Луна – очень необычное светило, которое постоянно меняется. Иногда она исчезает с небосвода, а после появляется в виде тонкого серпа, называемого луной. В некоторые моменты она всю ночь висит в небе и выглядит как ярко-желтая булочка. Почему это происходит?
Такие изменения объясняются разной степенью освещенности спутника Земли солнечными лучами и разными состояниями диска - фазами. Некоторые ошибочно полагают, что причиной изменений является тень, отбрасываемая Землей. На самом деле это явление совсем другого порядка, которое называется лунным затмением.
Иногда дети задаются вопросом, почему луна стала похожа на полумесяц? Все дело в сфере. При боковом освещении сферы форма полумесяца просто неизбежна. Если дневной свет спрятался за линию неба, то часть лунной сферы, освещенная ее лучами, всегда укажет, где именно она находится.
Каковы фазы освещения диска?
Период, когда кажется, что спутник ненадолго исчезает с неба, называется новолунием. Объясняется это тем, что, поскольку он расположен в точке, визуально совпадающей с положением Солнца, то своей ярко освещенной стороной обращен к дневному свету.
Появление серебристого узкого полумесяца на ночном небе знаменует собой начало следующей фазы — новолуния. Это происходит примерно через день после новолуния.
Через неделю, когда спутник Земли удалится от Солнца настолько, что окажется на одинаковом расстоянии и от Земли, и от Солнца, наступает следующая фаза — первая четверть. В этот момент одна из его половинок ярко освещена.
За этим следует состояние растущей луны, характеризующееся постоянно увеличивающейся освещенной частью.
Очень красиво выглядит полная луна - состояние, когда диск полностью освещен. После этого начинается постепенное убывание.
Следующая фаза цикла, приходящаяся на третью четверть, называется убывающей луной.
Постепенное уменьшение освещенности поверхности диска знаменует собой начало последней четверти лунного цикла. На этой стадии вновь освещается лишь половинка.
Фаза старой луны снова показывает нам узкий полумесяц.