Предыдущая глава
Михаил Потапович поздно вечером постучался к Полине. Она выглянула сразу же. Будто ждала возле двери.
- Ребятня спит. Чего тебе? - не слишком любезно спросила она.
Её и так поедом ели все деревенские. За то, что якобы из-за их шашней с Антиповым, жена его, Катерина, повесилась.
Полина даже на похоронах не была. Совесть не мучила и стыд глаза не застил. Шепотки за спиной слушать не хотела, да взгляды осуждающие кожей чувствовать.
Самоубийц не отпевают, и как бы Михаил Потапович ни упрашивал местного попа, тот категорически отказался чин отпевания совершить и земле предать.
Антипов тогда разрешение в поселковом совете взял, чтоб всё равно жену захоронить честь по чести. Монашку пригласил, бабку старую, полуглухую.
Кое-какой народишко собрался. Катерину-то жалели все. Забитая она была, нелюдимая. Оно и понятно. С таким-то мужем и детьми неблагодарными.
Кирюха, старший сынок, даже приехать не соизволил, с матерью проститься. Зато Зойка за него приехала. Сноха. Вся в чёрном, ни жива, ни мертва стояла, губы поджав.
Оксанка, младшая дочка Катерины и Михаила, даже слезы по матери не проронила.
Свысока на односельчан смотрела, да губы презрительно кривила.
Сам Антипов тоже выглядел холодным и равнодушным. Чего его жене не хватало, всё размышлял он. Будто загрозила чем, удушив себя. Да он на Полинке женится и не вспомнит Катерину даже.
Потому и пришёл Михаил Потапович к Полине Морозовой, как сорок дней по жене прошли.
- Полинка, выйди ко мне. Поговорить надо.
Полина в темноте нос сморщила, учуяв запах кислого вина, исходивший от Антипова. Пьян он, какие с ним разговоры? Так ведь всё равно не отстанет же!
Полина в дом вернулась, куртку набросила, платок на голову и, осмотревшись по сторонам, вышла с Михаилом за калитку.
- Михаил Потапыч ... Не позорил бы ты перед людьми меня. И так языки все счесали, обсуждая наши с тобой отношения.
Антипов прижал Полину к ограде, задышал тяжело. Прямо ей в лицо.
- Наплевать мне, Полинка. Люблю тебя, сил моих больше нет. Ушла Катерина в мир иной, её выбор. Я её не принуждал. Терпела бы, жили б так. Ничего я менять не стал бы. Но коли вышло так, то хочу у тебя спросить. Ходить вокруг да около не буду, чай, не в том возрасте. Женой моей законной станешь? Детей твоих подниму, образование достойное дам. Ни в чём нужды знать не будут. Запасов у меня много. Мы, Антиповы, всегда зажиточными были. Со мной не пропадёшь, как сыр в масле кататься будешь.
Полина даже дышать перестала. Вот это Антипову голову напекло или вино так вдарило! И как ей быть?
" На чужом несчастье счастья не построишь" - прозвучало у Полины в голове.
- Михаил Потапович, ты прям в ступор меня ввёл. Не ожидала я, что намерения такие у тебя серьёзные.
- Самые что ни на есть серьёзные - горячо подтвердил Антипов.
Он потянулся губами к лицу Полины, а её вдруг волна отвращения захлестнула.
Она-то в самом соку была. Баба ягодка опять, как говорится. А из Антипова уж песок сыпется.
Старостью дышал и смердил, а всё туда же. Одно дело встречаться раз-два в неделю и, вина напившись, позволить себя любить.
И совсем другое - это бок о бок жить, видеть каждый день, терпеть и спать в одной постели.
Уже себе представив эту картину, Полина поёжилась и мурашками покрылась.
- Мне подумать надо, Михаил Потапович. Да и люди ещё сильнее осудят нас. А дети? Сын твой, Оксанка? Разве против они не будут?
Антипов сжал крепко кулаки и, отстранившись от Полины, взглянул на неё как-то недобро.
- Юлишь? Причину для отказа ищешь? Ты, Полинка, не заигралась ли? А то, смотри ... Люди, говоришь, осудят? Да наплевать я на них хотел. Тем более, что если добро мне дашь, уедем отсюда все вместе. В город переедем. Чтоб детям в хорошей школе учиться, да в институт поступить. Оксанка против не будет, Кирюха тем более. В планах у меня торговлей заняться, а ты чтоб помогала мне. Так и будем жить. Разве плохо? Или непосильную ношу я тебе предложил? А?
Полину затрясло всю. Умел Антипов страху нагнать. Вцепилась она пальцами в штакетник, вжавшись в него спиной.
- Раз так, то согласна я. Противиться не буду. Но и в ножки поклонов от меня не жди. Перед Оксанкой твоей тоже прыгать не собираюсь. Я баба гордая, цену себе знаю.
Полина вздёрнула подбородок. Антипову именно тем она и приглянулась, своей непокорностью. Заводило его, видите ли, каждый раз, что внимания Полинки добиваться нужно, да задабривать её, чтоб лишний раз позволила приобнять и поцеловать.
