Может быть очень сложно получить правильный баланс питательных веществ для вашей собаки, используя домашнюю диету, поэтому приготовление собственной еды для вашей собаки часто является более ответственным, чем вы могли бы подумать. Сбалансированные домашние диеты возможны, но поскольку пищевые потребности собак сложны и меняются с возрастом и другими факторами, поддерживать их может быть сложно. Если вы не уверены в том, как обеспечить сбалансированную диету для вашей собаки дома, то стоит обратиться к специалисту - ветеринарному диетологу. В то время как взрослые собаки хорошо себя чувствуют на сбалансированной домашней диете, для растущих щенков, которые очень подвержены дисбалансу питательных веществ, очень важно учитывать возрастные потребности. Щенячий возраст длится 12–18 месяцев, и все собаки должны питаться соответствующим коммерческим рационом по крайней мере до этого возраста или правильно составленным натуральным рационом в соответствии с возрастом и породой.
Сырые диеты сейчас очень популярны и в основном состоят из сырого мяса и костей. Сырые диеты, хотя их часто продают как подходящую альтернативу коммерческим диетам, несут в себе больше рисков. Сырое мясо является источником многих бактерий, которые могут представлять угрозу для здоровья человека и животных, а кости могут застрять и повредить кишечник, стать причиной запора. Хотя сырые диеты обеспечивают поступление большого количества белка, белок является лишь одним из компонентов сбалансированной диеты, и собаки, долгое время питающиеся сырой пищей, могут страдать от дефицита питательных веществ. Это означает, что к сырым диетам следует подходить с осторожностью и после обсуждения с ветеринаром наиболее безопасного способа кормления таким образом. Одним из вариантов являются коммерческие сырые диеты, которые предварительно готовятся и часто поставляются замороженными. Они являются более безопасной альтернативой домашним сырым диетам, но все равно могут содержать более высокую бактериальную нагрузку, чем приготовленные блюда.