Ветеран Вьетнама отправляется на поиски сбежавшего из армии сына и в процессе понимает, что боролся за ложные идеалы.
Ветеран войны и отставной сержант военной полиции Хэнк Дирфилд узнает, что его младший сын Майк, недавно прилетевший из Ирака, ушел в самоволку. Хэнк удивлен, он даже не знал что Майк в США. Жена Хэнка Джоан переживает. Она уже потеряла старшего сына тоже военного, погибшего во время учений.
Пытаясь успокоить женщину, Хэнк говорит, что парень скорее всего, просто заболел Он отправляется на военную базу Нью-Мексико, чтобы во всем разобраться. По пути Хэнк замечает, как возле школы охранник, эмигрант из Сальвадора вывешивает флаг вверх ногами. Мужчина останавливается и показывает ему, как правильно. Он объясняет что на военном языке перевернутый флаг означает «Мы в беде, помогите». В части Хэнк узнает, что все сослуживцы Майка уже вернулись из увольнения Никто из них не замечал ничего подозрительного в поведении парня. Последний раз его видели в субботу днем. Товарища называется «Служивца Доком». На удивленный вопрос «Почему?» отвечает, что это старая шутка. Хэнку разрешает осмотреть комнату сына которую тот делится служивцем Боннером и еще одним солдатом, погибшим в последнюю поездку.
Хэнк находит в ящике стола мобильник и тайком прячет в карманах.
Телефон неисправен. В сервисе мастер обещает извлечь уцелевшие файлы. А пока удается из списка контактов выяснить что Майк звонил в стриптиз-клуб, находящийся неподалеку к казарму и бургерную. Хэнк снимает номер в мотеле и просматривает фото, которое сын отправлял ему из Ирака. На одном из снимков мужчина замечает странный скрюченный... ...силуэт на дороге похожий на ребенка. На следующий день он отправляется в полицию попросить помощи в поисках. Мужчину направляют к детективу Эмили Сандерс. Та как раз успокаивает девушку желающую заявить на мужа утопившего покусавшую его собаку в ванне. Он недавно вернулся с войны и ведет себя пугающе. Эмили пытается успокоить женщину и говорит, что пока муж не угрожал ей насилием... ...полиция ничего не может сделать. Но можно обратиться к врачу из ведомства по делам ветеранов. Взглянув на заявление Хэнка, Эмили говорит, что это дело военной полиции. Она не имеет права им заниматься. Мужчина выходит из себя и говорит, что нужно всего-то навсего позвонить в банк узнать пользовался ли Майк кредиткой.
Его сын вообще-то последние годы нес демократию в другие страны и служил Родине. Наследство В следующий день на пустыре неподалеку от воинской части находят фрагменты человеческого тела. Дело забирает военная полиция. Два месяца назад армейская база выкупила это поле. Муниципальная собственность заканчивается в 15 метрах от места происшествия. Следующим утром Хэнку сообщают о найденном трупе его сына. Личность установили по частично сохранившимся отпечаткам. Мужчина требует, чтобы ему не... Немедленно показали останки. Его уверяют, что лучше не видеть сына в таком состоянии. Но Хэнк говорит, что таким Майк покинул этот мир. А значит, у него нет выбора. Эксперт показывает мужчине все, что осталось от его сына. Парень умер от множественных колотых ран, нанесенных одним ножом. Тело сначала расчленили большим тесаком а затем сожгли. Все части были свалены в кучу и облиты жидкостью Для растопки Дополнительный ущерб нанесли животные обглодавшие останки. Согласно экспертизе, убийство произошло в субботу вечером. Один из свидетелей сообщил, что видел в это время зеленый седан неподалеку.
По одной из версий, убийство стало результатом попытки ограбления. По другой, расправа весьма напоминает характерный стиль картеля.
В армии солдат регулярно тестируют науку Употребление, но только не в Ираке. К тому же, под матрасом Майка нашли курительную трубку со следами веществ. Хэнк возвращается в участок и просит Эмили показать ему место, где был найден его сын. Приехав на пустырь, мужчина мгновенно понимает, что полиция некомпетентна. На гравии пятна крови еще в пределах муниципальной собственности. Убийство произошло именно здесь. И лишь затем тело перетащили в другое место. А значит, дело находится в юрисдикции полиции. Кроме того, синий цвет под желтым светом фонаря кажется зеленым поэтому искать нужно синюю машину. Хэнк рассказывает о произошедшем жене и та винит во всем его. Он настаивал, что служба укрепит характер сыновей. Говорил, что тот, кто не служил, не может считать себя мужчиной. Хэнк пытается возразить что парни сами рвались в армию Но Джоан кричит что... Он не оставил ей ни одного сына.
Эмили удается показать что Майк был убит на муниципальной территории и взять расследование в свои руки. Она получает распечатку по кредиткам. Последняя транзакция проведена в кафе «Курятник». Судя по меню и уплаченной сумме парень обедал не один. Заказ рассчитан на три порции, возможно четыре. Если компания была не очень голодна Хэнк же тем временем идет в стриптиз-бар и выясняет что Майк был там в субботу вечером сослуживцами Пеннингом, Боннером и Лонгом. А значит, парни солгали, сказав что видели его последний раз днем. Майк стал приставать к стриптизерша и оскорблять ее. Тогда охрана вывела всех четверых. Очевидцы утверждают, что двое из них подрались на парковке. Хэнк уверен что ребята ни при чем. Да, они скрыли, что были там вместе. Наверное стыдились, что пошли в стриптиз-клуб. А драка на парковке вообще в порядке вещей. Парням бывает необходимо выпустить пар. Он был на войне и знает, нельзя сражаться бок о бок, а потом убить брата по оружию.
