Думаете, что чем больше туннель в мочке уха, тем выше уровень уважения и почета среди соплеменников. Отчасти это правда, но не совсем.
Для племени Масаи это символический ритуал взросления. Несмотря на физическую боль, которую ребёнок испытывает в процессе процедуры, он, как правило, стойко переносит прокалывание, ведь каждый знает, что этот шаг приближает его к мудрости предков. Большие туннели говорят о высоком статусе владельца; чем больше туннель, тем больше гордости. Масаи верят, что большие украшения защищают от злых духов и приносят удачу. Кроме того, они думают, что растянутые уши улучшают восприятие звуков природы и голосов предков, усиливая связь с природой и историей общины. Во время ритуала члены племени нередко поют специальные песни и произносят древние молитвы. Помимо этого, ароматы некоторых растений помогают погрузиться в трансовое состояние, позволяя молодому участнику ритуала сконцентрироваться на внутреннем мире и значении происходящего.
Живущие в Кении и Танзании, представители этого народа часто растягивают ушные мочки, используя при этом натуральные материалы, такие как камни, кости, дерево и бивни. Первоначальное отверстие проделывается ножом или шипом, после чего в него помещают более тяжёлые украшения, постепенно увеличивая их диаметр.
У более старших членов общины мочки ушей растянуты сильнее, так как для безопасного растягивания требуется значительное время. Размер отверстий является символом возраста и мудрости. Традиционными украшениями служат сложные и яркие бусы, которые вплетаются в растянутые уши. Достигнув нужного размера, масаи заменяют пробки на украшения из бус и оставляют только одно грузило для сохранения растяжки.
Многие слышали, что женщины масаи сбривают волосы на голове, удаляют передние зубы и украшают себя множеством аксессуаров. Действительно, у девочек выбивают два нижних передних зуба, а у мальчиков – один верхний зуб.
В раннем возрасте малышам наносят первые татуировки, такие как круглые узоры на щеках. Позже многие масаи украшают своё тело более сложными наколками и шрамами. Женщины масаи обязательно сбривают волосы и брови. Мужчины носят разные причёски – от коротких стрижек до небольших косичек. Одежда масаев состоит из ярких тканей, среди которых преобладает красный цвет, завязанных наподобие римских туник.
Масаи напоминают вампиров, потому что они прокалывают стрелой артерии коров, собирая оттуда кровь, которая является для них основным источником жизни. После этого они замазывают отверстие глиной, и корова продолжает жить, восстанавливая потерянную кровь. Статус масаи в обществе определяется числом принадлежащих им коров, аналогично тому, как в России судят о владельцах нескольких автомобилей марки «Лексус». Кровь масаи употребляют как в чистом виде, так и в смешанном с разными напитками в различных обрядах. Они верят, что коровы были созданы Создателем специально для них и подарены племени. Поэтому считают, что всякий скот, имеющийся у других племен, был у них похищен и должен быть возвращен.
Отличительные черты масаев - это их высокий рост, стройная фигура, характерная горделивая походка и осанка. Их кожа светлее, чем у темнокожих суданских предков. Масаи практикуют многоженство, и каждый муж строит отдельную хижину для каждой супруги. Мужчины владеют всем имуществом и скотом, но хозяйственные обязанности в основном выполняются женщинами и детьми. Считается, что мужчины – это воины, поэтому они не занимаются домашними делами. В мирное время они проводят дни в разговорах или охоте. Единственной домашней обязанностью для мужчины может быть выпас скота, которая передаётся детям с 3-4 лет.
Точная численность этого племени неизвестна, так как у масаи отсутствуют паспорта, что не мешает им свободно пересекать границу между Кенией и Танзанией.
Мурси
Женщины племени «Мурси» вставляют большие деревянные тарелки в мочки ушей и нижнюю губу. Женщины этого племени самостоятельно решают, изменять ли им свое тело, их никто не заставляет. Первоначальный пирсинг выполняет мать или другая близкая женщина, когда девушке исполняется 15 или 16 лет. В прокол сразу помещается деревянная пробка, которая остается до тех пор, пока пирсинг полностью не заживет, что занимает около трех месяцев. Затем вставляются тарелочные пластины, чтобы постепенно расширять губу. Уши прокалываются одновременно, и как только нижняя губа растягивается, то же самое делают и с мочками ушей.
Фулани из Нигерии и других стран Западной и Центральной Африки сохраняют традицию растягивания ушей, но предпочитают минимальные размеры. С трёх лет девочкам прокалывают уши, но растягивать их начинают позднее. Они носят крупные золотые серьги, длина которых может достигать пяти дюймов. Фулани, ведя кочевой образ жизни, хранят свои богатства в виде украшений для их удобного перемещения и торговли. Большие серьги и растяжки считаются знаком достатка.
В Азии растягивание ушей практикуют два горных племени: лаху из Таиланда и карен-падаунг из Мьянмы, последние из которых более известны удлинением шей.