Бой двух обладателей поясов могут вскоре устроить.
В ночь на 9 февраля в Австралии состоится турнир UFC 312, где в главном поединке вечера подерутся чемпион в среднем весе Дрикус Дю Плесси и претендент номер один Шон Стриклэнд. Это будет реванш двух принципиальных соперников. Кроме того, на турнире проведет свой дебют Александр Топурия — родной брат чемпиона UFC в полулегком весе Илии Топурии. Его соперником станет местный боец Колби Тикнесс. Разумеется, Илия стал одним из главных героев недели турнира в Австралии, поскольку у журналистов появилась лишняя возможность пообщаться с ним, а испанец грузинского происхождения любит делать резонансные заявления.
Последнее время самые яркие высказывания Топурии, как правило, посвящены чемпиону в легком весе Исламу Махачеву. Грузин лихо разбирается с конкурентами по своему дивизиону и задумывается о переходе в следующий, более тяжелый. В феврале 2024-го Илия красиво нокаутировал Александра Волкановски, который доминировал в полулегком дивизионе ранее, и завладел поясом. А в октябре грузин стал первым, кому удалось вырубить легендарного экс-чемпиона Макса Холлоуэя.
Топурия производит невероятное впечатление: он очень хорош в работе на руках, обладает тяжелым нокаутирующим ударом и силен в борьбе. Его резюме в 2024 году пополнилось двумя победами над главными легендами полулегкого веса в своем поколении, да и сам образ Илии кажется собран из деталей, идеально подходящих самому популярному чемпиону UFC на ближайшие годы. Кроме того, Топурия не стесняется вести себя дерзко и вызывающе по отношению к потенциальным соперникам, что также нравится аудитории.
Илия Топурия заговорил о скором переходе в легкий вес вскоре после завоевания пояса в полулегком. Грузин признается, что он слишком крупный и не может позволить себе слишком долго находиться в дивизионе с лимитом 66 килограммов. И конечно, в контексте перехода в легкий вес его в первую очередь интересует бой с Махачевым, ведь Исламу принадлежит не только пояс, но и первая строчка в рейтинге сильнейших бойцов UFC вне зависимости от веса.
«Лично я хотел бы в легкий вес, потому что я знаю, что могу стать чемпионом мира в двух весовых категориях. Ислам отличный боец, он лучший боец вне зависимости от веса для всех остальных людей, кроме меня. Потому что для меня — я первый номер pound-for-pound в мире. Я лучший боец в мире, поэтому знаю, что могу сделать с ним все, что захочу. У меня нет сомнений в том, что я намного лучше его», — сказал Топурия на днях.
В последние дни в прессе нередко всплывает тема возможной организации боя между Махачевым и Топурией. Вроде бы под него лига готова устроить турнир на крупном стадионе. Пока что эти слухи не подтверждались, да и Ислам не раз говорил о нежелании драться с Илией. Россиянину дважды приходилось защищать свой пояс против чемпиона из более легкой категории (речь о Волкановски), так что теперь он сам хочет подняться в весе. Однако в UFC умеют убеждать своих звезд, так что, вероятно, и для Махачева руководители лиги найдут правильные аргументы.