Двухкомнатную квартиру в центре города я получила от бабушки за год до знакомства с Игорем. Нина Петровна, мамина мама, всю жизнь проработала заведующей терапевтическим отделением в областной больнице и эту квартиру получила ещё в советские времена за особые заслуги перед медициной.
— Викочка, — сказала она мне за три месяца до смерти, — я хочу, чтобы квартира досталась тебе.
— Бабушка, ну что ты... — я сжала её сухонькую руку. — Ты ещё поживёшь!
— Не перебивай старших, — она строго посмотрела поверх очков — точно так же смотрела на нерадивых интернов. — Я врач, и я знаю, сколько мне осталось. И хочу всё правильно оформить, пока в своём уме.
В тот же день она вызвала нотариуса и оформила дарственную. Мама, узнав об этом, устроила скандал:
— Как ты могла, мама? Я твоя единственная дочь!
— Правильно, единственная, — спокойно ответила бабушка. — И у тебя уже есть трёхкомнатная квартира, которую вы с мужем купили. А у Вики ничего нет.
— У неё вся жизнь впереди! Замуж выйдет...
— Вот именно, — бабушка сняла очки. — Выйдет замуж. И пусть у неё будет свой тыл, своя крепость. Чтобы не зависела от мужа, чтобы всегда могла постоять за себя.
— Мам, времена не те! Сейчас всё по-другому...
— Времена всегда одни и те же, Лена. Меняются только декорации. А суть остаётся: женщина должна иметь свою опору в жизни.
Я хорошо запомнила тот разговор. И бабушкины слова о крепости. Тогда они казались мне странными — какая крепость в наше время? От кого защищаться?
Бабушка умерла через три месяца — тихо, во сне. А ещё через месяц я въехала в квартиру. Старая мебель, медицинские справочники на полках, пожелтевшие фотографии на стенах — всё дышало памятью о ней.
Ремонт делать не стала — только освежила обои да поменяла сантехнику. Хотелось сохранить этот особый дух, атмосферу дома, где прошло моё детство.
С Игорем мы познакомились на дне рождения общей подруги. Он пришёл с опозданием — высокий, подтянутый, в дорогом костюме.
— Простите за опоздание, — улыбнулся он всем. — Срочные переговоры с китайскими партнёрами.
— Игорь у нас большой человек, — хихикнула подруга Света. — Коммерческий директор в айти-компании!
Весь вечер он рассказывал о своих проектах, о командировках в Китай и Силиконовую долину. Говорил красиво, уверенно. А потом вдруг повернулся ко мне:
— А вы, Виктория, чем занимаетесь?
— Я редактор в издательстве. Научная литература.
— О, интересно! — он придвинулся ближе. — А живёте где?
— В центре.
— Снимаете?
— Нет, своя квартира.
Что-то промелькнуло в его глазах — интерес? удивление?
— А как же удалось в таком возрасте?
— Наследство от бабушки.
— Везёт же некоторым! — он засмеялся, но как-то натянуто.
После вечеринки он вызвался меня подвезти. Всю дорогу расспрашивал о работе, о жизни. У подъезда задержался:
— Может, поужинаем как-нибудь?
Я согласилась. Потом был ещё один ужин, и ещё... Он красиво ухаживал: дорогие рестораны, театры, подарки. Особенно любил приходить ко мне домой:
— У тебя такая атмосфера особенная. Прямо чувствуется дух старой интеллигенции.
Через полгода он сделал предложение. Романтический ужин, кольцо с бриллиантом, шампанское...
— Ты сделаешь меня самым счастливым! — говорил он. — Мы будем отличной парой!
Я согласилась. Любила ли я его? Наверное. По крайней мере, так думала тогда.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Игорь настоял на роскошном торжестве: — Милая, я коммерческий директор! Нужно соответствовать статусу.
В один из вечеров он приехал с какими-то бумагами: — Викуля, я тут подумал... Нам нужно решить вопрос с жильём.
— В каком смысле? У нас есть моя квартира.
— Вот именно — твоя, — он присел рядом. — Понимаешь, я как мужчина должен быть уверен в будущем. Может, переоформим её на нас обоих? Всё-таки семья...
