С какой целью американцы в 1918 году оккупировали русский Север, они честно не признались и по сей день. Изначальную версию, начиная с осени 1917 года, внедряла в сознание "реднеков" североамериканская пресса: поскольку немцы наши враги, а Троцкий на пару с Лениным - немецкие агенты, то наш святой долг захватить пару морских портов на российском побережье. Впрочем, позже примитивная версия несколько раз изменялась, а через десяток лет после и вовсе приобрела вид "для особо сообразительных": "Нас Троцкий сам пригласил". То есть приглашение немецкого агента американцев уже не смущало!
На самом деле вооруженная интервенция на Севере была частью общего плана Антанты и САСШ по уничтожению советской власти. "Болосы" попросту мешали англосаксам безнаказанно грабить земли бывшей Российской Империи.
И тем не менее им пришлось убраться с чужой земли. Первое крупное поражение Красная армия нанесла интервентам под Шенкурском, в крещенские морозы 1919 года. Это было не просто поражение, а событие, которое определило дальнейший ход истории.
К началу 1919 года на Северном фронте ощущалось относительное затишье. 6-я армия красных занимала оборону на фронте от Уральского хребта до Онежского озера. В районе города Шенкурска положение фронта сложилось так, что войска противника далеко вдавались в расположение красных. Это позволяло ему постоянно угрожать флангу и тылу советских войск, действовавших вдоль железной дороги Вологда-Архангельск.
В декабре 1918-го армия генерала Гайды прорвала фронт 3-й армии и заняла Пермь. Возросла угроза соединения в районе Вятки, Котласа англо-американских интервентов с силами Колчака, для совместного наступления на Москву и Петроград.
С учетом этого, советское командование принимает решение "развить активные действия 6-й армии, вплоть до занятия Архангельска". Основные положения плана предстоящей операции разрабатывали "военспецы" - командующий Северным фронтом Дмитрий Надежный, и командующей 6-1 армией Александр Самойло.
Генерал-лейтенант Русской армии Надежный перешел на сторону большевиков в марте 1918 года. На месяц раньше добровольно вступил в РККА генерал-майор Самойло.
Третьим человеком, решавшим, каков будет окончательный план операции, был еще один выходец из Русской императорской армии, Иоким Вацетис, на тот момент- главнокомандующий всеми вооруженными силами РСФСР.
"Я ясно себе представлял, что если бы такую операцию я представил профессору генералу Орлову в Академии генерального штаба, то мне не видать бы Генштаба, как своих ушей", - написал в мемуарах "Две жизни" Александр Александрович Самойло.
Эти строчки будут написаны гораздо позже. А тогда, в 1919, перед началом операции командарму-6 был задан только один вопрос - чем усилить армию? В ответ командарм попросил пополнить войска личным составом, боеприпасами, продовольствием и снаряжением. План же его был таким: занять Шенкурск и продвигаться дальше, развивать наступление на Архангельск вдоль Северной Двины, до полного разгрома противника.
Основной замысел операции по овладению Шенкурском сводился к тому, чтобы наступать по сходящимся направлениям тремя сводными отрядами, в различное время, но с таким расчетом, чтобы подойти к Шенкурску и атаковать его одновременно. Для перехвата путей отхода противника на север выделялся специальный отряд партизан-лыжников.
Сводные отряды возглавляли:
Кодемский сводный отряд - командир Петр Солодухин, бывший унтер-офицер (погиб в бою, в 1920-м).
Вельский сводный отряд -командир Михаил Филипповский, бывший поручик Русской армии. Единственный из всех действующих в Шенкурской операции командиров, который воевал в Великую Отечественную, к маю 1945 года командовал 104-м стрелковым корпусом.
Верхопаденский сводный отряд - командир Иван Раудимец, быший капитан Русской армии. Впоследствии участник заговора Тухачевского, расстрелян в 1937-м.
Всего три сводных отряда имели 3138 штыков, 48 пулеметов и 16 орудий разных калибров. Силы интервентов и белогвардейцев (включая гарнизон самого Шенкурска) оценивались разведкой в 2680 штыков, 37 пулеметов, 15 орудий.
Такое соотношение сил в наступательной операции явно было не в пользу наступающих, но даже это не главное. При разработке операции никто не обращал внимание на погодные условия. А наступать пришлось по глубокому снегу, когда мороз днем 30, ночью почти до 40 градусов ниже нуля... При этом теплым обмундированием красноармейцы похвастать не могли. Что уж говорить о партизанах. К слову, на партизан возлагались особые надежды - они должны обеспечивать защиту при доставке в отряды продовольствия и фуража, обмундирования, медикаментов в лазареты.
Со стороны американцев Шенкурский район оборонял 339-й пехотный полк (полковник Д. Стюарт). В помощь им были выделены другие подразделения Экспедиционного корпуса и канадцы-артиллеристы. Кроме того, американцы, традиционно пользовались живой силой "местного происхождения". Мало того, что в боях был задействован Славяно-британский легион (русские бойцы при английских командирах), интервенты еще и насильно мобилизовали обычных местных жителей.
К зиме 1919 года Шенкурск и прилегающие к нему села были прочно укреплены, имели хорошо продуманную систему полевых, фортификационных сооружений: окопы, опорные пункты, блокгаузы. Стрелковые окопы с убежищами глубиной до двух метров укрывались бревенчатыми перекрытиями.
