Егор коснулся паутины факелом, и она вспыхнула, словно белая вата, распространяясь по всей стене оранжевыми отблесками. Парень воспользовался этим внезапным освещением лестницы, стараясь спускаться как можно быстрее, не рассчитав, его нога подвернулась, и он, выронив факел, кубарем полетел вниз по ступеням, упав на каменный пол. Тяжело дыша, он поднял голову, осмотревшись, вокруг была кромешная тьма.
С трепетом в сердце Егор, не глядя, запустил руку в сумку, висевшую у него на плече, и нащупал свой смартфон. Судорожно сжимая его в руках, он нажал на экран, включив фонарик, освещая комнату, в которую попал. Голубой свет разрезал тьму. Парень осторожно встал на ноги, вытирая налипшую грязь с лица. -Где я? — шепотом проговорил он, сделав несколько шагов в сторону, стараясь хоть что-то разглядеть. Освещая всё вокруг лучом света, неожиданно в углу он заметил слабое движение, внутри всё сжалось. Медленно он подошел чуть ближе, присмотревшись, увидев, что это был человек, закованный в цепи, с мешком на голове.
- Это еще кто? - удивленно спросил парень, потянув мешок за угол, постепенно открывая бледное лицо с седыми волосами. Это был старик в серой грязной рубахе и штанах. Его голова поникла вниз, и пока было неясно, жив он или нет. Егор посветил ярким светом в лицо старику, но тот не реагировал, мурашки пробежали по его спине сознавая, что находится с мертвецом в темном подземелье. Решив отойти от него и двигаться дальше, когда неожиданно он услышал громкий вздох и хриплый кашель. Егор остановился, в страхе переводя лучик света вновь на «мертвеца», как он подумал.
- Пить... - вдруг послышался сухой голос старика. Парень неуверенно шагнул к нему, осматриваясь, воды здесь, конечно, не было.
- Простите, но я не могу вам дать воды. - сказал Егор, все еще светя на человека фонарем.
- Убери свой волшебный свет, черный колдун. - С мольбой в голосе проговорил старый дед. Парень отвел в сторону фонарик, оглянувшись назад, заметив у ступеней свой факел, который еле тлел голубоватым огнем. Быстро он очутился там, взяв его, подув на него, огонь мгновенно разгорелся. Парень выключил свой смартфон, вновь решив подойти к узнику в цепях.
- Теперь не так ярко? - спросил его он. Старик отрицательно покачал головой.
- Прошу, освободи меня. - взмолился он. - Я больше не в силах висеть здесь в забвении. Мое тело почти мертво, и я уже смирился со своей смертью, но ты, колдун, пробудил меня ото сна, и теперь мне вновь придется целый век страдать и умирать в кромешной темноте... - последнее слово он протяжно прокричал, и его голос эхом разлетелся по подземелью.
- Тише... Или я не буду помогать тебе, и еще, я могу обратить тебя в прах! - Грозно сказал Егор, решив разыграть старика, раз тот решил, что он колдун. Тем более, это было ему даже на руку, если узник окажется злобным существом. Глаза старика сверкнули при отблеске огня, он в страхе посмотрел на него, на его щеках появились слезы.
- Прошу, о великий колдун, освободи меня… - Старик вновь поник, когда парень подошел ближе, посмотрев на цепи, которые удерживали руки узника. Дернув одну цепь, понимая, что она крепко держится на стене. Парень осмотрелся вокруг, освещая подземелье, заметив металлическую кочергу, которая стояла у стены. Это могло помочь оторвать крепления на цепях, и Егор, подсунув ее под черную пластину, приподнял ее. Та с легкостью отошла от камней, и одна из цепей упала на пол, старик застонал, взглянув на свою повисшую руку вдоль тела. Парень подошел с обратной стороны, также подцепив другое крепление, отрывая его, цепь со звоном упала на землю. Старик все еще стоял у стены, с трудом приподнимая руки, смотря на них. Он слегка пошевелил пальцами, на изможденном лице промелькнула слабая улыбка. - Я свободен. - Старик грузно упал перед Егором на колени, кланяясь перед ним. - Благодарю тебя, о великий колдун! Ты и вправду самый искусный и самый справедливый маг, каких я видел. - Прокричал старик, все еще уткнувшись в землю головой.
- Да ладно, вставай, не нужно передо мной кланяться. Ты мне лучше скажи, не знаешь ли ты, где здесь находится сундук Морены? - Старик, приподнявшись, взглянул на него какими-то безумными глазами.
- Не ходи туда, если не хочешь сгинуть. - Уверенным голосом проговорил он, поднявшись на ноги. Посмотрев на Егора, тот покачал головой.
