Отчима Маша возненавидела заранее, ещё до самой первой встречи. Ну и сразу со всем возможным неистовством, на какое способен обиженный подросток пятнадцати лет. Официальное знакомство с вручением безнадёжно тупой плюшевой акулы и пирожных в красивой коробке — впрочем, второе явно выбрала мама, Машины любимые шоколадные эклеры, лишь укрепило во мнении — мужик отстойный. Слишком лебезит, слишком старается. Тьфу. Смотреть противно. Плюс имя дурацкое — Олег. Чем именно дурацкое, она и себе вряд ли бы смогла пояснить, но вопроса не возникало.
Да и мать хороша — краснеет от ноздрей и до ушей, когда какой-то хмырь касается её коленки. Ладно бы хоть красавчик, но будущий отчим имел весьма средний рост и простую физиономию с веснушками. Джинсы, футболка, рюкзак. Скучный.
Маша откровенно дерзила, а под конец вечера объявила матери:
— Я с этим жить не буду.
Ткнула обгрызенным ногтем чуть ни в лицо гостю и триумфально удалилась в свою комнату. Мама придержала отчима и ввалилась следом, зло прикрыла дверь и уставилась на дочку.
— Почему ты так ведёшь себя, Маша? Олег очень старается, чтобы всем нам жилось хорошо. Пытается наладить…
Но нет, Машу не обмануть, она-то видит, у мамы вид виноватый.
— Старается?! — нарочно громко взвизгнула, пускай слышит. — Для себя он старается! Выбрал глупую бабу, слюни распустил и радуется! А мне его старания не сдались! Пускай валит вместе с этим убожеством!
Меткий пинок по брюху акулы подкрепил пассаж, но Маша не остановилась, на лету поймала игрушку и деловито вспорола шов маникюрными ножницами. Белые хлопья вывалились перед матерью, и та нехорошо побледнела.
— Что ты творишь, ты же хотела акулу…
— Год назад! — зашипела девчонка. — А теперь я хочу, чтобы твой Олег отчалил куда подальше! Вместе со своим подарком, так и передай.
Мама устало опустилась на край кровати, смяла в ладони несколько белых комков и сказала как-то слишком тускло:
— Сейчас ты зашьёшь акулу, а потом выйдешь отсюда и извинишься перед Олегом.
— Больше ничего не надо?
— Ещё ты поблагодаришь его за подарок.
— Угу, разбежались. А если нет?
— А если нет, то я отправлю тебя к отцу.
Чего-то в этом роде Маша подспудно ждала, но всё равно застыла в ярости. Новую жену папки она ненавидела едва ли не больше всех учителей в школе, вместе взятых, и категорически отказывалась ездить туда в гости. С папкой они встречались по выходным, на нейтральной территории, но с рождением нового ребёнка регулярность «отцовского часа» сошла на нет. Маша винила его жену и подчёркнуто не интересовалась братом.
И вот теперь придётся терпеть ещё и этого.
— Ты меня поняла? Хорошенько обдумай, — мама привстала, — я тебя не тороплю. Час у тебя есть. Олег не заслужил такого отношения. Любить его ты не обязана, но хамить не позволю.
Она убедилась, что Маша переваривает информацию, и ушла на кухню, шептаться с Олегом.
Оба прекрасно понимали, что Маша выберет, и оттого унижение росло, превращалось в уродливое душное облако, что мешает дышать. Глотая слёзы, Маша зашивала акулу и отсчитывала минуты. Ровно через пятьдесят девять она встала на пороге кухни и буркнула:
— Извините меня, пожалуйста.
Олег поставил мытую чашку на полотенце, повернулся и начал серьёзно, как директор школы увещевает троечников.
— Мы с тобой неправильно начали. Весь вечер я рассуждал, как здорово мы заживём втроём, но так и не спросил, чего хочешь ты. А ведь это важно. Маша, я очень люблю твою маму и знаю, как она любит тебя. Нам всем нужно научиться приспосабливаться, чтобы жить вместе. Так давай дадим друг другу шанс? У тебя есть какие-то пожелания?
— У вас нет своей квартиры? — вдруг выпалила девчонка и прикусила губу.
— С чего ты так решила?
— Ну, хотите жить здесь, со мной. Очевидно же.
Мама рванулась ответить, но Олег сделал предупреждающий знак и та примолкла.
— У меня есть дом. Большой. Достаточно. Вы могли бы в любую минуту переехать туда, но тогда тебе придётся час ездить в школу или менять её прямо сейчас. Твоя мама думает, что проще попробовать пока пожить тут. Знакомая обстановка и всё такое. Проще для тебя и для мамы. А ты как считаешь? Хочешь переехать или как?
Про дом Маша не знала и не очень-то поверила, но мама отреагировала спокойно, словно так и надо.
— И где этот дом?
— Недалеко, полчаса на запад от Москвы. Можем съездить на выходные и осмотреться. Как тебе план?
Пришлось изобразить воодушевление.
Мама аж порозовела от удовольствия и многозначительно таращилась на своего Олега, такого умничку и дипломата. Может быть, она как раз предпочла бы дом их трёхкомнатной квартире, но Маша туда не собирается. По-настоящему.
Немного подыграть, а потом о-па, и этот хмырь передумает жениться, проявит себя во всей красе. Она им покажет счастье втроём!
— Круто, — Маша махнула кое-как заштопанным брюхом акулы, — а у меня там будет своя комната?
— Обязательно, — расцвёл Олег.
Перед сном Маша тщательно всё продумала. Она будет паинькой, будет улыбаться этому хмырю и на время переедет, если придётся. В лепёшку расшибётся, но покажет маме, насколько паршивый вариант с Олегом. Мама поймёт.