Моя работа — поиск высохших водоёмов.
Большую часть жизни я провожу в дороге. Бесконечные поезда. Станции, затерянные посреди нигде. Рюкзак, нагруженный запасом еды и палаткой.
Вечно уставшие ноги.
Я забираюсь в глухие леса. Исследую горы. Прохожу километры по степи и тайге. Полагаюсь только на метеорологические карты и — интуицию.
Причём последняя обычно куда надёжнее.
Водяные — особенные создания. Никто толком не знает, откуда они взялись. Кто-то верит, что это потомки ангелов, которых изгнали с небес. Другие считают, они зарождаются из хаотичной силы природы, когда появляется новый водоём.
Я не знаю, какая теория верная.
Зато много раз видела, куда водяные уходят.
Сезонные засухи водяных не пугают — они пережидают их в водоёмах побольше и, блестя чешуёй, возвращаются в свои родные места, стоит прийти дождям.
Я говорю об истинной смерти источника.
Ей подвержены и горные речки, и озёра, и маленькие запруды. Люди вырубают деревья. Меняются русла рек. Есть множество причин, из-за которых водоём может иссякнуть.
И водяному ничего не остаётся, кроме как уйти вместе с ним.
Самая большая удача — оказаться у пересохшего озера или речки через пару дней после гибели. Пока птицы и звери не успели полакомиться тем, что лежит на дне.
Что осталось от хозяина водоёма.
В таких случаях мне достаётся целое тело. Печень водяного — компонент некоторых сложных зелий. А сердце — мощнейший оберег от проклятий.
Они соскальзывают с обладательницы такого амулета, словно вода с чешуи.
Но чаще всего я прихожу слишком поздно — чтобы найти скелет и немного пересохшей чешуи. Конечно, всё это на магическом рынке расхватают за считанные минуты.
У меня появятся средства и на жизнь, и на подготовку к следующей экспедиции.
Ботинки оставляют следы в пересохшем русле. Мысли о доме согревают. Хочется поспешить: натянуть перчатки, собрать всё, что осталось, и унести в сторону станции. Но несколько минут я молчу, глядя на белые кости и потускневший хвост.
Мысленно я прощаюсь ещё с одним водоёмом.
И ещё с одним хранителем.
27/365.
Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.
Мои соцсети — если вам интересно~.