История лаковой миниатюры началась в Древнем Китае, где художники покрывали деревянные и фарфоровые изделия соком лакового дерева. Позже искусство лаковой миниатюры распространилось в Японию, Корею и другие страны Азии, а в Средние века стало известно в Индии и Иране. В XVII веке оно достигло стран Европы.
В конце XVIII века лаковая миниатюра стала известна в Российской империи. При Петре I петергофский дворец Монплезир украсили 94 лаковых панно «под Китай», а вскоре лаковое дело стали преподавать в Академии художеств. Изделия с миниатюрами были популярны при дворе и среди знати. Интерес к лакирному делу вновь вырос после революции 1917 года. Тогда в России появились новые центры лаковой миниатюры — Палех и Холуй. В окрестностях Москвы и Петербурга работало множество мастерских, но уцелели лишь четыре центра: Федоскино, Палех, Холуй и Мстёра.
В Ивановской области расположено сразу два центра лаковой миниатюры: Палех и старинное село Холуй. Небольшое и очень древнее, село прославилось на весь мир своими иконописцами и художниками. Сегодня здесь кипит жизнь: активно возрождаются народные промыслы и сохраняются традиции лаковой миниатюры — сейчас в Холуе живет более 300 художников.
Лаковая миниатюра исполняется темперой на папье-маше. Обычно расписываются шкатулки, кубышки, игольницы и т. д. Изначально холуйские умельцы с XVII века занимались иконописью, в основном для Троице-Сергиевой лавры, а также изготовляли недорогие иконы для окрестных жителей. Работы Холуйской слободы были настолько популярными, что в год ими создавалось до 2 миллионов икон.
В 1934 году в Холуе была создана художественная артель, занимающаяся росписью лаковых изделий. После ВОв стиль холуйских мастеров начал трансформироваться: пейзаж стал отдельным сюжетом, а не фоном. На предметах стали чаще изображать мотивы русских народных сказок. Стандартно предметы обрамляли орнаментом из сусального золота и вишневой смолы.