- Всё равно люблю. Что хошь для тебя сделаю. В золоте у меня ходить будешь и нужды не знать.
- Тогда я согласна - заявила Полина и, изловчившись, шустро юркнула за калитку, громыхнув засовом - а пока доброй ночи тебе, Михаил Потапыч. Сладких снов.
Её звонкий заливистый смех ещё долго раздавался в голове Антипова. Любит он её, заразу, с ума сходит. Что за напасть? Али бес в ребро?
***
Зоя пристрастилась много читать. Ходила в библиотеку, бродила там между книгами, читала, рассматривала. А что ещё ей делать?
Работать Кирилл не разрешал. Как узнал о том, что ребёнок будет, так и приказал беречься да дома сидеть.
А дома что? В квартире чисто, грязь разводить некому. Кирилла дома не бывает практически. Готовить даже некому. А сама Зойка поклюёт, как птичка, и слоняется по квартире. Может, кто-то и позавидует её жизни, только самой ей всё в тягость было.
Уж лучше с любимым рядышком, да в нужде. Чем так, в клетке золотой.
Смерть свекрови её потрясла. Это до какого же нужно отчаяния дойти, чтоб так поступить?
Зато Кириллу хоть бы что. Даже ни грамма не расстроился, что матери больше нет. Зойке дал денег на дорогу, съездить попросил, от него проститься. Не посмотрел, что беременная она и как бы не положено.
Поступил как эгоист. Самый настоящий. Обратила Зоя внимание на слухи, блуждающие по деревне. Якобы мамка её со свёкром шуры-муры крутит. Поначалу не поверила. Как так можно? Это ж какой позор-то, а? Только разве ж спросишь у матери, с её-то гонором. Совсем креста на ней нет, зато чуть что перед иконами крестится и шепчет: "Прости меня, Господи, дуру грешную", а потом тут же грешит. Вот как понять? Каяться и следом совершать те же грехи.
Зоя в этот погожий день в парке расположилась. Лавочка удобно стояла, вся улица как на ладони. Автобусы, троллейбусы ходят. Люди снуют туда-сюда. Через дорогу булочная на первом этаже пятиэтажного дома старинной кладки. Хоть в музей его выставляй. Хозяйственный магазин рядом, парикмахерская.
Положив книгу на коленки, Зоя задумчивым взглядом блуждала по сторонам. Осеннее солнышко пригревало сегодня. Было тепло. Наверное последние погожие деньки перед предстоящей суровой зимой, с морозами и с метелями.
Как бы жизнь Зои сложилась бы, если б Матвейка не погиб. Так нелепо и странно. Дочку вместе растили бы, Айгуль не пострадала бы. Одни только "бы", да "бы". Зоя вздохнула и хотела уж было книжку раскрыть. Взяла новую, про революцию, белых и красных. Любила она такие повести ещё со школы. Как вдруг взгляд зацепился за знакомую фигуру женщины. Одежда, платок ... Она в таком виде только Айгуль видела.
Сердце забилось в груди. Зоя вскочила со скамейки, не обратив внимания на выпавшую из рук книгу. Она побежала к дороге, не выпуская из виду женщину, которая довольно шустро и быстро направлялась к остановке.
-Айгуль! - крикнула Зоя, вложив все свои силы в этот истошный крик. Прохожие стали оборачиваться ей вслед. А Зойка перебежала наконец на противоположную сторону улицы. Её чуть и догнала бы она женщину, которая всё же обернулась на крик девушки, и тут же подошёл её автобус.
Зоя упала. Споткнулась и упала. Но она хорошо успела лицо женщины рассмотреть. Это точно была Айгуль. Не могло ей померещиться.
-Девушка? Вам помочь?
Зойке участливо протянули руку, встать помогли. Какой-то добродушный коротконогий мужичок с весёлыми глазами.
-Спасибо - пробормотала Зоя - а вы не знаете, какой маршрут у только что отъехавшего автобуса?
Мужичонка посмотрел на автобус, повернувший за угол здания консерватории.
-Это иногородний, рейсовый автобус. Не тот, что по самому городу курсирует. Вы опоздали на него, да?
У Зойки задрожали губы. Она вдруг запаниковала. Иногородний ... Может, показалось ей? Она же спала и видела, что её девочка каким-то чудом выжила. Зоя потрясла головой и сквозь слёзы, выдавив из себя улыбку, поблагодарила случайного прохожего. Она вернулась к своей лавочке, машинально книжку подняла. Нет у неё возможности ничего выяснить. Кирилл ей в этом не помощник. А что сама Зойка может? Да и с чего начинать? Она не сыщик и понятия не имеет, где концы искать.
Живот предательски заныл. Ей же нельзя ... Если что не так, то Кирилл её просто прибьёт. Зоя закусив губу, отправилась потихоньку в больницу. Ребёнок внутри неё такое же безвинное существо. В чём его вина? В том, что в самый горестный для Зои момент, он решил просто быть?