В каждом опорном пункте имелись бойницы, из которых можно вести обстрел от 180 до 360 градусов. Верхние перекрытия выдерживали огонь 76мм артиллерии.
И таких сооружений вокруг Шенкурска было не менее пятнадцати. Самыми мощными сооружениями были блокгаузы, они представляли собой либо построенные дерево-земляные точки, либо приспособленные к обороне дома. Но и это не все. Чтобы подойти к окопам бойцы должны были преодолеть еще одну преграду. Шенкурск был полностью обнесен колючей проволокой в 2 ряда, местами стояли рогатки и заборы.
Учитывая, что с ходу преодолеть препятствия не получится, командиры несколько дней проводили с бойцами занятия, обучали атаковать укрепленный населенный пункт.
Работа в частях кипела: разведчики были заняты своим бесшумным делом, тренировались лыжники, артиллеристы мастерили сани для перевозки орудий, политработники тоже не скучали.
Поскольку штаб 6-й армии находился в 350 километрах от места событий, руководить наступлением поручили Филипповскому. Утром 19 января 1919 года под лозунгом "Даешь Шенкурск!" первым двинулся Вельский отряд. В его задачи входило атаковать укрепленные позиции 339-го пехотного полка (Джон Корбей) в деревнях, прилегающих к Шенкурску.
Орудия были установлены на санный ход, а тренировки не прошли даром - орудия умели быстро открывать огонь. Шестидюймовую пушку транспортировали на снегорезе. Из досок и бревен сделали треугольник, на дно которого положены камни. Снегорез был запряжен десятком лошадей - и таким образом получалось убить двух зайцев: перемещалось орудие, а отряд двигался за ним по очищенной от снега дороге.
Бои начались трудно. Первой в бой вступила артиллерия, и дальнейший успех зависел оттого, насколько удачно она подавит огневые точки противника и разрушит заграждения. И как раз этого добиться отряду Филипповского не удалось. Обнаружив атакующих, американцы открыли встречный огонь. Пока шла перестрелка, начало рассветать...
В дальнейшем красноармейцы сочетали удары в лоб и заходы с тыла. Так, белогвардейский 161-й полк разгромили неожиданным заход в тыл, и неожиданное появление красных вызвало у врага шок и панику В плен сдались до 300 белогвардейцев.
С переменным успехом бои продолжались на всех трех направлениях. 23 января отряды заняли исходное положение для атаки Шенкурска, однако усталость давала о себе знать. Люди были утомлены четырехдневными боями и тяжелым походом про бездорожью. Ночевать приходилось при морозе в 35 градусов, в лесу, под открытым небом. Двигались лесными тропами, да еще везли (а порой приходилось нести на руках) орудия...
Самая крупная стычка русских и американцев произошла в деревне Высокая Гора. Это был последний рубеж отступления интервентов к Шенкурску. Попытка зацепиться за деревню, превращенную в маленькую крепость, и здесь окончилась провалом. Три дня шел бой. Наконец, лыжники сумели обойти оборону и ударили там, где их не ждали.
Вероятно, именно об этом эпизоде вспоминал американский лейтенант Генри Мид: "из снежной пустыни вдруг выросли бегущие в штыковую атаку "привидения..."
Дальнейшие усилия американцев были по большей части направлены не на то чтобы остановить "болосов" (ради чего, казалось бы, явились на нашу землю), а на то, чтобы улизнуть под защиту Шенкурского гарнизона. Американцы в беспорядке, разрозненными группами, прорывались к Шенкурску, но уйти удалось немногим. Бой закончился полным разгромом интервентов. Красноармейцы захватили богатые трофеи - артиллерию, склады с боеприпасами, винтовки.
В 1924 году в Чикаго была издана книга мемуаров одного из участников боев в деревне Высокая Гора. Полковник Джон Кьюдахи так описывал свои впечатления: "На третий день... дома превратились в груды обломков, следы человеческих жертв производили угнетающее впечатление..."
К слову, в САСШ весьма тщательно цензурировали все, что касалось их бесславного похода в Советскую Россию, потому американский читатель узнал не слишком много подробностей Шенкурской операции.
А тогда, в крещенские морозы 1919 года, бои с русскими большевиками произвели такой сильный эффект на командование интервентов, что они приняли решение не оборонять Шенкурск. Гарнизон лесными тропами ушел на север, не дожидаясь подхода красных, бросив всю технику, боеприпасы, и артиллерию.
Реввоенсовет 6-й армии 25 января 1919 года поспешил порадовать Ленина телеграммой: "После пятидневных боев войска под командованием тт. Раудимец, Солодухина и Филипповского вступили с трех сторон в Шенкурск, покинутый в панике противником..."
Хотя Шенкурская операция не была признана командованием блестящей, все же она существенно повлияла на дельнейшие события. Американцы поспешно отходили все дальше на север, предполагая дожидаться подкрепления в Архангельске. Но план не сработал, интервентов трепали со всех сторон части 6-й армии и партизаны. Столкнувшись с настоящими русскими бойцами, американские "солдаты удачи" приходили во все большее уныние, что подталкивало командование к мысли о необходимости сворачивать экспедицию.
Уже 30 января 1919 года на Парижской мирной конференции американские дипломаты потребовали от Антанты немедленно эвакуировать союзные войска с Севера через Мурманск.
Так начинался конец американской интервенции .