64 года назад, 4 февраля 1961 года, в СССР состоялась первая попытка отправить к Венере автоматическую космическую станцию. К сожалению, этот запуск окончился неудачей, однако, благодаря ему, ученые смогли перепроверить свои расчеты, и следующий запуск космического аппарата к Венере оказался успешным. А кроме того, первый неудачный запуск вошел в историю еще и как причина возникновения одной из конспирологических теорий, связанных с освоением космоса, в наши дни давно забытой.
Предполагалось, что этот космический зонд отправится к Венере, приземлится на нее и, если посадка пройдет благополучно, передаст на Землю данные о ее поверхности и атмосфере. Однако после старта с Земли зонд смог только выйти на земную орбиту, но ему не удалось ее покинуть: разгонный блок, который должен был придать ему толчок для дальнейшего полета, почему-то не сработал. Аппарат остался на низкой земной орбите, сделал несколько витков вокруг нашей планеты, а затем вошел в атмосферу и, как выяснилось позже, приземлился в Восточной Сибири в районе реки Бирюса.
Для того, чтобы не дать Америке повода злорадствовать и вещать на каждом углу о неудачах Союза, не состоявшийся запуск зонда к Венере официально объявили успешным запуском тяжелого искусственного спутника Земли, и именно под этим названием - «Тяжелый спутник 01» - он и вошел в историю. Однако на западе все же заподозрили, что с этим спутником было «что-то не так», поскольку он слишком мало продержался на орбите. В результате по западным средствам массовой информации поползли слухи, что в СССР был осуществлен неудачный запуск в космос человека, окончившийся для космонавта трагически.
Опровергнуть эту информацию было бы сложно, но, к счастью для нашей страны, западные любители сенсаций раздули из этого случая слишком гротескный скандал, и после этого проблем с опровержением слухов у СССР уже не было. Дело в том, что итальянские СМИ опубликовали заявление двух братьев-радиолюбителей, Ахилла и Джана Баттисты Юдика-Кордилья, которым удалось перехватить сигналы «Тяжелого спутника» и которым показалось, что они услышали странные звуки, похожие на человеческое дыхание. Вскоре после этого европейские газеты и телеканалы уже вовсю рассказывали, что эти два итальянца слышали стук сердца и вздохи русского космонавта, которые затем прекратились, потом откуда-то взялась информация, что погибших космонавтов было двое, а потом европейские журналисты объявили имя одного из них – Алексей Белоконов.
На самом деле Алексей Белоконов был одним из членов первого отряда космонавтов вместе с Юрием Гагариным и Германом Титовым. Как и все остальные в этом отряде он проходил подготовку для космического полета, испытания на выносливость, и мечтал о том, что станет первым человеком в космосе. Но в итоге ему пришлось убеждать иностранных журналистов в том, что он не был первым космонавтом, а так же в том, что он жив и здоров и вовсе не погибал во время неудачного космического полета.
После того, как живого Белоконова показали по телевидению, теория о том, что он стал жертвой неудачного запуска в космос, постепенно сошла на нет. Что же касается так и не улетевшего на Венеру зонда, то спустя два года, в реке Бирюса были найдены его обломки, в том числе контейнер с памятной медалью, которую зонд должен был доставить на венерианскую поверхность.
Ошибки, из-за которых «Тяжелый спутник 01» не долетел до Венеры, были учтены при запуске второго такого же аппарата, получившего название «Венера-1». Он был запущен к Венере через неделю после первого и благополучно долетел до нее, но не смог совершить посадку на эту планету. Вместо этого «Венера-1» пролетела мимо Венеры и в дальнейшем стала вращаться вокруг Солнца. Но она пролетела очень близко от Венеры и передала на Землю много важных данных о ее атмосфере и магнитном поле.
Эдуард Ажаров