На дне Максима Горького
Место и время действия
События пьесы разворачиваются в конце XIX века в ночлежке для бедных и на пустыре в одном из городов России.
Главные герои
Михаил Костылев — владелец ночлежки, 54 года.
Василиса — жена Костылева, любовница Пепла, 26 лет.
Наташа — сестра Василисы, 20 лет. Мечтает о лучшей жизни. Из-за побоев сестры попадает в больницу, после чего исчезает.
Лука — странник, 60 лет. Проповедует утешительную ложь.
Васька Пепел — вор, 28 лет. В нём пробуждается желание изменить свою жизнь.
Клещ Андрей Митрич — рабочий человек, слесарь, 40 лет. Надеется вернуться к прежней жизни.
Бубнов — картузник, 45 лет. Убеждён, что все люди на земле лишние.
Барон — бывший аристократ, 33 года. Сожитель Насти. Уверен, что у него «всё в прошлом».
Сатин — постоялец, около 40 лет. Считает, что человек должен быть духовно свободен.
Актёр — пьяница, бывший актёр, не видит возможности перемен и кончает жизнь самоубийством.
Другие персонажи
Абрам Медведев — полицейский, 50 лет. Дядя Василисы и Наташи. Убеждён, что человек должен вести себя смирно.
Анна — жена Клеща, 30 лет. Добросердечная и спокойная. Умерла в ночлежке.
Алешка — сапожник, 20 лет.
Татарин и Кривой Зоб — грузчики.
Настя — девица лёгкого поведения, 24 года. Мечтает о настоящей любви.
Квашня — женщина, 40 лет. Торгует пельменями.
Краткое содержание
Акт первый
Действие разворачивается в подвале ночлежки, напоминающем пещеру, ранним весенним утром.
Клещ, сидя у стены, перебирает ключи. В центре, у большого грязного стола, хозяйничает Квашня. Барон ест хлеб, а Настя читает потрёпанную книгу. За не стиранной занавеской, на кровати в углу, кашляет Анна. На печи ворочается Актёр. Бубнов, расположившись на нарах, собирается шить кепку.
Квашня утверждает, обращаясь к Барону, что после замужества она больше не расстанется со своей свободой. Клещ подшучивает над ней, говоря, что она врёт и с радостью выйдет замуж за Медведева, который сделал ей предложение. Квашня в ответ говорит, что он довёл её до полусмерти.
Барон, выхватывая у Насти книгу и прочитав название — «Роковая любовь», — смеётся.
Анна просит перестать кричать и ссориться, дать ей спокойно умереть.
Сатин, Бубнов, Актёр и Клещ ведут неспешный разговор. Сатин говорит, что раньше он был культурным человеком. Бубнов вспоминает, что его профессия — скорняк, и когда-то у него было «своё дело». Актёр считает, что главное в жизни — это не образование, а талант.
Появляется Костылев, он ищет свою жену. Стучит в дверь комнаты Пепла (комната отделена тонкими досками в углу ночлежки), собирается поговорить, но Пепел прогоняет его. Костылев уходит.
Из дальнейшего разговора обитателей подвала становится ясно, что у Пепла роман с женой хозяина ночлежки Василисой.
Сатин просит у Пепла денег, тот даёт их, и Сатин рассуждает о деньгах и работе. Он считает, что жизнь хороша, когда труд приносит удовольствие, а если работа — это обязанность, то жизнь превращается в рабство.
Актёр и Сатин уходят.
Появляется Наташа, а с ней — новый постоялец, Лука. Пепел начинает заигрывать с Наташей, но она не отвечает на его ухаживания.
Входит пьяный Алёшка, он не может понять, чем он хуже других, почему его везде прогоняют.
Пепел, обращаясь к Клещу, говорит, что тот «зря скрипит». Клещ возражает, что хочет выбраться отсюда, не хочет жить, как все здесь — «без чести и совести». Пепел считает, что люди в ночлежке не хуже Клеща. Пепел с Бароном уходят.
Костылёв дважды оказывался в тюрьме, и он же обижает Наташу.
В помещение входит Костылёв, между ним и Василием происходит ссора, но Лука предотвращает драку. Он советует Пеплу не связываться с Василисой и уйти из ночлежки с той, кто ему по душе — с Наташей.
Странник, заглянув за занавеску, где лежит Анна, видит, что она мертва.
Постепенно все обитатели ночлежки собираются у кровати Анны.
Действие происходит на пустыре, во дворе ночлежки, заросшем сорняками и заваленном мусором.
