Августа Степановна осуждающе покачала головой: Виталина неисправима. София открыла дверь. Перед ней стоял уставший мужчина.
— Привет, — увидев Софию, Артем улыбнулся. — Можно?
— Проходи, — женщина пропустила гостя в квартиру.
— Держи, — Артем протянул пакет. — Я купил тут немного к чаю.
— Не надо было, — София смутилась.
— Я же не могу прийти с пустыми руками, — пожал плечами Артем.
— Слова настоящего мужчины, — тут же вступила в разговор Виталина. — Добрый вечер.
— Добрый, — ответил Артем. Он лишь мельком взглянул на Виталину. Затем снова посмотрел на Софию. — Чаем напоишь?
— Безусловно, — сказала София. — Ужинать будешь?
— Буду, — кивнул головой Артем. — Я ужасно голодный.
— Тогда иди в ванну и мой руки, — произнесла женщина. — А потом приходи в кухню.
— Я вас провожу, — снова вклинилась в разговор Виталина. — И все покажу.
— Да я вроде бы не блуждаю, — пожал плечами Артем. — И топографическим кретинизмом не страдаю.
София усмехнулась. Виталина дважды получила щелчок по носу. Женщина направилась в кухню, чтобы накрыть на стол. Она налила в тарелку горячий борщ. А рядом положила пампушки с чесноком.
— Надо же какой неприступный, — поморщилась Виталина, присаживаясь за стол. — Ну ничего, и не такой Эверест покорялся.
Вскоре в кухню зашел Артем.
— Как же божественно пахнет, — покачал головой мужчина. — Ты не представляешь, как я давно не ел борща.
— Надо же, — улыбнулась Виталина. — Как чувствовала, что именно сегодня будут нужны мои кулинарные способности, поэтому и приготовила такой замечательный борщ.
— Виталина, не нужно вводить нашего гостя в заблуждение, — в кухню зашла Августа Степановна. — Просто моя младшая дочь любит немного приукрасить реальность.
— Каким образом? — спросил Артем.
— Виталина не умеет готовить, — пожала плечами женщина.
— Эх, не получилось никого разыграть, — махнула рукой Виталина. — Мама права: никогда не любила готовить. Для этого есть специально обученные люди.
— Понятно, — усмехнулся Артем. На самом деле, он несколько лет прожил с такой женщиной — Варварой. Она тоже считала, что женщина не должна создавать домашний уют. Нет, у Артема не было четкой позиции, что жена должна сидеть дома и заниматься делами. Но иногда по выходным ему хотелось домашнего уюта, когда супруги вместе готовят ужин, сидят рядом, что-то обсуждая. Но Варвара сразу же обозначила позицию, что она не домохозяйка.
— Соня, ты нас не познакомишь? — спросила Виталина.
— Это Артем — мой начальник, — сказала София. — А это Виталина — моя сестра.
— Это та, которая закрутила роман с твоим мужем? — прищурив глаза, поинтересовался Артем.
— Да, она сама, — кивнула головой молодая женщина.
— Да какой там роман, — махнула рукой Виталина. — Так, небольшой флирт.
— Знаете, в моей семье неприемлем даже флирт даже с женой брата, — строго произнес Артем. —А вы, насколько я понимаю, разрушили семью своей сестры.
— Что-то у меня голова разболелась, — промямлила Виталина. — Пойду в свою комнату, полежу немного.
Быстрым шагом молодая женщина вышла из кухни. На самом деле ей было неприятно, что Артем так нелестно о ней отозвался. Да, она совершила глупость, позарившись на мужа сестры. Но Александр всегда был тайной мечтой Виталины. Она завидовала отношениям в семье Софии. Ей хотелось хоть капельку тех эмоций, которые испытывали друг к другу супруги. Особенно в первое время. Понятно, что спустя 10 лет их чувства немного поутихли. Но все же. И когда ей удалось соблазнить Александра, Виталина была просто счастлива. Ей хотелось быть просто любовницей мужа своей сестры. Но Александр настоял, чтобы они не скрывали свои эмоции. Как же он уговаривал! Тут даже самая фригидная женщина не устояла бы перед ним. И, конечно, Виталина согласилась. Первое время она была счастлива. А что теперь? Осталась у разбитого корыта!