На допросе парню все как один подтверждает, что расслаблялись в клубе. С Майком творилось неладное, он начал грубить стриптизерша. Когда по его вине всех выкинули из клуба Бонар вышел из себя, завязалась драка. Но никто не пострадал. Все сели в машину покатались немного и поехали в курятник. Майк угощал извиняясь за ситуацию в клубе. Остальным было достаточно выпитого, но он хотел купить чего-то посерьезнее и ушел на поиски поэтому в часть они вернулись втроем. Не рассказывали потому что не хотели чтобы отцу стало известно о похождениях Майка.
Из-за этого все и произошло? Он пошел искать наркотики На кого-то напоролся? Кто знает, у Майка вечно были Тайны. Хэнк просматривает показания ребят и понимает что что-то не сходится. Всего в группе девять человек, одного потеряли Вераки, но показаний шесть вместо семи. Эмили выясняет что еще один член группы Роберт Ортис, также ушел в самоволку. В подростковом возрасте парня задерживали за распространение веществ, плюс на нем несколько неоплаченных штрафов за парковку. А еще Роберт ездит на синем авто. Детективу удается выбить ордер и группа полицейских направляется к подозреваемому домой. Но рядовой сбегает по крыше. Начинается погоня к которой присоединяется Хэнк. К огромному неудовольствию детектива в беглеца останавливает именно он. Ортиса обыскивают, допрашивают и отпускают, так как предъявить ему нечего. Дело заходит в тупик. На следующий день Эмили сообщает, что Боннер покончил с собой. В кармане солдата нашли часы, которые Хэнку подарил отец, когда тот уезжал во Вьетнам. Позднее мужчина отдал их сыну перед его первой командировкой. Кроме того у Боннера тоже синяя машина. Позже Эмили вызывает на другое место преступления.
Девушку, которая ранее жаловалась на странное поведение мужа утопившего собаку, саму находят утопленной в ванне. Мужчину арестовывают. Джоанн звонит мужу Он, что от Майка пришел конверт. Он просит жену не открывать письмо и спрятать в надежном месте до его приезда. Хэнк просматривает восстановленное с телефона Майка видео. Качество ужасное но похоже что на нем его сын мучает какого-то мужчину.
Эмили чувствует, что что-то упустила. Она проверяет документы еще раз и понимает что на чеке из курятника расписался не Майк а Пеннинг. Майка в кафе не было. Парня заказали три порции потому что были втроем. Пеннинг во всем сознается. В ночь когда их выгнали из стрип-клуба Майк был на взводе. Он вообще в последнее время вел себя странно. Боннеру это надоело. Он нарочно стал драконить парня и они сцепились. Лонг пытался успокоить товарищей а Пеннинг вдруг ударил Майка ножом, сам не понимая, как это вышло. Все остальные впали в ступор а он продолжал наносить удары Еще и еще. Когда Майк упал на землю, Лонг завопил «Господи что теперь делать?». А Боннер сказал «Расчленим его». Он работал в местной лавке, знал как резать по суставам чтобы не рубить. Парни бы закопали сослуживца по-человечески. Но уже была ночь и они целый день ничего не ели. Поэтому поехали в курятник, где расплатились с картой убитого.
Пеннинг добавляет что Майк ему нравился. На его месте мог Майк оказаться каждый. Он говорит Хэнку, что ему жаль. Хэнк спокойно говорит, что нашел в телефоне сына видео, где, похоже, он кого-то пытает. Пеннинг улыбается и рассказывает, как они арестовали раненого аборигена. По дороге на базу Майк делал вид, что он врач. Залезал рукой в рану и спрашивал «Больно?». А тот орал «Да, да». Тогда он снова засовывал руку в то же место. За это его и прозвали Доком. Смешно было. Потом каждый раз это делал.
Хэнк готовится покинуть город. Он находит рядового Ортиза и просит прощения за свое поведение. Но тот не в обиде. Хэнк показывает ему фото, сделанное Майком, со странным силуэтом на заднем плане и спрашивает, что это. Ортиз, помолчав, говорит, что существует такой приказ. Если ты в конвое и перед твоей машиной кто-то выскакивает, останавливаться нельзя. Притормозишь и тут же всех отправят на тот свет. Выстрелом из гранатомета. В первую неделю в Ираке они возвращались на базу. Майк был за рулем. В машине шестеро. Сидящим сзади ни черта не видно. На что-то наехали и услышали удары под днищем. Остановились ненадолго потом поехали дальше. Позже Майк сказал, что они задавили ребенка. Но Ортиз отказывается верить в это. Если спросит скажет что сбили собаку. После того случая Майк и начал вести себя странно. Хэнк вспоминает звонок сына из Ирака. Он просил отца вытащить его оттуда Сказал что кое-что случилось и он не может с этим справиться.
Мужчина ответил, что это всего лишь нервы и надо держать себя в руках. Хэнк угощает Эмили на прощение кофе. Благодарит за помощь и возвращается в родной город. Дома он открывает посылку от сына Внутри записка. Для папы с любовью Майк. Фото со служивцами и флаг США. Хэнк едет к школе вешает там флаг вверх ногами и говорит сторожу не снимать его. Пусть висит так. Режиссер Пол Хаггис сказал о своем фильме следующее. Не важно, выступаете ли вы против войны или за войну. Нам всем необходимо знать, что происходит с храбрыми людьми которых мы туда посылаем.
На этом все. Спасибо за внимание и до скорой встречи.