К четвёртой встрече между «Торпедо» и «Спартаком» в нынешнем сезоне, последние две из которых остались за волжанами, соперники подошли с разными задачами. Алексей Жамнов перед матчем не скрывал, что готовит команду к плей-офф. Именно по этой причине единственным изменением в составе стала замена Дмитрия Николаева на Артёма Загидулина на последнем рубеже. Для «Торпедо», занимающего восьмое место в Западной конференции текущая турнирная ситуация не настолько благополучная, что вынуждает дружину Игоря Ларионова не гнушаться игрой от обороны. После матча с «Витязем» лишь одно изменение произошло у нижегородцев в составе: травмированного до конца сезона Данила Савунова заменил «снятый с автобуса» Егор Виноградов, внесенный в заявку 13-м нападающим.
Егор Виноградов, нападающий «Торпедо»:
— Оставался час до Кирова, когда мне в поезде сказали, что я еду обратно. Поспал три часа в Кирове и на том же поезде поехал обратно. Со «Спартаком» получилась хорошая быстрая игра, в которой мне было немного сложно переключиться после ВХЛ. Первые две-три сменки пришлось продышаться. Перед третьим периодом никакого задания не было, уже на лавке мне Игорь Ларионов сказал, чтобы я шёл менять Фирстова. Когда отдавал передачу Тертышному, по привычке делал паузу, чтобы отдать партнёру, если он в хорошей позиции. Комфортнее играть на позиции крайнего нападающего, в центре тяжелее, особенно в обороне. Но главное — играть.
Хозяевам удалось чуть быстрее войти в игру, что отразилось в количестве, но не качестве, бросков по воротам Загидулина. «Спартак» вкатился в матч ближе к середине периода и количеству бросков по воротам предпочёл позиционный розыгрыш в чужой зоне, что порой позволяло доставлять неприятности Ивану Кульбакову, который с ними уверенно справлялся. Основная угроза для «Торпедо» исходила от первых двух ударных звеньев «красно-белых», которые создавали моменты в том числе и сразу с точки вбрасывания. У нижегородцев наибольшая опасность исходила от Никиты Шавина и Никиты Тертышного.
Второй период начался с большинства хозяев, которое они провели в чужой зоне, но без серьёзных угроз для Загидулина. После этого игра спартаковцы перевели игру к воротам Кульбакова, два раза подолгу позиционно разыгрывая шайбу, что в итоге привело к спасению вратаря волжан ценой удаления. Реализовать его гостям удалось после передачи Николая Голдобина из-за ворот на накатившегося Дмитрия Вишневского, который убойно бросил в ближнюю девятку. Через шесть секунд после пропущенного гола «Торпедо» вновь получило возможность сыграть в формате «пять на четыре» и было гораздо ближе к успеху, чем в первой попытке. Дождавшись возвращения удалённого на лёд, «Спартак» ответил долгой позиционной атакой, которая завершилась броском с ближней дистанции Павла Порядина, шайбу которому из-за ворот доставил всё тот же Голдобин. Поучаствовал 87-й номер гостей и в третьем результативном моменте второго периода, чересчур по-пижонски попытавшись обыграть соперника на чужой синей линии в следствии чего Андрей Белевич и Кирилл Воронин убежали в контратаку «2 в 1» и последний, уложив Загидулина на лёд, с неудобной руки отправил шайбу в сетку.
Павел Порядин, нападающий «Спартака»:
— Допустили ошибки, прозевали выход «два в один». Из-за этого не удалось одержать победу. Не скажу, что была самоуспокоенность, просто заигрывались. Тяжело сказать, почему именно с «Торпедо» так игры складываются. Где-то вратари здорово играют, где-то что-то не получается. Нашей тройке есть что менять в лучшую сторону и куда стремиться. Ставим перед собой максимальные задачи, как перед тройкой, так и перед командой. Три поражения от «Торпедо»? Они же не подряд были, я даже и не помню, когда это было. Новый день — новый матч. Впереди плей-офф. Перед тем как забить гол, успел подумать, что на ужин сегодня покушать, во сколько завтра надо проснуться, выдохнул и только потом бросил в ворота.
Начало заключительной трети получилось весьма бессобытийным. «Спартак» продолжал контролировать ход встречи, не включая повышенной агрессии даже играя в большинстве. Спокойное течение матча взорвало решение Игоря Ларионов перевести Виноградова в звено Летунова, который сполна реабилитировался за своё удаление, убежав на 52-й минуте по флангу в атаку, вытянув на себя защитника и найдя на дальней штанге накатившегося Тертышного, который и сравнял счёт. Оставшееся время третьего периода ознаменовалось очередным нереализованным большинством нижегородцев. Овертайм начался под знаком игрового преимущества «Торпедо», а в конце дополнительного времени команды обменялись стопроцентными упущенными возможностями со стороны Маркуса Филлипса и Порядина. В серии бросков победу нижегородцам принёс Дмитрий Кагарлицкий, единственный, кто сумел переиграть вратарей. Для Кагарлицкого это был 800-й матч в КХЛ.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— Могли выиграть обе команды, но в итоге серию буллитов решил самый опытный человек, который проводил сегодня 800-й матч в КХЛ. Создали много моментов для взятия ворот, но, к сожалению, качество исполнения этих моментов, особенно в большинстве, нуждается в улучшении. В третьем периоде мы перешли на три звена. Собрали всех ребят, которые были более горячие и готовые. Нужны были огонь и страсть. Нужно было переступить через какие-то вещи. Именно поэтому я принял решение в третьем периоде не выпускать Василия Атанасова и Владислава Фирстова. Лидер должен проявляться в трудных ситуациях. Мы хотим, чтобы эти ребята понимали, что мы в них верим, но хотим от них отдачи каждую игру, независимо от погоды и состояния. Отрыв от «Куньлуня» в девять очков позволяет выдохнуть и готовиться к плей-офф? Давайте отложим этот разговор на середину февраля. Не будем забегать вперёд. Сегодня был фантастический солнечный день хоккея в Нижнем Новгороде. Победа была сложная. Но через страдания приходит выносливость, выносливость порождает характер, характер порождает веру и надежду.
Алексей Жамнов, главный тренер «Спартака»:
— Матчи с «Локомотивом» и «Северсталью» отняли много энергии и сил. Поэтому сегодня чуть-чуть свежести не хватило. При всём уважении к «Торпедо» мы сами игру проиграли. Из-за вальяжности и пижонства? Нет, здесь чуть другое – неправильное принятие решений игроками. Время перед плей-офф не так много, как кажется, эти вещи надо убирать. В «Торпедо» работает человек, который долго работал у нас, знает все тонкости. Мы это видим. Михал Чайковски на самом деле болел, сейчас стал восстанавливаться и надеюсь, что после паузы мы его увидим.
Три звезды матча
Дмитрий Кагарлицкий
Во втором матче подряд принёспобеду в серии бросков.
Иван Кульбаков
Отразил 32 броска.
Николай Голдобин
Отдал две голевые передачи.