёнка снова погрузилась в чтение, но вскоре её отвлёк дедушка:
«Алён, двух гусят не хватает, поискать надо».
«Наверное, опять в канаву спрятались. Сейчас посмотрю, дедунь».
Она отложила книгу и пошла к канаве, вырытой для того, чтобы коровы не заходили в огороды. Как она и предполагала, два гусята пищали на дне, пытаясь выбраться.
«Ну что, пищите? А зачем от мамки убежали? Эх вы, бестолковые!»
Алёна поймала их и вернула гусыне, которая, вытянув шею, шипела на неё, защищая остальных птенцов.
«Дедушка, я пойду, уроки надо сделать».
«Иди, внучка, я тут сам справлюсь».
Алёна поспешила домой, а дедушка крикнул ей вслед:
«На кухне оладушки под полотенцем, бабка напекла. Поешь, пока тёплые».
«Хорошо, дедунь. А где бабушка?»
«К Семёновне ушла. Ты же знаешь, если она новости не узнает, ночью спать не сможет».
Дедушка засмеялся, а Алёна побежала домой. Перекусив оладьями с молоком и мёдом, она взялась за уроки. Но едва она успела разложить тетради, как в дом ворвалась её младшая сестра Оксана. Десятилетняя Ксюха, известная своими проказами, стояла на пороге в слезах. На этот раз она порвала новое платье, дразня соседскую козу Зинку.
«Ксюх, что опять натворила?» — спросила Алёна.
Сестра молча показала оторванный подол.
«Давай снимай, я зашью и постираю. А то мама с бабушкой увидят — и ремня не избежать».
Оксана быстро переоделась, а Алёна зашила платье и повесила его сушиться.
«Следи, чтобы высохло, потом сними и спрячь. Я потом поглажу», — сказала она сестре и отправилась к Татьяне.
У Кукушкиных она застала подругу за стиркой школьной формы.
«Ну как, со всем справилась?» — спросила Татьяна.
«Как видишь», — ответила Алёна.
«Отлично. Подожди немного, я доделаю, и пойдём слушать музыку».
В это время братья Татьяны, Сергей и Владимир, устанавливали колонки на крыше. Увидев Алёну, Сергей шутливо крикнул:
«Привет, Лёнка! Ты всё хорошеешь. Подрасти немного — и женюсь на тебе!»
«Нужен ты ей! — фыркнула Татьяна. — Алёнка за принца выйдет!»
«Пойдём, послушаем записи, — сказала Татьяна. — А эти пусть занимаются своими делами. Вечером танцы устроим».
За домом Кукушкиных начинался пустырь, идеальное место для танцев. Лето приближалось, а с ним — пора молодости, веселья и первых романтических чувств.