Палеонтологи изучают древнюю жизнь вот уже не первый век. Разумеется, всё это время наука на месте не стояла, какие-то из былых представлений о том, как развивалась жизнь на Земле, давно опровергнуты, а некоторые и вовсе взялись неизвестно откуда и никогда и не считались верными. Давайте же посмотрим, какие 10 очень распространённых представлений о вымерших животных на самом деле не верны.
Многоклеточные организмы появились только в кембрии
Самые древние ископаемые, которые удалось найти и идентифицировать самым первым палеонтологам, датировались первым периодом палеозоя — кембрием. Поэтому не удивительно, что было довольно распространено представление, что именно в кембрии и появились первые многоклеточные организмы, причём очень быстро, чуть ли не за сотни тысяч лет.
На самом же деле в кембрии появились только первые скелеты, многоклеточные же организмы возникли, когда на планете было очень холодно, на границе криогения и эдиакара и были мягкотелыми. Не удивительно, что нашли их довольно поздно, в виде отпечатков в сланцах Бёрджесс. При этом они были настолько странными, что учёные даже затруднялись определить, к какому из царств эукариот они относились — растениям, животным или грибам.
Все странные эдиакарские создания вымерли
Однако эдиакарская биота была приспособлена к очень холодному климату, почти к полному оледенению — от полюсов до экватора. К началу же кембрийского периода на планете сильно потеплело, растворимость кислорода в воде сильно упала, и странные создания почти полностью вымерли. Есть даже мнение, что вымерли они от удушья и собственной малоподвижности, мешавшей им отправиться на поиски лучшей доли.
Впрочем, вымерли они, разумеется, не все. Иначе от кого произошла бы современная жизнь? Кто-то уже в эдиакаре был вполне подвижен, кто-то, вероятно, научился передвигаться или изначально жил рядом с поставщиками кислорода — растениями, а только убил кембрийский взрыв не всех. Учёным даже удаётся распознать в некоторых из странных существ предков современных организмов.
«Кембрийский взрыв» был мгновенным
Когда палеонтология только зарождалась, самые древние из обнаруженных окаменелостей датировались началом кембрийского периода. Причём у учёных поначалу сложилось впечатление, что очень большое их разнообразие появилось как будто бы неоткуда, внезапно, за очень небольшой период времени, чуть ли не за десятки или сотни тысяч лет. Именно это явление и назвали «кембрийским взрывом».
На самом же деле никакого «взрыва» не было. Точнее, он был, но продлился весьма долго — миллионы, а то и десятки миллионов лет, в течение которых выжившие вендобионты обзаводились скелетами, поначалу наружными, и челюстями. Да и в самом кембрии биоты прилежно сменяли друг друга — от причудливых созданий, похожих на технические устройства до вполне узнаваемых членистоногих.
Звероящеры — это такие древние динозавры
Выбравшись на сушу, позвоночные довольно быстро изобрели амнион — яйцо, не нуждающееся в водной среде для своего развития, и стали действительно наземными, нуждавшимися в воде разве что для питья. В конце палеозоя, в пермском периоде, это привело к появлению звероящеров, которые и доминировали на суше до самого Великого вымирания.
По какой-то причине распространено мнение, что звероящеры — это такие неповоротливые древние динозавры. Видимо, под влиянием «ящеров» в названии. На самом же деле почти все звероящеры вымерли в конце перми, и они представляли совсем другую ветвь развития амниот — синапсид, с одной парой височных отверстий, в отличие от диапсид — большинства амниот, у которых височных отверстий две пары и к которым относятся в том числе и динозавры.
Динозавры — это рептилии
Когда динозавры были только открыты в начале XIXвека, их сочли ящерицами, что, собственно, и отражено в названии «динозавры» — «ужасные ящеры». Некоторые и до сих пор почему-то считают их рептилиями сродни ящерицам, только очень большим.
