— Отдай за меня Машу, деньгами не обижу, — граф протянул цыганскому барону руку.
Тот громко рассмеялся и сказал:
— Наши девушки не продаются, у нас своих женихов хватает.
— А если вот так? — ответил граф Сергей Николаевич, и лихо бросил барону мешок, перекинутый через плечо.
Старый цыган поймал и развязал его, но не поверил своим глазам. У него в глазах потемнело от количества ассигнаций.
Судьба таборной артистки Марии была решена, брат великого писателя Льва Толстого забирал ее с собой...
Братья Толстые
Кто бы вспомнил через два столетия о ничем не примечательной цыганке Маше? Да, девушка зажигательно танцевала, но таких были тысячи. Мария с детства кочевала с родителями, была неграмотной и не блистала красотой. Все, что девочка умела — петь и плясать перед публикой.
Но ее жизнь круто изменилась, когда ее однажды увидел граф Сергей Николаевич Толстой.
Он появился на свет в 1826 году, и был вторым ребенком у отставного офицера Николая Ильича Толстого. У Сергея Николаевича были братья Николай, Дмитрий и Лев (тот самый, которого мы все знаем как автора романа "Война и мир") и сестра Мария.
Старшие братья Толстые учились в Казанском университете. Сергей проявил при обучении необычную для аристократа математическую одаренность. Лев Николаевич восхищенно вспоминал о том, как Сергей ловко управлялся с "синусами и косинусами".
Все ожидали, что юноша пойдет далеко по карьерной лестнице, но через год после службы в гвардейском полку он ушел в отставку. Сергей знал себе цену, но не обладал карьерными амбициями и не испытывал особого желания налаживать отношения с вышестоящими чинами.
Цыганка, покорившая сердце
Одна особенность графа Сергея Толстого во многом определила его жизнь — он был большим любителем цыганских песен и плясок и завсегдатаем местного табора.
Именно там он и увидел юную певицу Марию Шишкину. Она не поражала воображение красотой, не была особо уж умна, но своими зажигательными танцами сразила Сергея наповал.
- Пойдем со мной, - сказал однажды граф Марии, взяв ее за руку.
Было уже далеко за полночь, у костра все еще пели и танцевали цыгане, а граф уводил Марию в спокойное место, откуда они любовались луной и звездами.
Граф влюбился! Да и Мария отвечала взаимностью. Но дворянин в те времена не мог жениться на цыганке. Да даже просто взять ее к себе домой как сожительницу не мог - она не могла уйти из своего табора.
Тогда Сергею Толстому пришлось выкупить ее за большие деньги из табора. Мария не сопротивлялась, хоть и понимала, что женой она вряд ли станет.
Мария родила Сергею 11 детей, правда, выжили из них только трое.
Выбор графа
В 1862 году 36-летний Сергей Николаевич на свадьбе Льва Толстого с Софьей Берс познакомился с молодой сестрой невесты, Татьяной. Граф был пленен природным очарованием и жизнерадостностью новой знакомой. Он стал ухаживать за ней и этому были рады как Татьяна, так и ее родственники. А потом и вовсе сделал ей предложение.
Но был один момент: Татьяна ничего не знала о Марии. А Марии ничего не знала о Татьяне. Граф крутил романы с обеими одновременно (с Марией еще и жил), но понимал, что нужно как-то решать ситуацию.
Первой обо всем узнала Мария, случайно подслушав разговор дворовых.
-Говорят, барин предложение скоро сделает Татьяне Андреевне, а цыганку вон выгонит.
Но Сергей Толстой не мог ее выгнать, потому что она ждала очередного ребенка от него. А тем временем Татьяна его одолевала вопросами: когда же свадьба? Мол, помолвка-то состоялась, пора бы уже и к свадьбе готовиться.
Сергей Николаевич писал своей сестре об этой ситуации:
"Я люблю Таню сильно, но когда я возвращаюсь домой и вижу Машу, такую покорную в своем безмолвном горе, у меня разрывается сердце. Когда я собираюсь объявить ей о разрыве, я вижу ее застывшей на коленях перед иконами…"
Разрыв помолвки
Эта сложная для всех ситуация никак не разрешалась два года, пока Лев Толстой не рассказал Татьяне о сожительстве брата Сергея Николаевича с цыганкой Машей.
Этим объяснялась как до сих пор не состоявшаяся свадьба, так и непонятные исчезновения Сергея якобы по делам. Татьяна была сильно разочарована и порвала помолвку с Сергеем Николаевичем.
Татьяна долго отходила от расставания с Сергеем Николаевичем Толстым. Только спустя два года она вышла замуж.
В тот же год Сергей решил не обращать более внимания на мнение света и женился на цыганке Марии. Отныне она называлась графиней Толстой.
У Сергея и Марии не сложились отношения в браке из-за разного воспитания и из-за того, что граф изначально хотел быть с Татьяной Берс. Сергей Николаевич ушел с головой в обустройство своего имения Пирогово. Однако, он не оставил жену и жил с ней долгие годы.
Сергей Николаевич Толстой ушел в 1904 году. Графиня Мария Михайловна Толстая покинула этот мир 15 лет после смерти мужа.