Географическое положение и население.
В древности территория Китая была ограничена бассейнами среднего и нижнего течения двух великих рек: Хуанхэ (Желтой реки) и Чанцзян (Янцзы). Общую ландшафтную конфигурацию Китая можно представить следующим образом: высокие горы (Гималаи, Куньлунь, Тянынань) на западе; постепенное понижение рельефа в центре; плодородные, в древности покрытые лесами, равнины на востоке вдоль морского побережья. Продвижение на запад и север затруднялось горами и пустынями, поэтому экспансия хуася (предков китайцев) в этих направлениях была редкой и началась сравнительно поздно.
Можно отметить всего три крупных волны расселения за всю историю Китая: в древности при империи Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.), в средние века в эпоху Тан (618-907 гг.) и самая упорная - во время маньчжурской империи Цин (1644-1911 гг.). В то же время разнообразные (торговые, военные, культурные) контакты с Кореей, Японией и Вьетнамом привели к возникновению в Восточной Азии зоны распространения достижений китайской цивилизации, в которой китайская иероглифическая письменность, язык, литература и философия, политическая система и прочее стали общим достоянием.
Китай расположен в основном в двух климатических зонах: умеренной и субтропической, с мягким, теплым и влажным климатом. Район среднего течения Хуанхэ - это плодородные, легко возделываемые лессовые почвы и аллювиальные земли речных долин. Просо, а затем пшеница и ячмень на севере, рис - на юге, а также развитое животноводство (свиньи, буйволы, собаки, куры и др.) и богатая аквафауна обеспечивали население достаточным количеством пищи. Ценным строительным материалом являлся бамбук, молодые ростки которого употреблялись в еду. Крупные реки (особенно Хуанхэ) всегда оставались грозной опасностью, их гигантские разливы приносили неисчислимые бедствия.
Божества-повелители войны и стихии всегда были среди главных объектов поклонения жителей. Древнее население Китая, будучи единым в расовом отношении - монголоидным, этнически и лингвистически представляло собой сложный конгломерат. Палеолингвистические данные свидетельствуют, что создавшие восточноазиатскую цивилизацию народы говорили (и говорят) в центре - на сино-тибетских языках, на юге и востоке - на аустроазиатских, на западе - тибето-бирманских, на севере - алтайских, а на северо-востоке - на тунгусоманьчжурских. Объединял эти этносы китайский язык (в его архаической и древней формах) и его иероглифическая письменность.
Судя по данным археологии и письменности процесс становления собственно китайского народа из разрозненных этнических групп начался в недрах неолитических культур Яншао и Луншань (V—III тысячелетия до н.э.), в III—I тысячелетиях до н.э. захватил племена шан(инь) и чжоу и завершился в эпоху Хань (III в. до н.э. - III в. н.э.).
Хотя главный ствол китайской нации формировался в отдалении от других центров мировых цивилизаций, процесс этот происходил не в изоляции. Жители Восточной Азии поддерживали тесные контакты с районами Центральной, Южной и особенно Юго-Восточной Азии (одного из важнейших очагов цивилизационного развития); особую роль в их истории сыграли народы Великой степи.
ДОГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПЕРИОД
Палеолит. В течение XX в. в Китае было обнаружено более 200 памятников палеолита. В 1929 г. китайский ученый Пэй Вэнь-чжун (1904-1982) нашел первую черепную крышку Homo erectus pekinensis, получившего название «синантроп». Возраст синантропа, с учетом факта его длительного проживания в Чжоукоудяне, оценивается сейчас в 600/500-200 тыс. лет. Древнейшие же антропологические останки, обнаруженные в Восточной Азии намного старше - 1,7 и 1,8 млн лет соответственно. Некоторые палеонтологи считают, что территория Китая могла быть одним из центров возникновения человека.
Неолит. Археологические данные свидетельствуют о том, что в неолите люди заселяли всю территорию современного Китая. Анализ этого материала позволяет прийти к выводу о существовании тогда двух основных культурных провинций: бассейна Хуанхэ и территории севернее него, где основу питания составляло просо, и бассейна Чанцзяна (Янцзы) и земли к югу от него, главной культурой которых являлся рис. На юге современного Китая неолит возник раньше, чем на севере. Ряд стоянок датируются XI-VI тысячелетиями до н.э. Неолитическая революция осуществлялась в нем посредством развития животноводства, в меньшей степени - земледелия, а также, вероятно, еще одним путем - через разведение аквафауны. Самые ранние земледельческие поселения известны на западе нижнего течения Янцзы (9000(?)-7000 гг. до н.э.) и на Средней Янцзы (7200-6500 гг. до н.э.).
