Рославльский историко-художественный музей — один из крупнейших в Смоленской области.
В 1918 году краеведом, археологом и коллекционером Сергеем Михайловичем Соколовским (1860-1927) было создано "Общество изучения края", ставившее своей задачей исследование Рославльского уезда в естественно-историческом, сельскохозяйственном и общественно-экономическом отношениях и создание в городе музея. Для этих целей Рославльский Уисполком выделил двухэтажный реквизированный особняк (ныне на Б. Смоленской улице, 28) и назначил С. М. Соколовского заведующим естественно-исторического музея (или Природы и истории края). Два года экспозиция была недоступна для посетителей из-за отсутствия музейного оборудования.
Открытие для посетителей произошло 7 ноября 1920 года и было приурочено к празднованию третьей годовщины Октябрьской революции.
В основу музея легли частные коллекции С. М. Соколовского по минералогии и археологии, собранные им в течение 25 лет (с 1902 по 1927 годы) в верховьях реки Ипути, на берегах Остра, Стомети, Вороницы, частично Десны, а также вывезенные из опустевших помещичьих усадеб произведения искусства и предметы быта, представлявшие историческую и культурную ценность. Первоначально в музее было семь отделов – минералогический, археологический, палеонтологический, зоологический, этнографический, нумизматический и художественный, а также библиотеке, в которой насчитывалось около 1000 томов.
С. М. Соколовский возглавлял музей вплоть до своей кончины в 1927 году. После смерти Соколовского музею было присвоено его имя.
Новым заведующим музеем был назначен сын Сергея Михайловича Б. С. Соколовский, который до этого работал научным сотрудником.
Летом 1927 года музей перевели в здание, в котором он расположен в настоящее время.
В предвоенные годы в фондах хранилось свыше шести тысяч экспонатов, более полутора тысяч книг.
Во время Великой Отечественной войны коллекции были утрачены.
Вновь музей был открыт в 20 октября 1962 года.
С 1977 по 1990 год он являлся филиалом Смоленского исторического и архитектурно-художественного музея-заповедника.
В 1985 году музей открыл свой Выставочный зал.
Музей является хранилищем археологических, этнографических, мемориальных и изобразительных материалов и предметов, связанных с историей и культурой Смоленской области. Принцип построения экспозиции — хронологический, начиная с периода неолита и заканчивая началом 1950-х годов.
Коллекция — результат раскопок курганов и городищ в границах бывшего Рославльского уезда, археологические материалы раскопок на городищах XII века Осовик и Бурцева гора. Коллекция быта и этнографии включает в себя большое собрание крестьянской одежды конца XIX — нач. XX века юга Смоленской губернии.
В настоящее время музей занимает два здания, в которых размещаются два отдела: исторический и художественный. Постоянная экспозиция размещена в гостинице XIX века на Пролетарской улице (дом 63). Выставочный зал, открытый в 1985 году, располагался в помещении бывшей Казанско-Пятницкой церкви по 2006 год, в настоящее время располагается на площади Ленина в здании Дома культуры. О вышеупомянутых церкви, площади и Доме мы обязательно расскажем в одной из следующих статей, посвященных Рославлю.
