Бальный зал дворца поражал своим величием. Высокие потолки, украшенные изящной лепниной, создавали атмосферу простора и торжественности, а хрустальные люстры переливались тысячью огней, наполняя зал мягким, но ярким светом.
На идеально отполированном паркете под волшебную музыку лучших придворных музыкантов кружились в танце юные девушки, приехавшие из всех уголков королевства в надежде стать избранницей прекрасного Принца. Их платья, яркие и воздушные, словно цветы в саду, создавали неповторимый узор на фоне сверкающего паркета.
Девушки королевства были прекрасны: одна лучше другой. И каждая из них стремилась привлечь внимание Принца, завоевать его сердце и пойти с ним под венец. Даже Мачеха, некогда привлекательная женщина, но теперь уже немолодая и обрюзгшая, кокетливо строила ему глазки. Сводные сестры Золушки, Анна и Марианна, пышнотелые и статные девушки, не уступали своей предприимчивой матери в изобретательности. Они вились вокруг Принца, изо всех сил стараясь привлечь его внимание, но их усилия были напрасны.
Принц лениво скользил взглядом по лицам и фигурам танцующих девушек, а Золушка, не в силах отвести глаз, пристально наблюдала за ним. Она была очарована его красотой — высокий, статный, с белокурыми волосами и голубыми глазами. Его надменная недоступность сводила её с ума.
Золушка стояла в углу зала, её сердце бешено колотилось от волнения. На ней было великолепное белое бальное платье, украшенное вышивкой из тончайших серебряных нитей. Лиф платья, сшитый из плотного атласа, подчёркивал стройность её фигуры. Пышная многослойная юбка из нежного шёлка создавала вокруг её ног эффект облака, а изящные хрустальные туфельки добавляли образу ещё больше очарования.
Золушка понимала, что этот бал может стать для неё решающим событием и изменит ее жизнь в лучшую сторону, если она в точности последует наставлению феи-крестной, которое та дала ей перед тем, как Золушка села в карету.
Фея-крёстная сказала: «Золушка, послушай меня и не будь глупой курицей! Чтобы принц влюбился в тебя, сначала удиви его, а затем поиграй с ним в догонялки. Если не будешь дурой, то навсегда забудешь о бесконечном мытье посуды и полов, прополке огорода, угождении ненавистной мачехе и её строптивым дочерям».
Сейчас, когда Золушка не отрывала взгляда от Принца, эти слова эхом звучали в её голове. Золушка была готова на всё, чтобы привлечь внимание Принца. Но как это сделать?
Наблюдая за своими соперницами и конкурентками, которые грациозно кружились в танце, она с горечью осознавала, что у неё нет ни малейшего шанса очаровать Принца.
"Доброе сердце и покладистый характер не рассмотришь, когда у тебя рост полтора метра в прыжке и грудь дурацкого размера!" — печально подумала она.— "Надо что-то такое придумать, чтобы принц обратил на меня внимание и влюбился. А что, если рискнуть? Чего я боюсь? Моё лицо скрыто под маской, и мачеха с сёстрами не узнают, что я — это я. Эх, была не была! Один раз живём! Принцы на дороге не валяются!"
Взволнованная этими мыслями, Золушка стремительно бросилась к слуге, который разносил на подносе шампанское. Она схватила два фужера и, не задумываясь, осушила их залпом. Вино сразу же ударило ей в голову, и она, не теряя ни секунды, подбежала к Принцу.
Выпрыгнув из хрустальных туфелек, которые, к слову, были тоже маленького – дурацкого – размера, она задрала подол платья. В этот момент Король-вдовец, который до этого тихо сидел на троне и покачивал седой головой в такт музыке, внезапно вскочил и воскликнул: «Женюсь!» А Принц, ценитель женской красоты, потерял дар речи, увидев стройные ноги и бёдра Золушки без единого признака целлюлита или других изъянов. Принц часто сетовал на то, что в королевстве не так много красавиц с идеальными ногами, а тут — о чудо! — перед ним стояла его мечта.
«Дело сделано!» — мелькнула мысль у Золушки. — "А теперь вторая часть свадебной мазурки — догонялочки!" Она глубоко вдохнула, схватила с паркета одну туфельку, резко развернулась и побежала прочь, крикнув:
— Оставляю туфельку на память! По ней ты сможешь меня найти!
— Постойте, прекрасная незнакомка! — воскликнул Принц, но Золушка не остановилась.
Принц, бережно поднял туфельку, оставленную ему на память, и бросился вслед за Золушкой. Папа-Король тоже решил присоединиться к погоне. Однако Золушка оказалась проворнее и быстрее их. Она ловко лавировала между гостями, перепрыгивала через стулья и даже умудрилась проскользнуть под столом, на котором были расставлены разнообразные десерты.
Папа-Король быстро утомился от этого марафонского забега. Сидя на ступеньках большой красивой мраморной лестницы, он повторял: "Какая девушка! Какие ножки! Женюсь! Брошу всё королевство к её ногам!"
Ах, если бы Золушка могла слышать эти слова, остановилась бы она и присела рядом с Королём, чтобы договориться об условиях брачного контракта? Кто знает...