- Нет, я не могу не пойти, от этого зависит жизнь всего королевства Тары и царевны Златы. - Не таясь, сказал он, старик вздохнул, подойдя ближе.
- Я тоже когда-то явился сюда за этим сундучком. Чтобы спасти своего брата от «проклятия тёмной крови», но так и не дошел, Морок опередил меня и в цепи заковал, так я здесь и вишу уже целый век. - проговорил узник.
- А что это за «проклятие тёмной крови»? - Парень приподнял брови, когда старик слегка наклонился в сторону, потом в другую, разминая исхудавшее тело.
- У тебя правда воды нет? - Егор полез в сумку, вспомнив про живую воду, протянув ее старику.
- Вот, только она живая, мне ее на кладбище упырь Еремей помог раздобыть. - Старик взял из его рук сосуд, удивленно взглянув на парня.
- Так ты знаешь моего брата Ерему? - Узник, не раздумывая, открыл пробку, сделав небольшой глоток. На глазах его кожа посветлела, волосы стали рыжеть, и через некоторое время старик превратился в мужчину средних лет. Он протер рукой губы, отдав бутыль обратно Егору.
- Благодарю тебя, добрый молодец, али колдун. Не знаю, как тебя величать! - с улыбкой проговорил он. - Ерема, это мой родной брат. А меня зовут Елизаром, я колдун белой магии, а он мне помогал во всех моих волшебных делах. Обучал я его своему ремеслу, и брат быстро всё схватывал. Но не знал я тогда, что его морочил сам Морок, подкидывая ему разные черные чудеса. Вот Ерема и стал больше склоняться к черной магии, колдовать начал, мор наводить, порчи всякие, и в этом он очень преуспел. Я не знал тогда об этом, а когда с ним беда случилась, не могу сказать, что он сделал, видимо, там опять Морок постарался, он и вовсе умер. Схоронил я его, как подобает, на старом кладбище, очень по нему горевал. А потом он пришел ко мне ночью, в окно стал стучать, чтобы я его впустил. Скребся всю ночь в окна да в двери, а за окном ураган тогда поднялся, я думал, крышу снесет от ветра. Я насыпал везде соли, да наговоры сделал от нечисти, а к утру всё стихло. Понял я, что на Еремее теперь черное проклятие крови висит, будет он теперь кровь пить у живых существ до скончания веков. И тогда я прознал про «золотой песок», который в сундуке у Морены храниться, думал поможет он брату. Пришел я сюда, пробрался в подземелье, да не знал, что Морок за мной следит, он меня-то здесь и поймал и в цепи заковал, сказав, что не выйду я больше отсюда. - Елизар вздохнул, покачав головой. - Если тебе это нужно, я тебе могу помочь, покажу дорогу до комнаты, где сундук этот хранится. Но внутрь я уже не пойду, сил у меня почти не осталось после векового заточения. - Сказал Елизар, Егор был очень рад, что этот старик ему на пути повстречался. Осветил он дорогу факелом, куда Елизар пошел, и за ним направился. Чем дальше шли они по тоннелю, тем воздух становился тяжелее, казалось, что скоро он совсем кончится. «Это хорошо, что я наполовину уже не человек», подумал про себя Егор, «а то бы точно задохнулся».
Старик вдруг остановился, повернувшись к парню, на стене от него тянулась черная тень, колыхаясь в свете огня. - Вот мы и пришли. Видишь дверь железную, а за ней комната с сундуком Морены, как войдешь, увидишь змея, если ты прихватил с собой мертвой воды, постарайся сразу брызнуть на змея, он должен уснуть мертвецким сном. И тогда бери сундучок и беги со всех ног, чтобы змей ото сна не проснулся.
- А разве он не умрет? — удивленно спросил Егор у узника, тот только покачал головой.
- Змей этот бессмертный, как и все в царстве Морены. Лишь если только голову ему отрубить, и та может отрасти через какое-то время. - Сказал Елизар, смотря на великого колдуна. Егор медленно подошел к железной черной двери, осветив ее факелом, на ней была изображена змея, ее голова кусала свой хвост, превращаясь в магическое кольцо.
Парень заметил вокруг выпуклого рисунка зазубрины, осторожно нажав на него, оно слегка провалилось внутрь, и дверь открылась, щелкнув изнутри. «Замки с секретом», он усмехнулся, заметив удивление на лице Елизара. Тот был изумлен, что Егор так быстро открыл дверь. Егор тоже был не менее ошеломлен своему везению. Молодец замер, прислушиваясь, скосив взгляд на Елизара, тот в напряжении ожидал, что предпримет дальше великий колдун.