— Вот так-то, — хмыкнула Августа Степановна. А этот Артем ей определенно нравился. Он имел свою твердую позицию и четко отстаивал ее.
— Как же вкусно, — произнес довольный Артем, откинувшись на спинку стула.
— Чай? Кофе? — спросила София.
— У нас есть вкусный малиновый кекс, — добавила Августа Степановна.
— Вы меня просто балуете, — улыбнулся мужчина. — Но не откажусь от большой кружки чая и вашим малиновым кексом.
Спустя 10 минут Артем был доволен вдвойне.
— Спасибо вам большое, милые женщины, — сказал Артем. — Не дали умереть с голоду.
— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась Августа Степановна.
— Знаете, когда я к вам собрался, то заехал в магазин и накупил всякой ерунды, — Артем вздохнул. — Я привык, что моя жена никогда не готовила дома. Но сейчас, когда вы меня накормили, казалось, простой домашней едой, я счастлив, как ребенок. Может, кто-то скажет, я вредничаю, но это не так. Спасибо вам большое.
— На здоровье, — сказала женщина.
— Сегодня был очень тяжелый день, — признался мужчина. — Как эмоционально, так и физически.
— Ребята, вы меня извините, но я пойду к Есении, — сказала Августа Степановна. Она решила оставить дочь и ее гостя наедине, чтобы они могли спокойно поговорить.
— Хорошо, — кивнула София.
Как только женщина вышла, Артем вздохнул.
— У тебя очень хорошая мама, — сказал мужчина.
— Да, я знаю, — кивнула головой женщина. Хотя если честно, то еще несколько дней назад она ужасно боялась ее. Ведь Софии казалось, что Августа Степановна ее просто недолюбливает. — Расскажешь?
— Что? — спросил мужчина.
— Что теперь будет с Лизой и Захаром, — уточнила София.
— Не знаю, — признался Артем. — Просто, если честно, во всей этой истории мне жалко племянника. Денис с женой испортили Захара, а теперь, осознав это, пытаются его перевоспитывать. Конечно, парень сопротивляется. Ему столько лет потакали и делали все, что он хотел. А теперь вдруг сказали: «Нет, так больше не будет». Я не оправдываю брата. Вместо того, чтобы уделять время семье, он уперся в зарабатывание денег, оставив Лизу одну.
Если честно, то жена моего брата напоминает мне твою сестру — такая прожигательница жизни. Извини, конечно, что я про это говорю.
— Так и есть, — согласилась София.
— Лиза, чтобы не потерять источник дохода в виде Дениса, решила спрятать Захара, — продолжил Артем. — Она думала, что увезет парня подальше от отца, то Денис не станет его искать. И передумает его забирать. Следовательно, Захар останется с ней, и Денис будет платить на нее и сына алименты.
— А разве так можно? — нахмурилась женщина. — Ведь место проживания ребенка устанавливает суд.
— Согласен, — кивнул мужчина. — Это очень глупый поступок. И Лиза лишь усугубила свою ситуацию. Знаешь, как бывает: родители ссорятся, а страдают дети. Когда мы забирали Захара, то парень устроил истерику. Оказывается, Лиза пока везла его к бабке, наговорила ему кучу всяких страшилок. Мол, Денис собирается запереть его в интернет для малолетних преступников.
— Денис же вроде что-то говорил про кадетскую школу, — напомнила София.
— Да, говорил, — согласился Артем. — Но это было сказано на эмоциях. Ты же понимаешь, что туда не берут без согласия ребенка.
— Ужас, — вздохнула женщина. — Бедный мальчик.
— Да, — подтвердил мужчина. — Когда Денис к нему подошел, то у Захара случилась истерика. Он кричал, что не поедет ни в какой интернат для малолетних преступников. Мы кое-как его успокоили, сказав, что Лиза что-то перепутала.
— Мама! — неожиданно услышала София. Ее звала Есения.
— Иду, — отозвалась София. — Извини, я на 5 минут.
Артем лишь кивнул головой. Женщина быстрым шагом вышла из кухни. Переговорив с Есенией, она вернулась обратно.
Зайдя в кухню, она увидела Артема, который, свернувшись клубочком, спал на софе в кухне, использовав в качестве подушки покрывало.