В этот момент она блуждала в лабиринте коридоров замка, пытаясь найти выход. Пока она металась по замку, часы на королевской башне пробили двенадцать раз. И, как и предупреждала фея-крёстная, роскошный бальный наряд Золушки превратился в старое, потрёпанное платье. Карета, в которой она приехала, стала тыквой, кучер — крысой, а лошади — белыми мышами. С большим трудом отыскав выход, Золушка со всех ног бросилась в сторону леса.
Когда Принц выбежал в королевский парк, он увидел только босоногую девчонку в стареньком платьице, которая стремительно мчалась по дорожке в сопровождении семи белых мышей и огромной крысы. Через несколько мгновений прекрасная незнакомка словно растворилась в воздухе, как будто её и не было.
Охваченный глубокой печалью, Принц, сжимая в руках хрустальную туфельку, опустился на тыкву, лежащую у крыльца замка. Две слезинки, которые он не смог сдержать, упали на туфельку , и она издала тонкий мелодичный звук. Этот звук, словно спусковой крючок, вызвал у Принца поток рыданий, и юноша погрузился в беззвучный плач.
— Почему всё всегда так сложно? — с грустью вздохнул он, вытирая слёзы рукавом. — Что ж, будем искать! — И, с этими словами, громко закричав: — Папа, папа! Надо найти эту девушку с чудесными ножками! — Принц вернулся в замок.
Пока Принц, утирая слёзы, дрожащей рукой писал Указ о поиске прекрасной незнакомки, а затем, словно заядлый фетишист, создавал для хрустальной туфельки нечто вроде иконостаса, его папа-Король уже проводил потенциальных невесток, а Золушка добралась до дома.
Забежав в свою тёмную каморку, служившую ей спальней, Золушка поспешно спрятала хрустальную туфельку в сундук, где хранились наряды её покойной матушки. Тяжело вздохнув и надев передник, Золушка поплелась на кухню и, как обычно, приступила к своим повседневным хлопотам. Пока она была на балу, лесные звери и птицы помогли ей с домашними делами, но, к сожалению, они не успели почистить камин и приготовить ужин.
Золушка сидела на кухне, очищая камин от сажи, и предавалась размышлениям.
После того как она отважилась на смелый поступок на балу, Золушка почувствовала, как внутри неё что-то изменилось. Куда-то исчезли её робость, нерешительность и застенчивость.
"Эти невоспитанные сводные сестры вели себя так вульгарно! Они так открыто строили глазки Принцу, а Мачеха, эта старая карга, почему-то пыталась охмурить его, а не Короля! — с досадой думала Золушка, выметая сажу из камина. — "Мне, конечно, плевать на этих трёх дур, но мне стыдно за нашу семью. Их поведение просто неприлично. Если они и дальше будут так себя вести на королевских балах, нам могут запретить появляться в замке. Кто знает, сколько времени потребуется Принцу, чтобы найти меня по хрустальной туфельке, поэтому запрет на посещение королевского замка сейчас совершенно не уместен. Вот стану женой Принца, тогда непременно запрещу этим трём дурам появляться в королевском замке, а пока... Ох, только догадался бы он искать меня по туфельке? Принц, конечно, красив, но умён ли он? Вот в чём вопрос. Что же делать?" — Золушка положила дрова в камин, развела огонь, вытерла руки о передник и взялась за большой круглый чугунок, в котором уже была налита вода, и насыпала в него чечевицу, — Надо как-то сестер и мачеху проучить и наказать!"
Мысли - одна смелее другой - роились в голове у Золушки, но она помнила, что королевская стража, она и в лесу королевская стража. В какой бы лесной глуши не жила, а нарушать законы нельзя, иначе можно оказаться не только в темнице, но и на плахе.
«Как же просто было бы подсыпать им крысиный яд!» — думала Золушка, нарезая лук для чечевичной похлёбки. — "В доме полно крыс, поэтому никто не заподозрил бы меня в отравлении мачехи и сестёр, мало ли что могли съесть эти ненасытные обжоры! Эх, жалко, что мышьяк в доме давно закончился, а покупать новый очень дорого, потому что эти три коровы пробили брешь в семейном бюджете, потратив много денег на свои бальные платья !"
Золушка могла бы попросить помощи у своей феи-крёстной, но сомневалась, стоит ли это делать. Ведь каждое действие феи-крестной, каждый взмах волшебной палочки связаны с определенными финансовыми затратами. Крестная фея не работала бесплатно. Золушка и так уже отдала ей половину драгоценностей своей покойной матушки в качестве оплаты за красивый бальный наряд, туфельки и бесценные советы.
Золушка помешивала чечевичную похлёбку и была так зла на своих сводных сестер, мачеху и даже на фею-крестную, что скрежетала зубами. Но потом, вспомнив, что услуги дантиста ей недоступны, перестала скрипеть зубами и приняла разумное решение.
"Подсыплю-ка я им слабительного!" — подумала она, обрадовавшись своей весёлой идее. И тут же нахмурилась: "Ах, чёрт! Это же нужно идти в лес, собирать особую травку, а это долго!"
Золушка задумалась, но тут её осенило: "Нет слабительного, но зато есть мочегонное! Если мачеха и сестрицы не обделаются, то хотя бы обоссутся!" — злорадно подумала она. — «Заварю-ка я им кофею! Целый чан! Чёрный. Без сливок!»
© Канал "Красная Палатка"
_______________________________________________
Является интеллектуальной собственностью авторов.
Запрещается без разрешения авторов цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данной сказки.
Все персонажи вымышленные, совпадения случайны.