Когда слушаешь дебютник Free, то с трудом верится, что это записано в конце 1968 года и на дворе Британия, а не Штаты, потому что запись великолепного качества и ребята – настоящие профессионалы. Они не только классно играют, но и очень круто поют. У вокалиста красивый тембр голоса. В пении чувствуется увлечение актуальным на тот момент R’n’B и соул-музыкой. Между тем самому виртуозному музыканту из этой группы – басисту – во время этой записи было всего 16 лет. Остальные ненамного старше.
Если у кого-то что-то не работает, ссылки на альбомы ВКонтакте оставлю внизу этой страницы. Кстати, подписывайтесь там на наше сообщество: https://vk.com/odnovremya. А если любите читать Телеграм, то мы дублируем посты туда: https://t.me/odno_vremya.
Free - Tons of Sobs, 1969
Гитарист Пол Коссов не только делает мощные риффы, но и умеет здорово играть пространные соло, сочетая блюз и хард-рок. Лучше всего он доказывает это в Goin' Down Slow – кавере классического блюза.
Басист Энди Фрейзер, на мой взгляд, здесь просто превосходен. Он во многом выстраивает звук группы. Кроме того, он соавтор некоторых вещей. Барабанщик Саймон Кирк также хорош, не шумит и не играет "забойных" соло.
Увлечение британских ребят актуальной на тот момент черной музыкой совершенно явно. Они этого и не скрывают, сделав два кавера на вещи из репертуара Хоулин Вульфа и Букера Т. с его MG's. Чем-то они мне здесь напоминают Grand Funk Railroad (они дебютировали спустя полгода после этого альбома), особенно басист и ударник. Но GF совсем уж неуёмные и по энергичности с ними сравнятся только черные группы.
Free, 1969
Второй альбом группы. А вот тут уже кое какой успех - 65-е место в Британии и 177-е в США. Здесь намного больше стилистического разнообразия, нежели на первом альбоме.
Добавили еще больше влияния соул и R’n’B. Trouble on Double Time – это уже эдакий фанк-рок. Пол Роджерс великолепно поет. Почти все песни он написал в соавторстве с Энди Фрейзером, чья игра на басу просто завораживает. Он играет много чего – блюз-рок, соул-баллады, фанк, хард-рок…
Здесь появился и знаменитый соул-балладный стиль группы, в альбоме много медленных лирических песен и есть даже один инструментал. В последней балладе Mourning Sad Morning феноменальное соло на флейте исполняет Крис Вуд из «Трэффика».
Чувствуется, что ребята решили отойти от хард-блюз-рока и сделать свою музыку, с одной стороны, более лиричной и мягкой, а с другой стороны, ориентированной на успешные синглы. По-моему, всё у них получилось более чем удачно.
Free – Fire and Water, 1970
Считается, что это лучший альбом группы. По крайней мере, он коммерчески самый успешный. Лично для меня самый скучный и по сути не нужный в домашней коллекции.
Ребята удлинили композиции в среднем до пяти минут. Появились совсем уж простые вещи, основанные на незамысловатых риффах. В частности, суперпопулярная и ненавидимая многими тру-меломанами All Right Now. Видимо, ребята пошли на поводу у компании, требующей поп-хитов. Ну... хиты любой группе нужны, с этим не поспоришь.
Выдав в общем-то поп-альбом, Free, тем не менее, все сделали просто отлично – отыграли, спели и насочиняли. А во многих вещах все-таки оставили отличные инструментальные отрывки в прежнем стиле. Например, великолепны инструментальные части в Mr. Big. Соло на бас-гитаре заслуживает отдельной похвалы. Вообще Фрейзер крут.
Free – Highway, 1970
Четвертый альбом вышел в том же году, что и хитовый Fire and Water. Он стал только 41-м в Британии, а в США и вовсе едва вошел в Топ-200. Но попробуйте выдавать по два суперуспешных альбома в год, при этом концертируя в бешеном графике. Тем не менее, эти песни лично мне кажутся значительно интереснее, чем в Fire and Water. А вам как?
Продюсерами, как и на прошлом альбоме, выступили участники группы, но на этот раз они не стали делать поп-хиты, а записали довольно серьезные песни. Большинство - в среднем и медленном темпе.
