Компания Vodafone совершила прорыв, успешно протестировав видеозвонок через спутник с использованием обычного мобильного телефона и коммерческих спутников. Это важный шаг к устранению зон, где нет покрытия сети, и оператор надеется запустить первую коммерческую спутниковую услугу прямой связи со смартфоном в Великобритании уже в этом году, а в других странах Европы — к 2026 году. Чтобы воплотить это в реальность, предстоит преодолеть множество препятствий.
На фоне того, что такие компании, как Apple, Samsung и T-Mobile, уже предлагают возможность спутниковой связи для смартфонов и умных часов в случаях экстренных ситуаций, Vodafone ставит целью обеспечить полноценное мобильное покрытие в отсутствии сотовой связи и Wi-Fi. Первый успешный тест состоялся через видеозвонок с горы в Уэльсе, где звонок, соединённый через спутник, доставлялся до наземной сети для связи с другим устройством.
Гендиректор Vodafone, Маргерита Делла Валле, отмечает, что такой сервис позволит устранить так называемые "мёртвые зоны", где сейчас нет покрытия. "Это очень важный момент, потому что мы открываем дверь к универсальной связности, соединяя жителей Великобритании, где бы они ни находились," — говорит она.
Для проведения теста британская Vodafone объединилась с компанией AST SpaceMobile. Однако, несмотря на успешный тест, для потребителей эта услуга может стать доступной не так скоро.
Как объясняет BBC, Vodafone придётся преодолеть ряд вопросов с регулированием, а астрономы предупреждают, что увеличение числа спутников на орбите может помешать изучению космоса. Также стоит вопрос о стоимости услуги, которая, как правило, может быть значительной, что может сделать её недоступной для некоторых пользователей.
Другие преграды включают более высокий уровень задержки спутниковой связи по сравнению с наземными сетями, что может влиять на качество видеозвонков, а также возможность ухудшения сигнала из-за погодных условий.
Тем не менее, видеозвонки со смартфонов через спутник могут кардинально изменить формат коммуникации, если удастся устранить все существующие препятствия. Один из значительных плюсов — устранение цифрового неравенства и обеспечение доступности интернета для всех. Это может способствовать социальной интеграции, экономическому развитию и улучшению доступа к таким важным услугам, как образование и здравоохранение.
Для путешественников, исследователей и учёных в отдалённых районах эти возможности позволят оставаться на связи с семьёй, коллегами и экстренными службами, улучшая их безопасность и душевное спокойствие. Видеозвонки через спутник могут также улучшить координацию в экстренных ситуациях или катастрофах, позволяя передавать визуальную информацию с места события и помогая оперативно реагировать и распределять ресурсы.
Vodafone не единственная компания, работающая в этом направлении. В США T-Mobile также тестирует аналогичный спутниковый сервис, а Apple представила функцию спутниковых сообщений с iPhone 14. Свою работу в этой области ведут и другие компании.