Восьмой номер рейтинга UFC в наилегчайшем весе Асу Алмабаев станет участником главного события турнира UFC Fight Night 253, который пройдет 2 марта в Лас-Вегасе. Алмабаев заменит Брэндона Ройвала, который снялся с поединка против Манеля Кейпе из-за травмы.
31-летний Кейпе, перешедший в UFC из Rizin, где он владел чемпионским поясом в легчайшем весе, в последний раз выходил в октагон в декабре прошлого года, победив техническим нокаутом в третьем раунде Бруно Густаво да Сильву. До этого он летом 2024 года уступил единогласным решением Мухаммаду Мокаеву, который впоследствии был уволен из UFC. В текущем рейтинге бойцов наилегчайшего веса Кейпе занимает шестую строчку.
31-летний Алмабаев идет на серии из 17 побед подряд, которая длится уже более семи лет. В UFC он дебютировал в августе 2023 года и с тех пор провел четыре боя, одержав одну досрочную победу и три победы единогласным решением судей. В последнем на данный момент поединке, который прошел в октябре прошлого года, он победил бразильца Матеуса Николау.
Отметим, что Алмабаев станет первым бойцом из Казахстана, который выступит в главном поединке турнира UFC. (Шавкат Рахмонов должен был биться с Белалом Мухаммадом в главном бою UFC 310, однако когда Мухаммад снялся из-за болезни и его заменил Иэн Мачадо Гэрри, их поединок с Рахмоновым был понижен в статусе, несмотря на то, что интерес к нему был выше, чем к чемпионскому бою в наилегчайшем весе между Александром Пантожей и Каем Асакурой, формально ставшим главным событием шоу.)