На самом же деле начать нужно с того, что рептилии вовсе не являются кладой — группой видов, имеющих общего предка, который тоже к ней принадлежал. Ибо если мы захотим назвать рептилиями и крокодилов, и змей с ящерицами, и черепах, и динозавров, то нам придётся, согласно принципам кладистики, считать рептилиями и птиц тоже, а мы этого определённо не хотим.
Динозавры были огромны
Первые открытые динозавры были очень велики, что не удивительно — собственно, с динозавров и начиналась палеонтология. Тогда её методы только начинали развиваться, и учёные могли найти, препарировать и описать только окаменелости достаточно крупных животных, которые сразу бросались в глаза.
Динозавры и в самом деле поставили немало рекордов по части размеров — динозаврами были и самые большие когда-либо жившие наземные животные, и самые большие наземные хищники. Однако первые динозавры были довольно невелики, и даже в пору их расцвета, в юрском и меловом периодах, среди них было немало довольно мелких видов.
Птерозавры и ихтиозавры — это тоже динозавры
В мезозое, когда на суше доминировали динозавры, океаны и небо тоже не пустовали. В небе парили птерозавры — первые позвоночные, освоившие машущий полёт. В океанах же плавал целый зоопарк морских ящеров. Довольно распространено мнение, что и те, и другие были просто специализированными к полёту и водному образу жизни динозаврами.
На самом же деле динозавры, наряду с крокодилами, принадлежат к кладе архозавров. Птерозавры тоже к ней принадлежали, они даже ближе к динозаврам, чем крокодилы, отделившиеся от общего предка раньше всех. Но при этом динозаврами птерозавры ни в коем случае не являются.
Морские же ящеры, включая ихтиозавров, не были даже архозаврами, а принадлежали к другим ветвям диапсид. Например, мозазавры были довольно близкими родичами ящериц, есть даже не слишком, правда, популярная версия, что именно от них произошли змеи.
Все динозавры вымерли 65 миллионов лет назад
Мезозой, время доминирования динозавров на суше и птерозавров в небе, закончился весьма драматическим вымиранием. По самой популярной гипотезе, его вызвал гигантский астероид, упавший там, где сейчас находится Мексиканский залив, то есть вымирание началось буквально в один, не очень-то прекрасный для мезозойской живности, день.
Самое известное последствие падения метеорита — вымирание динозавров и последовавший за ним расцвет млекопитающих. Но вымерли динозавры не все, выжила одна довольно обширная группа, которую мы сейчас называем птицами. Почему птицам удалось выжить, точно неизвестно, но есть версия, что им помогло отсутствие зубов и как следствие — короткий период инкубации яиц.
Млекопитающие уступили динозаврам потому, что «опоздали родиться»
Млекопитающие, сменившие динозавров на «троне владык мира», вовсе не возникли после их вымирания. Более того, почти весь мезозой они провели «в тени гигантов», будучи мелкими, по большей части ночными зверушками. Долгое время считалось, что так случилось потому, что млекопитающие появились значительно позже динозавров.
Однако недавние исследования показали, что характерная для млекопитающих схема смены зубов появилась у звероящеров почти в то же время, когда возникли динозавры, вероятно, тогда же цинодонты стали млекопитающими. А динозаврам то ли просто повезло, то ли у них всё же были какие-то конкурентные преимущества перед ранними млекопитающими.
Мамонтов съели древние люди
После того, как вымерли динозавры, вышедшие из их тени млекопитающие принялись довольно быстро расти. И доросли до того, что породили весьма разнообразную мегафауну. Однако к концу плейстоцена эта мегафауна довольно быстро вымерла. Нередко это вымирание приписывают людям — дескать, их охота подорвала популяции медленно размножающихся гигантов.
Однако мегафауна обитала по всему миру, и съесть её везде и повсюду людям было просто не под силу. Хотя на Сицилии именно так и произошло, однако индейцы мирно уживались со своей мегафауной многие тысячелетия, а последний шерстистый мамонт и вовсе умер на острове Врангеля всего четыре тысячи лет назад без всякого участия людей.