Я вспомнила бабушкины слова о крепости: — Игорь, это моё добрачное имущество. Зачем его переоформлять?
— Ну как зачем? — он нахмурился. — Для гарантии! Вдруг что случится...
— Что может случиться?
— Мало ли! — он встал, начал ходить по комнате. — Я, между прочим, тоже вкладываюсь в наши отношения. Рестораны, подарки, свадьбу вон какую готовим...
— То есть ты хочешь сказать, что покупаешь право на мою квартиру?
— Господи, Вика! Какая ты меркантильная! Я о семье думаю!
На следующий день приехала его мать, Алла Викторовна — холёная дама с цепким взглядом: — Виктория, нам нужно поговорить.
Она расположилась в кресле, придирчиво оглядывая квартиру: — Знаешь, девочка моя, я хочу тебе кое-что объяснить. Игорь — перспективный мужчина, завидный жених. У него большое будущее.
— Я знаю.
— Сомневаюсь, — она поджала губы. — Иначе не вела бы себя так... неразумно.
— В чём же моя неразумность?
— В твоём упрямстве! Игорь предлагает официально разделить имущество, а ты упираешься. Это нехорошо, девочка. Мужчина должен чувствовать свою значимость.
— А женщина? — я почувствовала, как внутри поднимается злость. — Женщина должна просто отдать всё, что имеет?
— Не утрируй! — она взмахнула рукой с идеальным маникюром. — Речь о доверии! О серьёзности намерений!
— Доверие измеряется квадратными метрами?
Она встала: — Я вижу, с тобой бесполезно разговаривать. Но учти: мой сын привык получать то, что хочет.
Вечером позвонила мама: — Вика, что у вас происходит? Ко мне приходила мать твоего Игоря...
— И к тебе добралась?
— Да, представляешь! Говорит, ты разрушаешь счастье её сына своим эгоизмом. Требует, чтобы я на тебя повлияла.
— И что ты?
— А что я? — мама хмыкнула. — Сказала, что горжусь тобой. И что бабушка была права — женщина должна иметь свой тыл.
Через неделю Игорь снова завёл разговор о квартире, но теперь его тон изменился:
— Переоформи квартиру на меня, иначе свадьбы не будет, — его голос звучал холодно и решительно.
— Что?! — я не поверила своим ушам.
— Ты слышала. Я не собираюсь жить в квартире, которая мне не принадлежит. Решай.
— Ну а что такого? — он пожал плечами. — Всё равно будем жить вместе. А так и налоги сэкономим, и я буду спокоен...
— За что?
— За своё будущее! — он вдруг разозлился. — Думаешь, мне приятно жить в квартире, которая мне не принадлежит?
— А мне должно быть приятно остаться без собственности?
— Да при чём тут... — он осёкся, глубоко вздохнул. — Ладно, давай не будем ссориться. До свадьбы две недели, нервы у всех на пределе...
Но что-то надломилось. Я стала замечать вещи, которых раньше не видела. Как он присматривается к каждой детали в квартире, прикидывая её стоимость. Как небрежно отзывается о бабушкиной мебели: "Надо будет всё это старьё выкинуть". Как настойчиво предлагает "обновить интерьер в современном стиле".
А ещё я заметила, что все наши "романтические ужины" проходили за мой счёт — он просто записывал их на свою корпоративную карту. И подарки покупал на деньги компании — "представительские расходы".
Однажды вечером я случайно услышала его разговор по телефону: — Да, мам... Нет, пока упирается... Ничего, после свадьбы сговорчивее станет... Что значит "может передумать"? Не передумает, я всё рассчитал...
За неделю до свадьбы я решила навести порядок в бабушкиных бумагах. В старой шкатулке нашла её дневник...
Это была старая тетрадь в коленкоровом переплёте, исписанная бабушкиным аккуратным почерком. Я начала читать...
"15 сентября 1985 года. Сегодня подписала документы на квартиру. Главврач лично поздравлял — говорит, заслужила. Ещё бы не заслужить за двадцать лет в отделении! Леночка радуется — наконец-то от соседей съедем. А я думаю о другом. О том, как важно иметь свой угол, свою крепость..."
