История
Телескоп «Джеймс Уэбб» стал крупнейшим «космическим долгостроем» современности, его создание заняло 25 лет. В разработке принимали участие ученые из NASA, Европейского и Канадского космических агентств. Стоимость проекта составила $10 миллиардов. Изначально устройство называлось «Космическим телескопом нового поколения», но позже его переименовали в честь Джеймса Уэбба, который был вторым руководителем NASA с 1961 по 1968 год. Хотя он формально отвечал за программу «Аполлон», фактическое техническое руководство осуществлял Вернер фон Браун.
Телескоп «Уэбб» предназначен для изучения удаленных объектов во Вселенной, таких как первые галактики. Поскольку свет от них смещен в красный спектр, телескопу необходимо инфракрасное оборудование. Он оснащен камерой Near Infrared Camera (NIRCam), которая способна фиксировать объекты, ранее невидимые человечеству. И охватывать в 15 раз больше пространства по сравнению с камерой телескопа «Хаббл», предшественника «Уэбба».
Первые результаты
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), который является самым мощным инструментом для наблюдения за космосом был успешно запущен 25 декабря 2021 года и был выведен на орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце-Земля 24 января 2022-го. Ожидалось, что он сможет заглянуть в самые удаленные уголки Вселенной и увидеть свет первых звезд и галактик, которые появились сразу после Большого взрыва.
12 июля того же года НАСА представило первые снимки, состоящие из пяти изображений, которые являются самыми глубокими и четкими за всю историю космических наблюдений. Накануне одно из этих изображений, показывающее скопление галактик SMACS 0723 и известное как Первое глубокое поле Уэбба, было продемонстрировано президенту США Джо Байдену в Белом доме.
На презентации глава НАСА Билл Нельсон подчеркнул, что это изображение охватывает лишь крошечный участок звездного неба, который можно сравнить с песчинкой, зажатой между пальцами на вытянутой руке.
Телескоп «Джеймс Уэбб» полностью оправдал надежды астрофизиков. Он способен предоставлять информацию о самых удаленных уголках Вселенной и об истории галактик до начала космического времени, а также значительно упростит изучение экзопланет.
Зачем нужен «Джеймс Уэбб»
Благодаря инфракрасному оборудованию телескоп «Уэбб» способен заглянуть в прошлое на 13,5 миллиарда лет. Он сможет зафиксировать объекты во Вселенной такими, какими они были на заре своего существования. Если «Хаббл» наблюдал «детство» первых галактик, то новый телескоп даст возможность увидеть их рождение.
Кроме того, инфракрасные технологии позволят телескопу проникать за пределы видимого спектра и наблюдать сквозь плотные облака пыли и газа. Это откроет возможность изучать ранее недоступные объекты и выявлять места, где формировались первые звезды. Также телескоп будет искать жизнь на экзопланетах, которые вращаются вокруг далёких холодных звёзд, известных как красные карлики.
Телескоп «Уэбб» будет исследовать не только удалённые участки Вселенной, но и нашу Солнечную систему. В центре его внимания окажется Юпитер, его кольца и две луны — Ганимед и Ио. В интересах изучения так же окажутся малые тела, такие как карликовые планеты и астероиды.