Королеву-мать заставили выйти замуж по расчёту за мужчину, которому она уже дважды отказала, но только после того, как её настоящую любовь обманом выманили из страны, чтобы убрать его с дороги.
Однако её брак с Берти, герцогом Йоркским, стал королевской историей успеха XX века.
И Елизавета оставалась национальным достоянием вплоть до своей смерти в возрасте 101 года в 2002 году.
Но когда они с Берти впервые встретились, она была глубоко влюблена в другого — в служащего Берти, Джеймса Стюарта.
Джеймс был настоящим сердцеедом, — вспоминала много лет спустя горничная Элизабет Мейбл Стрингер. — Они по уши влюбились друг в друга. Когда их видели вместе, было очевидно, что они безумно влюблены».
Это подтвердил выдающийся придворный лорд Чартерис:
«Он был любовью всей её жизни».Джеймс Стюарт — камердинер Берти — был безумно влюблён в Элизабет, а она — в него, но у королевы Марии были другие планы
Но Стюарт, герой Первой мировой войны и сын графа Морея, совершил роковую ошибку, представив свою 20-летнюю девушку своему королевскому начальнику.
Берти мгновенно и безумно влюбился в неё — и в течение нескольких месяцев решил, что эта леди Элизабет Боуз-Лайон должна стать его женой. Он признался в своих чувствах своей матери королеве Марии.
Эта с*ка, королева Мария, эта корова, она разрушила мою жизнь!» — возмущался Стюарт позже в разговоре со своим другом сэром Энтони Наттингом. «Я был влюблён в королеву-мать, а она — в меня, но королева Мария хотела выдать её за герцога Йоркского».
Дело было не только в Марии . Ещё весной 1921 года Берти тайно сделал предложение Элизабет, хотя она тогда ещё была девушкой Стюарта. Стюарт узнал об этом и, хотя проработал на своей должности меньше года, подал в отставку с поста королевского конюшего.
В поисках работы он получил предложение заняться нефтяным бизнесом. Будучи младшим сыном лорда Морея, он должен был сам зарабатывать себе на жизнь, и это казалось хорошей идеей.
Тем временем королева начала свои манёвры. Во время визита в родовой замок Элизабет Глэмис, чтобы осмотреть его, она обнаружила, что девушка отлично им управляет, пока её мать болеет
«Королева Мария уехала, убеждённая в том, что Елизавета была подходящей девушкой
Дальше история развивалась так:
Сэр Сидни Гревилл был придворным, чья сестра, леди Ева Дагдейл, была фрейлиной королевы Марии.
Его семейная компания «Пирсон» была крупным игроком на нефтяном рынке, и он пригласил Джеймса Стюарта «войти в бизнес в качестве стажёра на производстве в Америке с перспективой продвижения по карьерной лестнице ».
Стюарт согласился и отправился в замок Глэмис, чтобы попрощаться с Елизаветой. Он и не подозревал, как цинично его использовали, как пешку на шахматной доске, чтобы убрать с дороги, и что её нежное «до свидания» на самом деле означало прощание.
Честно говоря, Элизабет тоже этого не знала — ею тоже манипулировали.
Стюарт покинул Англию в январе 1922 года и вскоре оказался на необитаемом острове на нефтяных месторождениях Оклахомы.
«Он вернулся домой только в 1923 году, когда Элизабет уже была помолвлена с герцогом»
Затем мать Элизабет, леди Стратмор, пригласила Берти на большую домашнюю вечеринку, после чего он с жаром написал королеве Марии о том, какая Элизабет замечательная.
Ситуация продолжила развиваться, когда её выбрали подружкой невесты сестры Берти, принцессы Мэри, которая выходила замуж за виконта Ласселса, наследника графа Хэрвуда.
Она выглядела такой ослепительной в наряде подружки невесты, что Берти сделал ей предложение ещё раз. И снова она сказала «нет» — и умчалась в Шотландию, чтобы избавиться от давления.
Но даже за границей она не была защищена от внимания других, увлечённых ею молодых людей.
Кристофер, лорд Гленконнер, присоединился к очереди претендентов, как и будущий герцог Ричмондский .
«В число поклонников входили Фредди Далримпл-Гамильтон, Артур Пенн и Брюс Огилви».
За ними последовали лорд Гейдж, известный как «Грязнуля», принц Павел Югославский и Арчи Кларк Керр, будущий лорд Инверчепел, который был почти вдвое старше её. Некоторые из них были г*ями, но в то время им нужна была послушная жена, чтобы не испортить себе карьеру.
Элизабет была всего лишь младшей дочерью малоизвестного шотландского графа, но каким-то образом благодаря своей милой улыбке, необычной одежде и причёске с бахромой она привлекла внимание лондонского общества — она могла выбирать из любого.
Но Берти не сдавался. Махинации его матери избавили его от главного соперника, Джеймса Стюарта, и теперь ему нужно было набраться смелости, чтобы сделать предложение в третий раз.
Но он колебался. Надеясь ускорить события, королева Мария попросила своего мужа, короля Георга, отправить личного секретаря в Гламис, чтобы выяснить, каковы шансы Берти на успех. Секретарь вернулся с «суровым отказом».
Элизабет пребывала в замешательстве. По некоторым сведениям, она положила глаз не на Берти с его заиканием и вспыльчивым характером, а на его брата,принца Уэльского. Они несколько раз танцевали вместе, но дальше дело не пошло.
И вот, наконец, в январе 1923 года, после долгого и мучительного процесса, который в основном страдал из-за нерешительности Берти, будущий король приехал в дом Элизабет в Хартфордшире, в Сент-Полс, Уолден-Бери.
Во время прогулки по лесу он задал ей вопрос ещё раз.
На этот раз она сказала "да".
Через два дня последовало поспешное публичное объявление.
«Это было сделано так быстро, чтобы она не передумала».
Но некоторые люди считали, что это неподходящий союз, который не принесёт успеха и о котором она будет сожалеть. Сестра Элизабет, леди Эльфинстон, встретила эту новость каменным молчанием.
Их отец, лорд Стратмор, тоже не был в восторге:
«Он не одобрял королевскую власть».
Тем не менее — и кто знает, с какими смешанными чувствами — леди Элизабет Боуз-Лайон вышла замуж за герцога Йоркского на пышной церемонии в Вестминстерском аббатстве всего три месяца спустя, в апреле 1923 года.
Тогда они ещё не знали, что однажды он станет королём, а она — его королевой.
Но когда пришло время, они вместе сплотили Британию во время Второй мировой войны, проявив человечность и достоинство, и преподнесли стране лучший из возможных подарков — отличного монарха - королеву Елизавету II.