"3 марта 1986 года. Лена знакомит нас с Павлом. Красивый, уверенный в себе молодой человек. Инженер, перспективный. Только что-то мне неспокойно. Особенно когда он про квартиру расспрашивает..."
"20 июня 1986 года. Свадьба через месяц. Павел настаивает, чтобы квартиру на него переписала — для надёжности, говорит. Лена поддерживает: "Мама, это же семья!" А я вспоминаю, как мой отец перед войной настоял, чтобы мама всё имущество на него переписала. "Так надёжнее!" А после войны вернулся с другой женщиной... Нет, дочка. Твоё должно оставаться твоим."
"15 сентября 1989 года. Как я была права! Павел ушёл к другой, а Лена осталась с маленькой Викой на руках. Хорошо хоть квартира наша, есть где жить. А то бы... Нет, недаром говорят: береги платье снову, а честь — смолоду. И имущество своё береги — от чужих посягательств."
"10 января 1995 года. Лена снова замуж собралась. Сергей вроде хороший человек, с квартирой своей. Но опять та же история — намёки, разговоры про "общее имущество". Не понимают они, что любовь любовью, а имущество врозь надёжнее..."
Я оторвалась от чтения. Господи, как всё повторяется! Те же слова, те же намёки, те же манипуляции...
Последняя запись была датирована месяцем до смерти:
"25 апреля 2019 года. Завтра придёт нотариус. Оформлю квартиру на Вику. Пусть некоторые считают меня старой перестраховщицей, но я столько повидала за свою жизнь... Столько судеб сломанных, столько женщин, оставшихся ни с чем — потому что поверили, доверились, отдали... Нет, мою внучку я этой судьбы постараюсь уберечь. Пусть будет у неё свой тыл, своя крепость. А любовь... настоящая любовь не требует имущественных жертв."
Я закрыла дневник и долго сидела, глядя в окно. За стеклом шумел вечерний город, а передо мной словно проносились картины: бабушка, молодая мама, их истории, их опыт...
В кармане завибрировал телефон — сообщение от подруги Светы: "Вика, нам надо срочно поговорить. Это касается Игоря. Я узнала кое-что важное."
Через час мы сидели в маленьком кафе. Света нервно крутила чашку: — Я долго сомневалась, говорить или нет... Но после того, что рассказала твоя мама про его мать и их визиты...
— Что случилось?
— Помнишь Марину из бухгалтерии? Она раньше работала в той же компании, что и Игорь. Так вот... Это не первая его помолвка.
— Что?
— Два года назад он был помолвлен с дочкой одного бизнесмена. Тоже была история с квартирой — она получила её в наследство от отца. Игорь настаивал на переоформлении...
— И что?
— А то, что как только она переписала квартиру, он разорвал помолвку. Квартиру продали, а девушка осталась ни с чем. Её отец тогда чуть не посадил Игоря, но тот успел уволиться и перейти в другую компанию.
Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота: — Откуда ты знаешь?
— Марина всё видела своими глазами. Более того... — Света достала телефон. — Смотри, что я нашла в базе регистрационной палаты. За последние пять лет на Игоря было переоформлено три квартиры. Все проданы в течение года.
— Но как...
— А вот так. Красивый, успешный мужчина знакомится с девушкой, у которой есть недвижимость. Романтические ухаживания, предложение руки и сердца, разговоры о семье... А потом — настойчивые просьбы переоформить имущество.
Я вспомнила его разговор с матерью: "После свадьбы сговорчивее станет..."
— И его мать во всём этом участвует?
— Ещё как! Она же бывший риелтор. Все документы через неё оформляются, все схемы она придумывает...
Домой я вернулась как в тумане. На автоответчике три сообщения от Игоря: "Милая, я договорился с нотариусом на завтра!" "Возьми, пожалуйста, все документы на квартиру." "Любимая, это для нашего будущего!"
Я включила компьютер и начала искать информацию. То, что я нашла, заставило меня похолодеть...
Продолжение рассказа: