Сначала анекдот:
"В пустыне встречаются осёл и прапорщик.
Осёл:
— Ты кто?
Прапорщик посмотрел по сторонам:
— Я офицер, а ты?
Осел посмотрел по сторонам:
— Тогда я — Уазик.
Прапорщик посмотрел по сторонам, не растерялся и отправил осла на передовую..."
Этот анекдот отражает отношение к прапорщикам в той части народной массы, которая с армией не связана, либо связана опосредованно, с помощью связки "диван-интернет". В этой среде прапорщики незаслуженно представляются хитрыми, прижимистыми, вороватыми, глупыми, невежественными, малообразованными.
И в этой же среде до сих пор не утихают споры, является ли звание прапорщика (мичмана) офицерским. Спорят в различных гражданских милитари-сообществах, приводят аргументы, пикируются друг с другом...
Пожалуй, ради того, чтобы покончить споры в среде дилетантов и для детей (а они активно интересуются военной историей) и написана эта статья.
Чин прапорщика в Русской императорской армии являлся младшим офицерским чином.
Появился этот чин в русской армии официально ещё во времена царя Алексея Михайловича, благодаря его указу от 1649 года (это факт общеизвестный, прописанный еще в БСЭ, но самого текста указа найти не удалось, вероятно, сгорел в одном из пожаров прошлого, как многие документы старины).
Прапорщиками при Алексее Михайловиче называли знаменосцев (от слова прапор — знамя), и в знаменосцы назначали наиболее опытных и физически крепких бойцов. Для чего? Да потому что воин был удостоен чести не только таскать с собой тяжелое древко с полотнищем-стягом, но и защищать его в случае нападения. А для врагов завладеть знаменем оппонента являлось первостепенной задачей.
В те времена ещё не было разделения на офицеров и прочих, но существовали командиры, от десяцкого, сотского и до воевод. Именно они стали прообразом офицеров в русской армии, когда реформатор Петр I решил переустроить армию по западным образцам. При царе Алексее Михайловиче прапорщик командиром не был, скорее, старшим ратником. А вот в воинской линейке координат Петра Алексеевича прапорщик в 1712 году уже становится обер-офицерским званием, главенствующий над солдатами и унтер-офицерами (сержантами).
С 1884 года чин прапорщика стал уничижаться по статусу в РИА. Выпускники военных училищ (т.е. кадровые военные) уже становились подпоручиками, а прапорщиком мог стать солдат или унтер за боевые отличия в сражениях. Так же прапорщиков производили и из нижних чинов запаса (резерва), после обучения на курсах, но тут важно было иметь статус ратника 1 разряда запаса.
Впрочем, с 1905 года, после поражения России в Русско-японской войне и перед Первой мировой, с началом модернизации армии и флота, потребность в прапорщиках и мичманах, как в технических специалистах и офицеров младшего звена, в военном ведомстве возросла. И из нижних чинов запаса на курсы прапорщиков стали привлекать ратников и по 2 разряду.
Во время Первой мировой прапорщиков массово штамповали на кратковременных курсах военных училищ. Горнилу войны требовалось топливо в виде младших командиров. А вот после Великой Октябрьской революции военные (а затем и гражданские) чины были упразднены.
"Декларация народных комиссаров по военным и морским делам" от 8 ноября 1917 года отменяла титулование, а командные должности в Красной гвардии стали выборными. 29 декабря 1917 года Совет народных комиссаров выпустил декрет "Об уравнении в правах всех военнослужащих". Были низложены "Табель о рангах" и чинопочитание.
Но уже в Красной армии вернулись к должностям по назначению, открыли командирские курсы, при этом офицерские чины возвращены не были (как пережиток прошлого), красное командирство основывалось на должностях.
Звания лейтенант, старший лейтенант, капитан и т.д. были введены в РККА как персональные воинские звания 22 сентября 1935 года постановлением ЦИК и СНК СССР "Об учреждении персональных воинских званий".
А вот звание прапорщика введено не было и оказалось незаслуженно забытым. Между тем, прапорщик, как командир взвода, был основной офицерской единицей на полях сражений Первой мировой. Из царских прапорщиков же вышли и многие командиры Красной армии.
Звание прапорщик (мичман) появилось в Вооруженных Силах СССР лишь в 1972 году. И офицерским оно уже не было, а стало званием сверхсрочного военного специалиста особого звена (для должностей старшин, заместителей командиров взводов, на другие должности в подразделениях и штабах частей и подразделений) выше сержантов и старшин, но ниже офицеров.
Ходя в ходе обсуждения этапов военной реформы в 1971 году звучали предложения о возвращении прапорщиков и мичманов как младшего офицерского звена.
Но в том же 1971 году, Указом Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18.11.1971г., в рамках унификации воинских званий, для всех видов ВС и родов войск видов ВС вводилась категория младшего офицерского состава, включившая в себя: от младшего лейтенанта до капитана в сухопутных войсках и авиации, и от младшего лейтенанта до капитан-лейтенанта в ВМФ. Прапорщика обошли и тут.
В 2009 году, в рамках военной реформы, звание прапорщика в армии (мичмана на флоте) было ликвидировано, стараниями Сердюкова. Но уже в феврале 2013 года институт прапорщиков в армию (и мичманов на флот) был возвращен. Но опять же, младшим офицерским званием в ВС РФ оно не стало. И в таком положении находится до сих пор.
Между тем, воинское звание идентичное прапорщику является младшим офицерским званием в:
- Франкоязычных странах. Во франкоязычных странах аналогом прапорщика является аспирант (aspirant) — чин для кандидатов на занятие вакантной мл. офицерской должности с присвоением соответствующего младшего офицерского чина;
- Испаноязычных странах. В Испании и странах Латинской Америки аналогом звания прапорщика является офицерское звание альферес (исп. alférez);
- Португалоязычных странах. В Португалии (и ранее в Бразилии) русское звание прапорщика соответствует младшему офицерскому чину алфереш (порт. alferes) — знаменосцу, занимающему ступень старше аспиранта, но младше лейтенанта.
Таким образом, чин прапорщика является офицерским, но не у нас, а в других странах. У нас же прапорщик является первым помощником офицера. Хотя в последние годы, в связи с нехваткой офицерского состава, прапорщики могут назначаться на должность командира роты (так например, ст.прапорщик Иван Юрьевич Паршиков в 2003 году принял в командование роту базы ГРАУ).
Что ещё важно отметить, что прапорщик в России является единственным самобытным славянским званием в армии, в то время как наименования всех других современных воинских званий пришло извне (из Европы).