В 1973 году супруги Бейли пережили невероятное испытание, оказавшись в центре драматических событий в Тихом океане. Их яхта потерпела крушение после столкновения с раненым кашалотом, и они провели четыре месяца на надувном плоту, окруженные сотнями морских обитателей. Это история о выживании, стойкости и силе человеческого духа.
4 марта 1973 года Мэрилин и Морис Бейли проснулись на рассвете. Их яхта плыла мимо корабля, который освещал воду мощным прожектором. «Что им нужно? » — спросила Мэрилин. «Наверное, рыбаки», — предположил Морис. Однако вскоре их яхта столкнулась с огромным кашалотом. Удар был настолько сильным, что судно получило полуметровую пробоину. Морис попытался заделать дыру подручными средствами, но вода продолжала поступать. Через 50 минут после столкновения супруги были вынуждены перебраться на спасательный плот, наблюдая, как их яхта, полная надежд и планов, медленно уходит под воду.
Идея кругосветного путешествия принадлежала Мэрилин. В 1966 году, спустя четыре года после свадьбы, она предложила Морису продать дом, купить яхту и отправиться в плавание. Хотя поначалу это казалось ему безумием, энтузиазм Мэрилин оказался заразительным. В итоге они приобрели яхту и начали готовиться к путешествию в Новую Зеландию, где планировали начать новую жизнь.
В июне 1972 года яхта покинула порт на юге Великобритании. Супруги побывали в Испании, Португалии, на Мадейре и Канарских островах, пересекли Атлантику и достигли Северной Америки. Затем они прошли через Панамский канал и оказались в Тихом океане. Однако через неделю после выхода в Тихий океан произошла катастрофа. Яхта столкнулась с кашалотом, и супруги оказались на крошечном плоту, лишившись всего, что у них было.
Мэрилин успела спасти с яхты несколько essentials: плитку, спички, карту, компас, клей, ножи, пластиковые кружки, ведра, фонарик, ножницы, бинокль и шесть сигнальных шашек. Также они взяли с собой около 40 литров пресной воды и запас консервов. Плот был накрыт тентом, но места хватало только для одного человека. Морис успел накачать надувную лодку, которую они привязали к плоту.
Первые дни на плоту супруги провели в надежде на скорое спасение. Они играли в самодельные карты и домино, Морис читал книгу, а Мэрилин вела дневник, рисуя кошек, платья и даже чертежи новой яхты. Однако дни шли, а помощь не приходила. Через восемь дней они увидели первый корабль, но их крики и сигнальные шашки остались без ответа. То же самое повторилось и с другими судами.
Спустя месяц Морис начал терять надежду. Мэрилин, напротив, верила, что они выживут. Их плот дрейфовал в местах, где океан кишел жизнью: вокруг плавали сотни рыб, дельфины, акулы и даже косатки. К плоту подплывали галапагосские черепахи, а в небе кружили олуши и фрегаты. Однажды ночью рядом с плотом появился кашалот. Супруги замерли, боясь спугнуть гиганта. «Его глаз казался огромным и немигающим, — вспоминала Мэрилин. — Мы ждали удара хвостом, который мог разрубить нас надвое».
Когда запасы стали заканчиваться, Мэрилин смастерила снасти из булавок и начала ловить рыбу. Она даже научилась ловить молодых акул, которые плавали рядом с плотом. Птицы, садившиеся на плот, не боялись людей, что позволило супругам добывать дополнительную пищу.
Штормы, болезни и постоянная борьба с соленой водой и солнцем изнуряли их. Кожа покрылась язвами, а Морис серьезно заболел. На 45-й день дрейфа плот начал двигаться в сторону Панамы, но через 20 дней его снова унесло в открытый океан. К концу плавания плот и лодка начали разрушаться, а супруги едва держались на ногах.
30 июня Мэрилин услышала шум мотора. Это было корейское рыболовное судно, которое заметило их плот. Истощенных и измученных, их подняли на борт. Корейские рыбаки выходили супругов и через несколько недель высадили на Гавайях.
После возвращения Морис и Мэрилин написали книгу о своих 117 днях на плоту. Гонорар позволил им купить новую яхту. В 1975 году они отправились в новое плавание и достигли Патагонии. Спустя годы они вернулись в Англию, но продолжали путешествовать и заниматься альпинизмом.
Мэрилин умерла в 2002 году от рака. Морис пережил ее на 17 лет и часто вспоминал те дни в океане. «Это было чудесно, — говорил он. — Я никогда не был так близок к природе».
Морис ушел из жизни в 2019 году, оставив после себя историю невероятного выживания и любви, которая преодолела все испытания.