Великий русский композитор П. И. Чайковский родился в дворянской семье. Хотя среди его родственников жила легенда о том, что в их роду были запорожские казаки. Дворянство получил дед композитора Петр Федорович Чайковский за честную и добросовестную службу. История его жизни очень интересна и поучительна.
Родился Петр в семье Федора Афанасьевича Чайки в селе Николаевка Полтавской губернии. Отец его был казаком Омельницкой сотни в Миргородском малороссийском полку. В юные годы Петра отправили в Киев на учебу в духовную академию. В то время в этом учебном заведении кроме богословия изучалась латынь и европейские языки (немецкий и французский), что давало возможность поступить на светскую службу. В 1769 году воспитанникам академии предложили обучаться медико-хирургическим и фармацевтическим наукам. От кандидатов требовалось совершенное знание грамматики, риторики, философии и «состояние добропорядочности». Среди тех, кто написал прошение, был и Петр Федорович Чайковский. В академии он был одним из лучших воспитанников, в его характеристике было сказано: «… при той Академии он, Петр Чайковский, обучался риторике один год с успехом похвальным и обходился так, как честному ученику прилично».
Санкт-Петербургский военно-сухопутный госпиталь, куда он приехал, открыли в начале XVIII века. Госпиталь выполнял две функции: в нем лечили и в то же время обучали лекарской науке. Ученики занимались анатомией, терапией, фармацеей, учебой в анатомических залах. Жили студенты при госпитале, им полагалось питание и жалованье – 24 рубля в год. После прохождения курса обучения они становились лекарями или подлекарями. В мае 1770 года Петр Федорович после обучения в школе при госпитале был направлен в чине подлекаря на место службы в действующую армию.
В то время Россия воевала с Турцией за присоединение старых русских причерноморских земель. В 1770 году турки потерпели поражения у рек Ларги и Кагул, а в Чесменской бухте русский флот разбил турецкую эскадру. Петр Федорович служил сначала в крепости на Днепре. Через год его перевели в Черниговский пехотный полк, с которым он побывал в походах в Крыму и Польше. В Варшаве он подал прошение о разрешении держать экзамен на звание лекаря, который успешно сдал и получил аттестат, но из-за отсутствия лекарской вакансии почти целый год ему пришлось служить в прежнем звании.
Далее последовал перевод в Бухарестский полевой госпиталь, где Петр Федорович занимался лечением солдат и офицеров, заболевших чумой. После госпиталя его переводят в Могилев, потом – в Москву и Владимирский пехотный полк. В 1777 году полк переводят на Урал, в Пермь. Здесь в его аттестате появляется запись о том, что он «состояния хорошего и в пользовании больных находится весьма прилежен. От службы не отбывал, ленности ради больным не рапортовался и вел себя порядочно, а сверх того в походах против неприятеля положенную на него должность справлял знающим и примернейшим образом.»
На Урале в жизни Петра Федоровича произошли перемены. В 1776 году он женился на Анастасии Степановне Посоховой, дочери подпоручика Степана Посохова, погибшего при защите Кунгура от нападения отряда сподвижников Е. И. Пугачева – Батыркая. Создание семьи заставило его отказаться от военной службы и выйти в отставку. Следующим местом его теперь уже статской службы стал город Кунгур. Семья жила трудно. Жалованье городскому лекарю платили по сбору с купечества и мещанства, которые в первый же год службы недодали своему лекарю 36 рублей 96 копеек. Несмотря на бытовые трудности, работал Петр Федорович прилежно, об этом убедительно говорит его аттестат, выданный пермскими докторами: «Лекарю Петру Чайковскому дан сей в том, что он состояния весьма доброго, в науке медико-хирургической довольно искусен и знающ и в пользовании больных прилежен и рачителен».
В начале 1782 года Чайковский переезжает с семьей в Вятку, подписав контракт на службу в течение двух лет в губернском городе в должности лекаря с жалованьем сто сорок рублей в год. Вятка была в те годы главным городом Вятского наместничества, в которое входило 13 уездов и несколько заводов. В городе часты были эпидемии, поэтому работы у лекаря Чайковского было много. Одновременно с врачебной практикой приходилось заниматься подготовкой лекарских учеников. Чайковского знали в Вятке как лекаря, несущего «добропорядочную» службу, но жалованье его по-прежнему было низким, и семье жилось материально трудно. Пытаясь поправить денежные дела, Петр Федорович обращается с челобитной в медицинскую коллегию с просьбой о награждении за «понесенные при … армии труды … чином штаб-лекаря». Ответ на челобитную пришел отрицательный. Это объяснялось тем, что на службе находились лекари старше его по возрасту, но не имели чина штаб-лекаря, поэтому и ему не полагалось. Только в 1784 году в Государственной Медицинской коллегии приняли решение «городового лекаря Петра Чайковского за добропорядочную службу произвести штаб-лекарем». Но место доктора в Вятке было занято, и Чайковского переводят на докторскую вакансию в старый купеческий город Слободской с жалованьем в сумме 300 рублей в год.
В том же году в жизни Петра Федоровича произошло еще одно важное событие. В то время по указу императрицы Екатерины II составлялась дворянская книга. В Вятском крае «столбовых» дворян было мало, и поэтому согласно табеля о рангах Петра I в нее включили служащих, имевших чин не ниже восьмого класса. В результате чего в Вятской губернии в дворянскую книгу было занесено 127 человек. Среди них был и Чайковский.
В течение ряда лет Петр Федорович исполнял обязанности доктора в Слободском. Делал он это наездами, поскольку семья его продолжала жить в Вятке. В 1789 году Чайковский оставляет медицину. Причиной стал его переход на новую службу: он становится дворянским заседателем Вятского Верхнего Земского и Совестного судов. Назначая его на эту должность, вятский наместник отметил его как одного из «достойных и способных людей». Чайковский принял присягу и начал служить в суде, основными задачами которого было ограждение личной безопасности каждого верноподданного, оказание помощи неимущим, разбор споров родственников и т.п.
В 1795 году Петра Федоровича назначили на более высокую и ответственную должность. На него возложили обязанности городничего в Слободском. В связи с этим на новое место переезжает и его семья. К этому времени у Петра Федоровича и Анастасии Степановны было семеро детей. Старший сын в это время служил в Петербурге. В Слободском у Чайковских родился сын Илья, будущий отец композитора.
Через год Петр Федорович получает назначение на должность городничего в уездный город Глазов. Это был маленький городок, в котором не было на тот момент ни школ, ни больниц, ни библиотек. Единственный каменным зданием был Преображенский собор. Городничий Чайковский с головой уходит в дела городской исполнительной власти, за которые он нес ответственность. Современники запомнили его как человека честного, нетерпимого к обману и несправедливости. При нем в Глазове построили первую больницу.
Семья Чайковских жила мирно. Росли дети, успехам которых радовались родители, стараясь дать им все возможное при небольшом достатке. Сыновей провожали на службу, дочерей выдавали замуж.
Жизнь П. Ф. Чайковского была нелегкой. Всего он добился своим трудом, терпел и нужду, и несправедливости, многого требовала большая семья. В 1818 году его не стало. Память о нем бережно хранилась в его семье. Дети, которых он воспитал добрыми, честными, трудолюбивыми людьми, не забывали приезжать в Глазов на его могилу. О таком посещении вспоминал Илья Петрович Чайковский в 1840 году: «Я доехал благополучно до Глазова… Сейчас еду на могилу отца». Несмотря на ночную пору, он отслужил панихиду по усопшему отцу, так как уехать, не почтив память Петра Федоровича, он не мог.
Н. Горбунова