Все мы привыкли считать загрязнение природы человеком феноменом промышленной эпохи. Мол, до XVIII века земля была практически такой же, как и миллион лет назад, а потом пришёл прогресс и всё испортил.
Но это не так. Европейские палеохимики обнаружили в образцах осадочных пород со дна Эгейского моря и на стенах балканских пещер свидетельства того, что древние греки и другие народы загрязняли природу свинцом уже более 5 тысяч лет назад!
Это вдвое отодвинуло начальную дату: ранее считалось, что наши предки начали оказывать заметное воздействие на природу всего 2,5 тысячи лет назад, то есть уже после, например, воспетой Гомером Троянской войны. С этим периодом всё понятно: свинец – токсичный побочный продукт выплавления серебряной руды, плюс римляне использовали его для изготовления трубопроводов и посуды. Это сказалось, к примеру, на растениях – к нашей эре заметно изменился видовой состав сохранившейся пыльцы.
Но оказывается, ещё за 3200 лет до нашей эры (крито-минойская цивилизация) доля атомов свинца в морских и торфяных отложениях начала быстро расти по отношению к количеству циркония, чего никак не могло произойти естественным путём. Тогда же на Балканах и Пелопоннесе стала быстро сокращаться площадь лесов. Началась первая урбанизация Европы – человек стал активно менять мир.
К сожалению, выплавка «спящего» в стабильных природных соединениях свинца и последующее оседание его в природе после переработки отрицательно сказалось на экологической ситуации. Металл негативно влияет на множество физиологических процессов как животных, так и растений, его неорганические соединения оседают в организме надолго, обеспечивая хроническую интоксикацию. Особенно опасен он для детей – по данным ВОЗ, из одной дозы, попавшей в желудочно-кишечный тракт, организм ребенка поглощает в 4–5 раз больше свинца, чем организм взрослого. А безопасной концентрации этого элемента в крови не существует вообще.
Осознание всего этого привело к резкому ограничению промышленного использования соединений свинца. Многие его формы (например, тетраэтилсвинец для автомобильного топлива) запрещены к использованию по всему миру. В результате подобных усилий в период с 1980 по 2014 год уровень содержания данного металла в воздухе снизился примерно на 98 %. Сейчас 85 % всего находящегося в обороте свинца находится в аккумуляторах, главным образом автомобильных. Не забывайте о правильной их утилизации!
Нашим предкам можно простить удар по экологии – об опасности свинца они не знали и сами же страдали от контакта с ним (чего стоит только добавление «свинцового сахара», ацетата свинца в вино для улучшения вкуса!) А об уязвимости видов и сохранении экосистем, подвергающихся воздействию свинца и других токсичных элементов, никто не задумывался и задумываться не мог в принципе в виду отсутствия знаний.
Но масштабы загрязнения природы (не только свинцом, но и тысячами других соединений) с древних времён выросли колоссально, опережая по темпам рост населения. При этом мы, продвинутые потомки, прекрасно видим, прекрасно знаем, к чему ведут наши действия. И всё равно продолжаем пилить планету, на которой живём.