В дикой природе всё просто: либо ты охотник, либо добыча. Но даже самые опасные хищники когда-то были маленькими и беспомощными. Детёныши гепарда — одни из самых уязвимых малышей в саванне. Они слабые, медленные и беззащитные. Казалось бы, идеальная добыча для львов и гиен.
Но есть одна странная вещь: большинство хищников их не трогают. Как так? Ведь у их матери нет таких мощных клыков, как у львицы, и у неё не хватит сил отогнать целую стаю гиен. Оказывается, природа подарила этим малышам неожиданную защиту — хитрую маскировку.
Медоед — тот, кого боятся все
В африканской саванне есть одно маленькое, но очень неприятное существо — медоед. Этот зверёк не такой крупный, как лев, и не такой быстрый, как гепард. Но никто не хочет с ним связываться.
Медоеды известны своим буйным нравом. Они бросаются на кого угодно — будь то леопард, стая гиен или даже огромный буйвол. Их кожа настолько плотная и эластичная, что её практически невозможно прокусить. А ещё они не боятся змеиных укусов, могут выдерживать удары когтей и зубов и при этом умудряются выходить победителями из большинства схваток.
Иногда медоеды нападают просто потому, что им что-то не понравилось. Был случай, когда медоед набросился на мирно пьющую воду антилопу. Почему? Кто знает. Может, она просто стояла не там, где ему хотелось.
Гепарды выглядят как медоеды — и это их спасает
Природа всё продумала. Маленькие гепарды в первые месяцы жизни покрыты длинной серебристо-серой шерстью. Это делает их похожими на медоедов. Настолько похожими, что даже опытные охотники саванны предпочитают обходить их стороной.
Львы, например, не упустят шанса убить детёныша гепарда. Им не нужна его туша, они просто устраняют будущего конкурента. Но связываться с медоедом лев не станет ни за что. А вдруг это и правда он? Так что детёныш гепарда получает шанс вырасти, просто напугав всех своим «нарядом».
Гепарды — прирождённые маскировщики
Эта маскировка работает ровно до тех пор, пока малыши не подрастут. Потом длинная шерсть исчезает, и детёныши становятся быстрыми, как ветер. И тогда их главным оружием становится скорость.
Вот как устроена природа: если ты маленький и беззащитный, значит, ты должен либо прятаться, либо выглядеть так, чтобы тебя боялись. И гепарды усвоили этот урок на отлично.