Американская компания Geost, поставщик оптических и инфракрасных датчиков, подала иск на $17,1 миллиона против Sierra Space за нарушение контракта. Geost утверждает, что Sierra Space отказалась от соглашения об использовании сенсорных полезных нагрузок Geost для спутников слежения за ракетами в рамках программы Космических сил США.
Иск был подан 4 января в окружной суд США в Денвере. Geost, дочерняя компания LightRidge Solutions из Аризоны, обвиняет Sierra Space в том, что та вела переговоры о субподряде и поощряла Geost к предварительной закупке материалов, но позже отказалась от сделки в пользу конкурирующего поставщика Leidos после получения контракта на $740 миллионов от Агентства космического развития (SDA) Космических сил США.
Sierra Space, производитель спутников из Колорадо, была выбрана в январе 2024 года для производства 18 спутников для второго транша системы слежения SDA — компонента военного созвездия, известного как Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). Контракт охватывает 16 спутников для предупреждения о ракетных пусках и слежения за ними, а также два дополнительных спутника с расширенными возможностями противоракетной обороны.
Согласно жалобе Geost, Sierra Space стремилась к партнёрству с Geost вскоре после объявления о запросе предложений, включив предложение компании по полезной нагрузке в свою заявку. Geost утверждает, что генеральный директор LightRidge Билл Гаттл и тогдашний генеральный директор Sierra Space Том Вайс — который с тех пор покинул компанию — устно согласились сотрудничать и обязались оформить условия, если будет получен контракт SDA.
Основываясь на этом понимании, Geost утверждает, что потратила $2 миллиона в октябре 2023 года на закупку фокальных матриц у Teledyne Imaging Sensors, полагая, что ранние инвестиции укрепят заявку Sierra Space. Sierra Space подала своё предложение 9 октября 2023 года, подчеркнув вклад Geost и готовность инвестировать в материалы с длительным сроком изготовления как меру «снижения рисков».
Однако в иске утверждается, что Sierra Space впоследствии задержала окончательное оформление субподряда с Geost, тайно ведя переговоры с Leidos. В феврале Sierra Space выпустила промежуточное письменное соглашение, вводящее новые условия, включая требование к Geost закупить материалы с длительным сроком изготовления на сумму до $35 миллионов. Соглашение также предусматривало, что Geost должна передать эти предметы Sierra Space даже в случае расторжения субподряда.
Geost утверждает, что Sierra Space намеренно затягивала переговоры, работая за кулисами над заменой Geost на Leidos. В иске говорится, что в июне 2024 года Sierra Space издала приказ о прекращении работ для Geost и расторгла соглашение в одностороннем порядке.
«Geost была шокирована, когда Sierra Space расторгла субподряд, а затем попыталась приобрести только те материалы с длительным сроком изготовления, которые Geost закупила у своих поставщиков», — говорится в жалобе. Geost также утверждает, что Sierra Space использовала отношения Geost с поставщиками и положение в SDA для получения контракта, только чтобы заменить Geost на Leidos для фактической работы по полезной нагрузке.
После расторжения контракта Geost утверждает, что Sierra Space оказывала давление на компанию, чтобы та передала свои материалы и заказы на покупку Sierra Space или Leidos. В общей сложности Geost утверждает, что понесла расходы в размере $42,4 миллиона на материалы и оплату труда, но Sierra Space возместила только $25,3 миллиона.
Geost требует возмещения ущерба в размере не менее $17,1 миллиона за понесённые расходы и указала на планы предъявить дополнительные претензии за упущенную выгоду от субподряда на $269 миллионов. Компания также намерена добиваться штрафных санкций на более позднем этапе.
Представитель Geost заявил, что компания не может комментировать эту статью. Представитель Sierra Space сообщил: «Мы оспариваем обвинения в этой жалобе и будем защищаться в рамках судебного процесса».