В электротехнике активно применяются два вида электрического тока: постоянный и переменный.
Электрический ток, который не меняет своих характеристик со временем, называется постоянным.
В отличие от постоянного, переменный ток способен изменяться как по величине, так и по направлению. Если изменения происходят периодический через равные промежутки времени, такой ток называется периодическим.
Однако в электротехнике используется не только периодический, но и непериодический переменный ток. Например, в радиотехнике и телефонии активно применяется непериодический ток.
Кроме постоянных и переменных токов, существуют также пульсирующие токи — это токи, которые меняют свою величину, но не направление.
Электрический ток, который течёт в проводнике,и его невозможно увидеть невооружённым глазом. Однако его присутствие можно обнаружить с помощью различных электроизмерительных приборов.