При этом команда находилась на пике успеха. Могли бы тут же запустить еще один хитовый альбомчик… Но они сделали шаг в другую сторону и записали отличный рутсроковый альбом. Браво! Во многом эта работа предваряет музыкальные идеи будущих Bad Company.
Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit, 1972
В 1971 году Free развалились из-за разногласий между Роджерсом и Энди Фрэйзером, а также из-за проблем с таблицей Менделеева у Коссова. Фрэйзера заменили на Тецу Ямаути, пригласили клавишника и выпустили следующий альбом. Это всё тот же Free, но под другим названием (чтоб не засудили).
Японец-басист не участвовал в написании песен, зато классно отыграл здесь. Основную часть материала написал клавишник по кликухе Рэббит (которого на самом деле зовут Джон Бандрик, он здесь классно играет на фоно). Кирк и Коссов также придумали по паре песен. Они же исполняют партии вокала. Поют они, надо сказать, здорово.
По стилистике их музыка мало чем отличается от музыки тогдашней Free и во многом предшествует «Хатбрейкеру», записанному именно этими ребятами. Блюз-кантри-хард-рок и белый R’n’B с изощренным соул-басом и тяжелой гитарой. Единственное, чего в нем не хватает, так это соул-баллад Роджерса. Зато есть классная баллада Кирка – Dying Fire.
Free – Free at Last, 1972
А здесь старый состав снова собрал волю в кулак - Роджерс, Коссов, Кирк и Фрейзер. Альбом оставляет впечатление сырости (в том числе и по звуку), недоделанности в плане слабоватого развития музыкальных тем и ленивых аранжировок. Изучение таблицы Менделеева было у группы в приоритете.
Очень много скучных мест. Динамичных вещей минимум, но и баллады хромают. Местами парни играют очень расхлябанно.
В Travellin' Man Фрейзер изображает обдолбанного Джека Брюса на концерте :))) В балладах переигрывают свои старые вещи – ничего нового. Очень хороша Guardian of the Universe. Пола Коссова в некоторых песнях почти и не слышно – совсем, видимо, погрузился в порошки, его гитару даже не записывали.
Free – Heartbreaker, 1973
Группа собралась после второго распада и выпустила свой последний альбом. Думаю, не ошибусь, если скажу, что Heartbreaker – это «вышка» группы, их лучший альбом.
Вливание свежей крови пошло им на пользу. Вместо Энди Фрейзера, замечательного басиста и сонграйтера, взяли японца Тэцу Ямаути, почти не говорящего по-английски.
Учитывая, что группе понадобился пианист, а Пол Роджерс на фоно играл не очень хорошо, снова пригласили пианиста Джона Бандрика.
Здесь только два хардроковых "боевика" – заглавный номер и знаменитая Wishing Well. Оба, безусловно, хороши. Но остальные 6 композиций – это соул-баллады в фирменном стиле. Бандрик, кстати, написал две лучшие из них, а Роджерс спел их в своем экспрессивном стиле. Мелодии, исполнение, атмосфера – все просто супер. Бандрик отлично отыграл на фоно во всех балладах, Ямаути «отбомбил» хард-рок.
Не успел альбом выйти, как группа распалась в третий раз. Успех разрушил их творческий союз, как это часто бывает в шоу-бизнесе. Пол Роджерс и Саймон Кирк собрали новую группу - Bad Company. Группа стала играть практически ту же самую музыку, что и Free. Не удивительно, ее сочинял тот же Роджерс.
На посошок
Знакомьтесь - наша "новая старая" песня 1996 года. Здесь было решено сделать более прозрачный звук без подгруженных гитар. И "Солнечный луч" сделан в этой концепции, с аккуратными гитарами. Панорама расширена за счет синтезаторных звуков и барабанов. На хронометраж я махнул рукой - в то время я не сочинял 3-минутные песенки. Если хочется простора, пусть будет 6 с половиной минут. Мне так нравится.
А на досуге гляньте всей семьей, какой художественный фильм сняли наши знакомые дети. И взяли в него музыку нашей группы, за что мы им безмерно признательны.
Ссылки на альбомы ВКонтакте:
Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit