Главный поэт стрелялся более 20 раз, но именно во время этого поединка 8 февраля 1837 года он был смертельно ранен, а через день скончался. Его гибель стала национальной трагедией.
АЛЕКСАНДРА ГУЗЕВА
Смеркалось. На левый берег Черной речки в Петербурге чуть позднее четырех часов по полудни прибыло четверо. Александр Пушкин, его обидчик – молодой француз Жорж Дантес и двое секундантов. Тогда это была глухая петербургская окраина, где зимой пустовали дачи и снега было по колено.
Бывало, что заядлый дуэлянт Пушкин стрелялся почти что в веселом настроении, поплевывая косточки от вишни, словно его герой из повести "Выстрел". Но не в этот раз. Он был подавлен – задета честь его самого и молодой супруги.
Весь высший свет гудел о том, что Пушкин – рогоносец, и что его жена Наталья Гончарова крутит роман с Дантесом. На имя поэта приходили анонимные записки-пасквили. И он не выдержал: вызвал юношу на дуэль.
В тот раз дело удалось замять. Дантес женился на сестре Гончаровой, а сам император вызвал Пушкина на разговор – и поэт отозвал свой вызов. Но скабрезные шутки не прекратились, и Пушкин, отличавшийся горячим нравом, отправил крайне оскорбительное письмо приемному отцу Дантеса, нидерландскому посланнику в Петербурге барону Луи Геккерну. Тут уже не выдержал Дантес, и сам вызвал русского поэта на дуэль. На крайне жестких условиях.
Стрелялись на расстоянии двадцати шагов с барьером – крайней точкой – всего в десять шагов. Верная смерть для обоих противников.
Дуэлянты сбросили шинели на снег и по команде стали сходиться. Секунданты и друзья до последнего были уверены, что перед поединком счастливый случай примирит противников. Или случайный свидетель поможет отменить кровавое дело. Дуэли тогда были запрещены, и император жестко наказывал за них. Только он мог казнить и миловать.
А дуэлянты сходились… В шаге от барьера Дантес выстрелил первым. Пуля попала Пушкину в живот, он упал. Пистолет выпал из рук и оказался в снегу. Секунданты кинулись с раненому, но он отринул их.
«Я в силах стрелять!» – сказал он, не желая сдаваться. Ему выдали другой пистолет. По правилам это не полагалось, но Дантес, понявший, что произошло, не возражал...
Пушкин собрал последнюю волю в кулак и выстрелил. Пуля попала противнику в район груди, но каким-то неведомым образом Дантес остался цел и невредим. Ходили сплетни, что он надел кольчугу, но это вряд ли было возможным – обнародование такого факта несло позор и бесчестие для любого дворянина. В действительности его спасла пуговица от мундира.
С дуэли раненного Пушкина в половину седьмого вечера привезли домой на карете Геккерна. Оказалось, что у поэта раздроблено бедро, он потерял много крови. Его уложили на диван, где он провел около двух дней и на котором скончался. Все это время жена поэта безудержно рыдала, а город, по которому разнеслась молва, в оцепенении ждал новостей.
Главный поэт России скончался 10 февраля в 14:45. До этого успел отправить Дантесу записку с прощением, понимая, что уже не выживет.
Николай I простил Пушкина и позаботился обо всей его семье: покрыл все долги и назначил пенсию вдове и дочерям до их замужества. Однако император решил не устраивать похорон с почестями человеку, погибшему при таких обстоятельствах.
Не хотел он и народных волнений траурной процессии, ведь люди обвиняли в гибели поэта власть и высший свет. Поэтому тайные похороны устроили не в столице, а около его усадьбы Михайловское в Псковской области.