Прогерманский курс болгарского правительства, оформившийся в начале 1941 г., вызвал значительное отторжение в стране. Болгарский режим того времени называют монархо-фашистским. Это значит, что собственно фашистским он не был, но около того был. Присутствовало подавление прав и свобод, засилие официозной пропаганды и т.п. Легально бороться с прогерманским курсом было невозможно. А коммунисты, наиболее упёртые антигерманцы, вообще были запрещенной организацией, наподобие Талибана (запрещён в России).
Уже летом 1941-го в Болгарии возникло сопротивление – подпольщики и партизаны. По их акциям видно – с кем и за кого они боролись. Например, действия партизан: сожгли лесопилку, где заготавливался лесоматериал для отправки в Германию, разгромили фабрику «Вата», делавшую перевязочные материалы, отправляемые в Германию, в другом налёте сожгли несколько десятков тонн сена – фураж, заготовленный для немецкой армии и т.п. Подпольщики организовали масштабный саботаж на предприятиях, работавших на Германию.
Более двухсот болгарских коммунистов, выехавших в СССР, сражались в советской армии, большинство из них погибли в боях.
В социалистической Болгарии озвучивались такие цифры о партизанском движении: численность партизан дошла до 30 000 - это те, кто ушёл в горы и леса, организовался в отряды; также было 200 000 помощников – те, кто оставался в домах. Более 30 000 партизан и помощников погибли.
С правительственной стороны тоже было немало убитых – солдаты гибли в боях с партизанами, подпольщики, в ответ на правительственный, развернули свой террор. Одна известных акций – был убит генерал Луков - фашист, прямой немецкий агент. На него немцы смотрели как на фигуру, которую можно было привести к власти в Болгарии через фашистский переворот. Такой переворот рассматривался на случай, если степень прогерманства действующего правительства станет для немцев не удовлетворительной.
То есть, порядка 35 000 болгар погибли во внутренней войне. Это намного больше, чем погибло в боях с внешним врагом за время ВМВ.
В послесоциалистической Болгарии заявили, что такие цифры неверны -завышены в рамках коммунистической пропаганды. На самом деле количество погибших меньше на порядок. Впрочем, нынешняя болгарская власть тоже не вполне свободна от пропагандизма (только в другую сторону). Так что, истина, может быть, где-то посередине.
Летом 1944 до болгарских правящих кругов стало яснее доходить: Германия таки терпит поражение. И с собой она потянет и Болгарию – если с ней не порвать. Открыто прогерманское правительство было отставлено. Новое правительство несколько изменило риторику - но суть реальной политики – нет. Болгарские правящие круги не решались не то, что порвать с Германией, а и на какое-то осложнение с ней.
В начале сентября 1944 советские войска вышли к территории Болгарии. СССР потребовал от её руководства прекратить сотрудничество с Германией. Поскольку болгарское правительство с этим всё медлило, 8 сентября советская армия вступила на территорию Болгарии. В тот же день Болгария объявила войну Германии. 9 сентября восставшие части столичного гарнизона свергли правительство. Новое болгарское правительство решительно встало на сторону СССР.
Немцы на болгарские события отреагировали быстро и активно. В Македонии, где у них были войска, они стали нападать на болгарские войска. Немецкий отряд перешёл и старую границу, углубившись в Болгарию. Но войск у немцев близ Болгарии было немного, они могли выставить только небольшие боевые группы.
Здесь надо заметить, что войск у немцев стало немного благодаря советской армии. Советское наступление летом 1944 г. в Белоруссии, а затем Польше принудило немцев вывели все свои резервы с Балкан (в начале июля в Румынии стояли 8 танковых дивизий, в конце августа - 2). Оставшаяся немецкая фронтовая группировка была начисто уничтожена в молниеносно проведённой советскими войсками Ясско-Кишинёвской операции.
Болгары мобилизовали 450 000 человек, сформировали 3 армейских объединения для войны против Германии. На снимках болгарской армии бросается в глаза её вооружение – оно немецкое. Да, болгары перед своей войной с Германией получали от неё оружие. При этом немецкая промышленность свою армию не могла полностью оснастить. Это значит, что поставленные в Болгарию вооружения фактически были оторваны от немецкой армии. А затем использованы против неё же. Хотя, этих вооружений было всё же немного. Ну хоть что-то.
До сентября 1944 Болгария не участвовала в войне - и не несла потерь (стычки с партизанами больших потерь не доставляли). Оружие, мало-помалу накапливаемое с 1930-х гг., сохранилось. Так что, оружия у болгар было не горы, но сравнительно немало. Хотя, оно было весьма разнородным, поскольку происходило из разных стран (Германия, Чехословакия, Франция, Италия). А то, что осталось с 1930- х гг. во многом стало уже устаревшим хламом.
На снимке немецкая гаубица 10,5 cm leFH - 252 шт. были поставлены из Германии в 1943–1944 годах. Также немцы передали более 200 новейших противотанковых пушек 7,5 cm PaK 40.
Начало болгарским танковым войскам положила закупка в Италии 14 танкеток L3 / 33. В 1941 Германия передала 40 трофейных Renault R35 французского производства. Затем болгарское военное руководство решило создать в своей армии танковую бригаду. Для неё из Германии были поставлены 90 средних танков Panzer IV. Бригада стала главной ударной силой болгарской армии в сражениях с немцами. Также немцы передали 55 штурмовых орудий StuG 40 и 20 бронемашин.
акже в Болгарию были поставлены было 60 пикировщиков Ju-87. Затем они использовались как ударов по немецким войскам.
Официально Болгария присоединилась к антигитлеровской коалиции 28 октября 1944 (Московское перемирие). Но уже в сентябре болгарская армия вела бои с немцами. А 8 октября болгары перешли в наступление против немецких войск.
Как написано в немецком сборнике «Мировая война 1939-1940. Взгляд побеждённых»: болгары «проявили огромный энтузиазм, который они, к сожалению, не показали, когда были союзниками Германии».
Фронт первоначально проходил по болгаро-югославской границе. Болгары сосредоточили 3 армии в 290 тыс. человек. Оперативно эти силы подчинили командованию советского 3-го Украинского фронта. Советские войска проводили Белградскую операцию, болгары получили задачу обеспечить южный фланг советского фронта; совместно с югославами разгромить немецкие силы в Македонии и южной Сербии, освободить эти территории; перерезать немецкие коммуникации и не допустить отхода немцев из Греции.
Поначалу проблемой болгарских войск было отсутствие боевого опыта. Но немцы на их участке были слишком малочисленны, чтобы по крупному воспользоваться этим. Болгарские воины были вполне устойчивы в бою, потом пришёл и нужный опыт.
В октябре-ноябре болгарские войска выбили немцев из Македонии и южной Сербии. После этого, по согласованию с югославским руководством, болгары вернулись в свою страну. На втором этапе боевых действий против Германии болгарское правительство направило на фронт в ноябре 1944 г. 1-ю армию численностью более 100 тыс. человек. Армия сражалась в рядах 3-го Украинского фронта на территории Югославии, Венгрии и Австрии.
Болгарская армия потеряла в боях против немцев 8 337 убитыми, 9 155 пропавшими без вести и 22 958 ранеными. В общем, небольшие потери. Болгария поздно вступила в войну – когда немцы уже были не те. К тому же болгары воевали на вспомогательных направлениях. На главных направлениях немцев продолжали перемалывать войска Большого брата.