В прошлом году российская дипмиссия в Израиле совместно с представительством Императорского Православного Палестинского Общества – Советом ИППО в Государстве Израиль, возглавляемым Игорем Ашурбейли, и Русской Духовной миссией в Иерусалиме установили новую традицию, связанную с историей развития дипломатических и культурных отношений России со Святой Землёй. В канун Дня дипломатического работника возлагаются цветы к могиле генерального консула Российской империи Василия Фёдоровича Кожевникова.
Место захоронения генконсула было найдено в 2023 году усилиями сотрудников Посольства РФ в Израиле и исследователей, изучающих и продолжающих летопись российского присутствия в Святой Земле.
В 2024 году у могилы на иерусалимском православном кладбище, расположенном в районе Старого города, в День дипломатического работника впервые за более чем сто лет появились цветы. Тогда же было принято решение привести её в порядок, отреставрировав надгробное сооружение.
Василий Фёдорович Кожевников в 1866–1876 и в 1880–1885 годах возглавлял Российское Императорское генеральное консульство в Иерусалиме, здесь же и был упокоен рядом с супругой Любовью Емельяновной. И к 140-летию со дня его смерти, которое отмечается в 2025 году, все необходимые работы по реставрации семейного захоронения на Сионском кладбище выполнены.
Кожевников был ярким представителем уникальной плеяды дипломатов XIX столетия, не отделявших свою политическую миссию от гуманитарной – от благотворительной, просветительской деятельности, с помощью которой Российская империя развивала свои связи с Ближневосточным регионом и укрепляла влияние в Святой Земле.
Под эгидой Императорского Православного Палестинского Общества, вместе с Русской Духовной миссией в Иерусалиме, руководимой одним из основателей ИППО архимандритом Антонином (Капустиным), главы и служащие консульства помогали создавать культурно-географический феномен, известный под названием «Русская Палестина».
В частности, непосредственно Кожевникову принадлежит заслуга приобретения участка на Елеонской горе, затем переданного в собственность Российской империи. На этом участке была воздвигнута Гефсиманская обитель – одна из главных православных святынь у Гроба Господня.
8 февраля 2025 года представители дипкорпуса и ИППО снова возложили цветы к могиле Василия Фёдоровича. Впервые могилу Кожевникова посетил Чрезвычайный и Полномочный посол РФ в Государстве Израиль, действительный член ИППО, Анатолий Викторов. Также присутствовали советник Посольства Фёдор Георги, лично участвовавший в архивных изысканиях, с помощью которых было обнаружено захоронение, и директор Фонда Антонина Капустина, член Совета ИППО в Государстве Израиль, Руслан Ашурбейли. Заместитель начальника РДМ в Иерусалиме игумен Никон (Головко) совершил заупокойную литию.
– У российских дипломатов есть обычай возлагать цветы к местам захоронений своих предшественников, умерших вдали от Родины, – пояснил Руслан Ашурбейли. – В лице Василия Фёдоровича Кожевникова мы также чтим память всех представителей дипкорпуса, внёсших большой вклад в укрепление влияния России в Святой Земле. Дипломаты XIX столетия, основатели ИППО, благотворители из Российской империи занимались формированием «Русской Палестины», а одна из важнейших задач нынешних преемников того уникального поколения – вернуть в собственность России объекты, её составляющие. Со стороны ИППО эта деятельность ведётся под непосредственным руководством Председателя Общества Сергея Вадимовича Степашина и Председателя Совета ИППО в Государстве Израиль Игоря Рауфовича Ашурбейли.