Наш сад находится на окраине деревни. Сразу за забором - поле и лес. И хотя лес расположен поодаль, но обитающие в нем дикие животные иногда наведываются в деревенские огороды. По словам местных жителей, зимой можно довольно часто увидеть рыжую красавицу лисицу, а то и кабана из соседнего охотхозяйства в поисках пропитания. Нам пока не довелось встретить этих животных вблизи своего участка, но вот зайцы все же решили к нам наведаться.
Прошлая зима была у нас очень снежной. Обилие снега в нашем регионе - явление нормальное, но минувшая зима была особенной. Снег шел неделями, не переставая. Город захлебывался в снежных сугробах. Нам в деревне снег не доставлял столько неудобств. Деревенский тракторист Володя отлично справлялся с работой по расчистке дороги. Разве, что тропинка от калитки до крыльца была похожа на траншею или окоп.
Поскольку участок у нас открытый, продуваемый всеми ветрами, то снега наметает много. Теплицы заметало практически по самую крышу, особенно с северной стороны. Раньше с этой стороны забором служила сетка-рабица. И сквозь нее метель разметала снег по всему участку. Возведенный минувшим летом забор из профнастила сослужил нам медвежью услугу, а точнее, заячью. Этот самый забор оказался своеобразным полуторометровым снегозадержателем. Снега намело вдоль забора вровень с его верхним краем.
Аномально снежная зима стала серьезным испытанием для лесных обитателей. Добывать пропитание под толщей снега стало невозможно, и животные пришли к людям. Они искали корм, наведываясь в деревни и дачные поселки. А заметенные полностью снегом заборы не были для них преградой.
За 10 зим нашей дачно-деревенской жизни такое случилось впервые, и мы оказались к этому не готовы. Мы ни чем не огородили и не обвязали стволы и скелетные ветви плодовых деревьев. Молодые посадки были совершенно не защищены ни от вероломных сугробов, ни от оголодавших зайцев. Наши яблоньки, растущие вдоль забора, оказались по самые макушки занесены снегом по которому зайцы "пешком преодолевшие забор, подбирались к торчащим из-под снега побегам и безжалостно обгрызали их.
В тех местах, где снег выдувало ветром и были доступны стволы плодовых деревьев, зайцы обглодали их как косточки. Голод был настолько силен что животные забывали об осторожности. Неоднократно, открыв калитку по приезде, мы видели огромного русака, удиравшего от нас за забор.
Обнаружив масштабы катастрофы, погоревав и посетовав на собственную беспечность, мы пытались защитить остатки поврежденных плодовых деревьев. Пробовали обмазать обглоданные стволы и ветви садовым варом и садовой побелкой, но на морозе это было не эффективно. Пытались сквозь сугробы оградить молодые деревья пластиковой сеткой. Но ущерб был очевиден, и мы с большим опасением ждали весны, чтобы оценить масштаб катастрофы.
С одной яблонькой Мельба все же пришлось распрощаться. Оставшись практически без коры, по весне она так и не пробудилась. Штрейфлинг после санитарной обрезки стала однобокой, и ее формировка займет не один год. Краснолистная красавица Роялти полностью отсушила трехметровую макушку и, в течение лета нарастила новые ветви, очередная зимовка которых под большим вопросом. Об урожае в том году мы и не мечтали. Стояла задача - сохранить и сформировать остатки плодового сада - яблонь, груши, сливы. В течение лета мы помогали плодовым деревьям восстановиться, производя подкормки и обработки от болезней и вредителей. Но ослабленные кардинальной обрезкой и оголенной древесиной деревья, возможно, не все переживут нынешнюю зиму.
В этом году мы попытались хотя бы частично защитить стволы плодовых деревьев от зайцев пластиковыми сетками. Снега пока мало. Зайцев пока нет. И так хочется в мае увидеть сад в яблоневом цвету, а по осени полакомиться своими фруктами.
Возможно, некоторые из вас, друзья, сталкивались в своем саду с такой проблемой, как прожорливые зайцы. Поделитесь, как можно это предотвратить. Но чтобы ни одно животное не пострадало, разумеется.