Настя рассказывает историю своей любви. Бубнов и Барон смеются над её рассказом, не веря в него, но девушка страстно доказывает, что она действительно пережила настоящую любовь. Она плачет. Лука утешает её, говоря, что если она сама верит в это, то любовь была настоящей, а её соседи смеются, потому что в их жизни не было ничего настоящего.
Наташа утверждает, что она тоже фантазирует и ждёт чего-то необычного или кого-то особенного, хотя сама не понимает, чего именно. Она говорит, что всем плохо живётся.
Бубнов считает, что люди часто говорят неправду, чтобы приукрасить свою жизнь. Он же не видит смысла в обмане и предпочитает говорить правду.
Клещ испытывает неприязнь к людям и не нуждается в правде. После того как он это сказал, он быстро уходит.
В разговор вступает Пепел. Он спрашивает Луку, зачем тот обманывает, говоря, что везде хорошо. Лука отвечает, что не всегда можно исцелить душу правдой, поэтому стоит проявить сочувствие к человеку. Он сообщает, что скоро покинет ночлежку.
Пепел предлагает Наташе уйти с ним, признаётся в любви и обещает бросить воровать. Он чувствует, что нужно изменить свою жизнь, чтобы уважать себя. Наташа колеблется, но всё же решает поверить ему.
Появляются Костылев и его жена. Василиса, которая слышала разговор Пепла и Наташи, пытается спровоцировать конфликт между ними, но Лука успокаивает Василия.
Костылев разговаривает с Лукой и говорит, что человек должен жить по правилам, а все хорошие люди имеют паспорт. Лука открыто высказывает своё мнение: Костылев никогда не изменится, потому что он бесполезен, как земля, не способная дать урожай.
Хозяева ночлежки прогоняют Луку, и он обещает уйти ночью.
Бубнов говорит Луке, что лучше уйти вовремя, и рассказывает свою историю.
Вокруг Наташи и Костылёва царит суматоха. Настя считает, что старик всё понимал и всё видел. Клещ соглашается с ней: старик был добрым и сострадательным человеком. Татарин говорит, что Лука жил по принципу «не обижай человека».
Для Сатина старик был «как мякиш для беззубых», а ещё он смутил умы обитателей ночлежки.
Барон называет Луку шарлатаном.
Насте, которой надоела жизнь и люди, хочется уйти «на край света». Барон предлагает ей взять с собой Актера и насмехается над его мечтой вылечиться.
Клещ замечает, что странник Лука «поманил куда-то, а сам дорогу не сказал». По его мнению, он «очень против правды восставал. Верно, и без неё дышать нечем».
Сатин в волнении приказывает «молчать о старике»: тот, в отличие от всех, понимал, что «правда — это человек», а обманывал из жалости к людям. Странник повлиял на его отношение к миру, как «кислота на старую и грязную монету».
Разговор об убийстве Костылёва. После издевательств сестры Наташа попала в больницу, а выйдя из неё, исчезла. Все думают, что Василиса выкрутится, а Пепел попадёт если не на каторгу, то в тюрьму.
Сатин рассуждает о том, что человека нужно уважать, а не унижать жалостью. Барон признаётся, что живёт, как во сне, не видя и не понимая смысла жизни.
Вдруг актёр слезает с кровати и выбегает из подвала.
Входят Медведев и Бубнов, за ними — другие обитатели ночлежки. Кто-то устраивается на ночлег, несколько человек поют. Распахивается дверь. Барон кричит с порога, что на пустыре повесился актёр.
Сатин произносит: «Эх, испортил песню, дурак!»
Каков же итог?
Михаил Костылёв, ввязавшись в драку с Васькой Пеплом, погибает.
Василиса, которую подозревают в преступных намерениях против мужа, оказывается в тюрьме.
Наташа, изуродованная сестрой, после смерти Костылёва исчезает без следа.
Лука, покинув ночлежку после гибели Костылёва, вероятно, отправляется в путешествие на Украину.
Васька Пепел, обвинив Василису в соучастии в убийстве, сам попадает в тюрьму.
Андрей Митрич, по прозвищу Клещ, продолжает жить в ночлежке, привыкнув к такому образу жизни.
Актёр, не сумев справиться с жизненными трудностями, кончает жизнь самоубийством, повесившись на пустыре.
Абрам Медведев, бывший полицейский, теряет должность, женится на Квашне и начинает злоупотреблять алкоголем.
Анна умирает от туберкулёза.
Квашня становится женой бывшего полицейского Медведева.