- Ты главное воду мертвую не забудь. - прошептал бывший узник, придерживая дверь. Тот кивнул, сразу достав бутыль с мертвой водой, осторожно проходя вперед. Здесь было намного холоднее, стены покрылись тонкой коркой льда. Парень продвигался вперед, освещая факелом темное пространство, при свете огня лед светился, словно горный хрусталь. Медленно Егор прошел узкий коридор, заходя в большую, просторную комнату, здесь было на удивление светло, хотя не горело ни одной свечи. Остановившись, парень заметил прямо напротив, у стены, возвышался мраморный пьедестал, напоминающий алтарь. На нем покоился небольшой золотой сундук с серебристой застежкой. Егор еле заметно улыбнулся, расширив от удивления глаза.
- Вот он! - Парень взглянул наверх, заметив, откуда исходил холодный белый свет, заметив там решетчатое круглое окно, куда заглядывал кусочек сияющей Луны. «Все оказалось так легко, да и змея тут нет», подумал Егор, потянувшись к золотому ларцу. Коснувшись его пальцами, чувствуя, как его ноги что-то сдавило. Внутри все екнуло от волнения, парень осторожно взглянул вниз, видя, как черное блестящее тело обвивает его ноги. Голова змея постепенно ползла вверх, черные непроницаемые глаза гипнотически поблескивали при свете факела. Егор попытался сдвинуться с места, но его будто парализовало. По своей самоуверенности, что все шло гладко, он совсем потерял осторожность. Оставив бутыль с мертвой водой на полу, он видел сосуд, но не мог к нему дотянуться. Змей был силен, все больше сжимая его в кольца своего тела. Наконец его голова появилась прямо напротив глаз Егора, гипнотизируя его своими черными глазами-бусинами. Его пасть приоткрылась, сверкнув острыми загнутыми белыми клыками, из пасти мелькнул красный раздвоенный язык.
- Шшшшш... - зашипел змей, слегка раскачивая головой в стороны, смотря на свою жертву. - Ты посмел залезть в мою обитель? - вдруг проговорила змея человеческим голосом. - Сссссс... - протянул змей, вновь высунув красный раздвоенный язык. - Ты думал украсть сундук Морены? - Змей все еще раскачивался из стороны в стороны, вводя в жуткий транс. - Ха-ха... - шипя захохотало чудовище. - Еще никто отсюда не ушел жжживым... - Егор почувствовал, как все больше его сдавливает в своих объятиях змей, и как начали хрустеть его кости. Змей широко раскрыл пасть, пытаясь заглотить свою жертву целиком.
- Постой, змей! - сквозь силу проговорил Егор, смотря на красный раздвоенный язык, коснувшись его лица. - Я не хотел ничего красть, я лишь хотел взглянуть на сундук. Я приглашенный на бал Морены и заблудился в ее огромном тереме. Вот и оказался здесь. - Егор придумал эту историю на ходу, пока висел в воздухе, сдавленный черными кольцами монстра. Змей остановился на мгновение, его глаза все еще немигающе смотрели на Егора, он думал, что ему предпринять, съесть молодца или отпустить, коли он являлся гостем самой Морены.
- А как я могу понять, что ты не лжешь? И не являешься обычным вором? - Прошипел змей.
- А никак, просто отпусти меня, и я уйду. - Сказал Егор приказным тоном, чувствуя, как Змей слегка ослабил хватку. Когда в этот момент со стороны входа вдруг что-то упало, создавая гремящий звук. Егор перевел взгляд, увидев там Елизара. Он стоял у входа, ошеломленно смотря на змея, который в гневе оскалил пасть. Змей резко взглянул на человека, сдавливая его сильнее в своих объятиях.
— Вы посмели меня обмануть! Тссс… — глаза монстра впились в лицо молодого человека, а его пасть вновь раскрылась, сверкнув острыми клыками. — Готовься к смерти, мерзкий червь, — прошипел он, и парень приготовился к неизбежному.
Вдруг чудовище взревело с такой силой, что даже стены завибрировали от его шипения. Егор открыл глаза и увидел, как Елизар поливает змея мертвой водой по всему телу. Черная кожа монстра начала пузыриться и краснеть, и он ослабел, выпуская свою жертву из объятий.
Парень упал на пол, хрипло кашляя, держась за грудь. Елизар брызнул мертвой водой прямо в пасть чудовищу, и оно замерло, лишь красный язык высунулся изо рта.
Друзья, пришло время послушать хорошую музыку!