В пределах Юго-Восточного Китая на южном берегу залива Ханчжоувань простирался ареал культуры Хэмуду (5100-3300 гг. до н.э.), а на северном - Мацзябан (4500-3400 гг. до н.э.). Создатели обеих культур знали прядение и ткачество, обрабатывали нефрит. Возможно, именно в культуре Мацзябан находятся истоки будущего почитания изделий из этого минерала как символа власти, показателя положения в обществе, амулета и драгоценного камня. Хэмудусцы, в свою очередь, были прекрасными строителями и мастерами по дереву. На территории опорного поселения Хэмуду были построены ряды сегментированных больших домов на сваях (длиной до 23 м), что обеспечивало безопасность при наводнениях и защиту от диких зверей.
Культура Лянчжу (3300-1900 гг. до н.э.) сыграла важную роль в формировании китайской цивилизации. Основу хозяйства лянчжусцев составляло выращивание заливного риса, разведение шелкопряда и изготовление шелковых тканей. Китай позднее славился ими настолько, что слухи, да и сами изделия, начиная с рубежа эпох доходили до Западной Римской империи. Славились также их поделки из бамбука, особенно плетеные, - в том числе и циновки, которые древним и средневековым китайцам заменяли (а в деревнях и сейчас нередко заменяют) почти всю мебель. Лянжусцы также производили изделия из нефрита, часть которых превратилась в атрибуты и символы власти, знаки высокого социального положения, а также характерные украшения аристократии, каковыми они оставались вплоть до конца имперского периода (1911 г.). Наконец, они начали применять графические знаки для передачи информации. Иначе говоря, возможно, что лянчжусцы приняли участие в изобретении письменности. Проживая на юге, они поддерживали с северными соседями контакты, которые прослеживаются на археологическом материале. Скорее всего, именно лянчжусцы стали мостом, соединившим культуры бассейнов нижнего течения Янцзы и среднего течения Хуанхэ, по которому на север попали рис, нефрит, бамбук и другие достижения юга.
РАННИЕ ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ
«Городская революция». Во второй половине III тысячелетия до н.э. в центре Северного Китая начали появляться отдельные крупные протогородские центры. Города, имевшие форму относительно правильного квадрата (площадью 0,75 г а - 3,2 кв. км), возводились по плану и обносились прочными стенами из слоев утрамбованной земли (до нескольких десятков метров толщиной у основания). Возникновению городов, несомненно, способствовало интенсивное развитие бронзолитейного производства; характерно при этом отсутствие в них следов письменности. Вопрос о происхождении в Китае металлургии (как и письменности), пока не решен окончательно.
Вместе с тем независимые центры раннебронзовой индустрии того же времени обнаружены также в бассейнах Янцзы и Сицзяна, а кроме того (относительно недавно) в Сычуани, т.е. на границе контактных культурных зон Восточной и Юго-Восточной Азии.
Во II тысячелетии до н.э. в бассейне Хуанхэ формируется собственно древнекитайская цивилизация (в основе которой лежат достижения этноса хуася). Ее признаки - начало процесса государствообразования, масштабное строительство, металлургия бронзы, иероглифическая письменность, а также культ предков и практика гадания как государственный институт.
Согласно новым археологическим данным, древнейшая в Восточной Азии цивилизация возникла, предположительно, в энеолите (2500-1900 гг. до н.э.) в бассейне нижнего течения Янцзы (район о. Тайху) в рамках позднего периода культуры Лянчжу. Ее было предложено назвать Мо (раннее государственное образование). Раскопки выявили столичный центр с дворцами, храмами, погребениями знати, в которых обнаружен целый комплекс разнообразных регалий власти - нефритовых изделий типа «лянчжу». Ныне уже не вызывает сомнения наличие здесь ранней неиероглифической письменности (расшифровка которой только началась). Весьма возможно, что импульсы государственности распространялись отсюда в соседние районы.