Мировой океан — это не только источник жизни для миллиардов существ, но и место, куда человечество часто сбрасывает отходы. Гигантские пластиковые массы загрязняют воды, вызывая серьезные проблемы для экосистем и здоровья морских обитателей.
Однако, несмотря на то, что каждый год в океан попадают миллионы тонн отходов, мы часто не видим их на поверхности. Куда исчезает пластик из мирового океана и как мы можем изменить ситуацию?
Большое тихоокеанское мусорное пятно: миф или реальность
Одним из самых известных символов загрязнения окружающей среды стало так называемое "Большое тихоокеанское мусорное пятно" — гигантская область в Тихом океане, где скопление пластиковых отходов формирует своего рода "мусорный остров".
Пятно было обнаружено в середине 90-х годов и с тех пор не перестает привлекать внимание исследователей, экологов и средств массовой информации.
Интересно, что тонны отходов не формируют из себя твердый остров, как многие ошибочно полагают. На сегодняшний день - это гигантская масса из мелких пластиковых частиц, которые дрейфуют на поверхности и в толще воды. Отходы обладают свойством «собираться» под воздействием океанских течений и ветра. В результате они образуют огромные скопления в определенных районах, которые не всегда легко заметны невооруженным глазом.
Большое тихоокеанское мусорное пятно действительно существует и занимает территорию около 1,6 миллиона квадратных километров — это в три раза больше площади Франции! Самое тревожное заключается в том, что основная масса пластиковых отходов скрыта под водой. Мелкие частицы пластика могут не только забивать дыхательные пути морским животным, но и попадать в пищевые цепочки, угрожая не только морской жизни, но и здоровью человека.
Почему мы не видим пластик в океане
Кажется, что пластика в океане должно быть много. Однако мы не всегда видим его на поверхности, что порождает ошибочное мнение о том, что проблема уже решена. На самом деле отходы разделяются на миллиарды мелких частиц, которые находятся в толще воды и в основном не видны с поверхности.
Пластиковые частицы постепенно распадаются на более мелкие фрагменты под воздействием солнечного света и океанских волн, превращаясь в микропластик. Это явление происходит благодаря фотодеградации — процессу разрушения элемента ультрафиолетовыми лучами. Микропластик продолжает оставаться в водах, поглощая вредные химические вещества и органические загрязнители, которые могут попасть в организм морских животных.
Материал также может поглощаться водорослями, кораллами и другими морскими организмами, что помогает ему «скрываться» от нашего взора. Животные могут съедать такие частицы, как правило, это приводит к трагическим последствиям, поскольку пластик не переваривается и часто вызывает удушье или блокировку пищеварительных путей.
Употребление пластика морскими животными
Микропластик представляет собой серьезную угрозу для морской экосистемы. Многие морские виды, такие как черепахи, рыбы, морские птицы и даже большие китовые поглощают эти частицы, принимая их за пищу.
Одним из наиболее трагичных примеров является популяция морских черепах. Они часто путают пластиковые пакеты с медузами, своей естественной пищей.
Это приводит к блокировке пищеварительного тракта, что в конечном итоге заканчивается смертью животного от удушья, голода или заражения. Микропластик может попасть в организм рыбы, которая затем будет съедена человеком, что создает угрозу уже для здоровья людей.
Пластиковые отходы часто служат причиной отравлений морских птиц. Например, альбатросы забирают пластиковые фрагменты в свои гнезда или заглатывают их, принимая за пищу. Исход этой истории также крайне трагичный.
Проекты по очищению мирового океана от пластика
Проблема океанского загрязнения пластиком требует активных усилий по очистке воды и предотвращению дальнейшего загрязнения. Несмотря на сложность задачи, несколько амбициозных проектов уже активно работают над решением проблемы.
Один из самых известных — инициатива The Ocean Cleanup, запущенная нидерландским инженером Бояном Слатом. Проект сосредоточен на очистке загрязненных водоемов с помощью использования плавучих устройств, которые собирают пластик с поверхности воды.
Система состоит из длинных трубок и сетей, которые позволяют собирать отходы и отправлять их на дальнейшую переработку. Проект уже доказал свою эффективность на ранних стадиях тестирования, в будущем он может стать одним из ключевых решений проблемы.
Кроме того, различные научные и экологические организации работают над улучшением технологий переработки пластика и уменьшением его попадания в океаны. В последние годы появляются новые стартапы, направленные на создание биоразлагаемых альтернатив пластика, которые могут быть менее вредными для окружающей среды.
Как простые люди могут повлиять на выброс пластика в океан
Каждый из нас может сыграть важную роль в решении проблемы загрязнения океанов. Вот несколько способов, как люди могут сократить выбросы пластика в океан:
- Снижение потребления одноразового пластика: отказ от использования пластиковых пакетов, бутылок и упаковок — первый шаг к уменьшению количества пластика, попадающего в окружающую среду. Популяризация многоразовых бутылок, сумок и контейнеров помогает снизить количество отходов.
- Переработка и утилизация: очень важно правильно утилизировать пластик и другие отходы. Переработка помогает сократить его количество в природе и дает возможность повторно использовать материалы.
- Поддержка экологических инициатив: участие в уборке пляжей и финансирование проектов по очистке океанов — те способы, которыми можно внести вклад в решение проблемы.
- Образование и осведомленность: просвещение других людей о проблемах загрязнения мирового океана и вовлечение их в активные действия также играет важную роль. Нужно, чтобы как можно больше жителей нашей планеты понимали последствия выброса пластика в природу.