Кембридж, Англия — учёные давно говорят, что сокращение выбросов метана является ключом к решению проблемы изменения климата, но многие крупные предприятия не могут быстро сократить производство этого вредного парникового газа. Британская компания заявляет, что у неё есть решение: превращать метан во что-то другое.
Метан представляет собой угрозу. Климатологи утверждают, что этот невидимый газ нагревает атмосферу Земли в 84 раза быстрее, чем углекислый газ. Он попадает в атмосферу из органических материалов, таких как пищевые отходы, которые гниют на свалках, очистных сооружениях и в пищеварительной системе коров.
Компания Levidian, занимающаяся климатическими технологиями в Кембридже, Англия, решила заняться проблемой изменения климата, изменив подход к метану.
«Здесь происходит волшебство», — сказал генеральный директор компании Джон Хартли в интервью CBS News, когда он проводил для нашей команды экскурсию по запатентованной компанией Levidian системе LOOP — машине с гигантским металлическим бункером в форме воздушного шара.
Технология использует микроволновую энергию и специальную систему сопел для расщепления молекул метана на составляющие — водород и углерод — и их улавливания.
Водород становится всё более востребованным, поскольку его можно использовать для питания заводов, грузовиков, кораблей и другой техники. Левидиан сказал, что это экологически чистое топливо, потому что при сжигании оно выделяет тепло и энергию, но единственным выбросом является водяной пар, а не углекислый газ.
Углерод, образующийся при расщеплении метана, тем временем попадает в бункер в виде твёрдого вещества, называемого графеном, которое известно науке всего около двух десятилетий и которое часто называют самым прочным материалом в мире.
Доктор Элли Галанис, руководитель отдела коммерческого развития в Levidian, была рада продемонстрировать урожай графена, полученный с помощью бункера LOOP в лаборатории компании.
«Это такое захватывающее время, когда можно заниматься графеном», — сказал самопровозглашённый «графеновый гик», встряхивая куб, наполненный чёрным порошкообразным материалом. «Это потрясающе».
Галанис и её команда активно работают над способами использования графена, производимого Levidian, для повышения долговечности повседневных товаров.
«Если вы добавите графен в протектор шины, вы сможете сделать его прочнее. Вы сможете продлить срок его службы и повысить топливную экономичность», — сказала она об одном из вариантов применения.
Они также пытались добавлять его в бетон.
«Без графена он гораздо легче крошится, но с графеновым покрытием он намного прочнее», — сказала она.
Сверхпрочный, но гибкий материал можно использовать даже для изготовления медицинских перчаток.
«Когда хирурги проводят «тест на разрыв», они пытаются проверить, не сломается ли материал, но этого не происходит, если добавить графен — он делает материал намного прочнее и устойчивее к проколам», — сказала она в интервью CBS News.
По словам учёных, графен также помогает продлить срок службы аккумуляторов в электромобилях, и его можно добавлять в пластик, чтобы производители использовали меньше материалов нефтяного происхождения при изготовлении бутылок.
Исследователи открыли графен всего 20 лет назад в Манчестерском университете, и Levidian прогнозирует многолетнее развитие этого продукта.
«Когда вы сядете в свой автомобиль, у вас будут шины с добавлением графена, которые прослужат дольше. Аккумулятор в этом автомобиле, если он электрический, провезёт вас дальше, потому что у него будет больше ёмкости для более быстрой зарядки, а бетон, который вы используете в здании, в которое вы войдёте, будет более прочным и оставит меньший углеродный след», — предсказала она, добавив, что даже «в одежде, которую вы носите, может быть графен, поэтому она более экологична».