Двоюродный дед Остапа, Арсений, мировым был мужиком. Участник боевых действий, после окончания службы продолжил работу в пожарной охране до выхода на заслуженный отдых. В детстве Остап хотел быть таким же, как он.
В летний период родители часто отправляли его к дедушке Арсику. Родственник был в хороших отношениях с его внуком Стасом, и, как это часто бывает в семьях, где несколько мальчиков, они нередко устраивали беспорядок. Чтобы их утихомирить, старик рассказывал им о своей работе. По мере того как они взрослели, его рассказы становились всё менее невинными.
Однажды дед, будучи в приподнятом настроении, поинтересовался, не желают ли они послушать жуткую историю? Ребята, безусловно, жаждали этого, и даже очень! Дедушка Сеня начал так:
- Наш город сильно пострадал во время войны. Большинство строений были разрушены, в том числе и здание пожарной службы. В итоге команда была вынуждена разместиться в различных временных жилищах: сначала в сарае, который был подготовлен на скорую руку, затем в доме местного торговца, а потом и в других местах. За два года мы сменили около десяти мест жительства, пока не обосновались в местном монастыре.
Обитель располагалась на периферии города, что создавало определённые трудности для пожарных, которым необходимо было оперативно прибыть на место происшествия. Однако выбирать не приходилось. Зато они заняли целое крыло, которое давно не использовалось. Дело в том, что даже в период своего расцвета этот монастырь не мог похвастаться большим числом монахов. А после окончания войны в нём осталось всего три монаха, включая настоятеля. О монастыре говорили разное. В основном это было следствием советской пропаганды, но некоторые темы обсуждались в народе ещё до революции.
В частности, речь шла о мастере, который виртуозно работал с деревом. Хотя монастырь был небольшим, но его знали даже за пределами города. Его узнаваемость была связана с наличием уникальной иконы.
Дедушка Сеня не был силён в религиозных вопросах, поэтому он просто пересказал то, что когда-то услышал:
- Утверждали, что эта икона обладает чудодейственной силой. Она способна была помочь в борьбе с одержимостью. Поэтому в монастырь периодически доставляли людей, которых подозревали в одержимости злыми духами или самим сатаной. Вот и родственники привезли того самого резчика.
В монастырском комплексе имелось одно крыло, которое использовалось только на уровне первого этажа. Это было связано с тем, что лестницы пришли в негодность, и доступ в помещения, расположенные на втором этаже, а также в подземные погреба, был затруднён. Вот так резчик и стал заниматься вырезанием лестниц в качестве послушания. Они были выполнены с большим мастерством, их поверхность была украшена затейливым узором, который выглядел необычно, но при этом завораживающе красиво. В тот день, когда работа была окончена, мастер-резчик посетил трапезную, где его видели в последний раз, а затем он отправился в свою келью, чтобы отдохнуть. Однако утром обнаружилось, что он пропал, а его постель осталась нетронутой. Пытались его найти, но безуспешно.
Второй этаж был оперативно отремонтирован, а вот с подвалом возникли сложности. В прошлом монастырь был известен не только своей чудотворной иконой, но и вином, которое хранилось в его погребах. В этом же месте обнаружили чудом уцелевший рецепт напитка. У настоятеля той поры была идея восстановить производство вина в монастыре, чтобы вернуть ему былое величие и процветание.
Монахи с опаской относились к новым лестницам и не спешили ими пользоваться. Они жаловались на странные звуки, которые, по их словам, напоминали крики, плач и вой. Все утверждали, что они спускаются в преисподнюю, а не в монастырский погреб. И после этого на этих самых лестницах начали исчезать люди. Вначале не было обнаружено никаких закономерностей, но затем стало ясно, что исчезновения происходили ежегодно в один и тот же день, совпадающий с датой пропажи резчика — их создателя. В этот день доступ к лестнице был запрещён, но в остальное время монахи могли свободно подниматься и спускаться по ней.
- Как только мы оказались в этом месте, — делился воспоминаниями дедушка, — мы сразу же устремились к этим лестницам. В прежние времена вход в эту часть монастыря был запрещён для всех, кроме монахов. Но мы выросли на рассказах о ней, и нас неудержимо влекло увидеть всё своими глазами. Безусловно, мы были поражены красотой лестниц, но ещё больше нас удивило то, что они были сделаны из цельного дерева. Проходы, которые вели к лестницам, были извилистыми и тесными. Было совершенно непонятно, как резчику удалось доставить туда это дерево.
Остап и Стас принялись выдвигать различные предположения, но дедушка опровергал их одно за другим. В обители были установлены окна, которые отличались значительной высотой, но при этом были небольшими по размеру и оснащены решётками. Из-за особенностей конструкции крыши, её также невозможно использовать для транспортировки.
- Пришлось бы полностью разобрать крышу и чердачное помещение. Нет, — покачал головой пожилой человек. — Они всё осмотрели, но так и не смогли понять, как это было сделано.
Молодые люди думали, что на этом история о призраках закончилась, но они ошиблись. Старик продолжил повествование.
История о странных звуках на лестнице оказалась правдой. В возникновении и исчезновении этих «спецэффектов» не прослеживалось никакой системы. В коллективе возник спор о том, насколько правдивы истории о загадочных исчезновениях. Один из пожарных, который был убеждённым атеистом и абсолютным реалистом, считал всё это чепухой и объяснял происходящее тем, что люди просто хотели покинуть эти суровые условия. В подтверждение своей правоты он решил пойти на те самые лестницы в день их традиционного закрытия.
Коллектив устремился к лестнице, чтобы наблюдать за его спуском, заполнив собой коридор на первом этаже. Лестницы были тесными, спиральными, их было трудно разглядеть полностью, можно было увидеть максимум половину пролёта. Чтобы обеспечить чистоту эксперимента, за ним установили наблюдение в лице деда Арсения.
- Оказавшись на три ступени ниже, я осознал, что шум, который раньше был то слышен, то нет, теперь стал постоянным и отчётливым. Раньше звук был приглушённым, как будто доносился из-за запертой двери, а в тот роковой день он стал громким и резким, словно кто-то распахнул эту дверь! — делился воспоминаниями дедушка. - На пути между этажами было два изгиба, и, следуя за коллегой, который был всего в нескольких шагах впереди меня, я видел его силуэт. Я то и дело вытягивал шею, чтобы убедиться, что он всё ещё рядом. Однако в определённый момент тень вдруг исчезла. Просто растворилась в воздухе, и всё. Я замер на месте, словно меня пригвоздили к лестнице. В поле зрения атеиста не было. Я позвал своих товарищей, и мы тщательно осмотрели всё здание, простучали стены. Но никого не обнаружили! Сотрудники правоохранительных органов провели следственные мероприятия, в ходе которых были проведены многочисленные опросы всех присутствующих. Специалисты тщательно осмотрели лестницу, но не обнаружили никаких следов. Милиция отправила туда собак, но те не смогли выполнить задачу: ищейки не хотели подходить к лестнице, начинали скулить и убегали, поджав хвосты. Я всё думал, что это была просто неудачная шутка, но коллега не появился ни через день, ни через два, ни через месяц. Затем нас перевели в новое подразделение, которое было построено специально для нас. В этом месте не происходило ничего сверхъестественного.
- Местные жители сожгли монастырь в гневе после того, как там пропали два подростка, которые тайком пробрались туда, чтобы убедиться, правду ли говорят люди. Мы прибыли на место происшествия, связанного с возгоранием. Удалось эвакуировать монахов, но здание решили не спасать. И самое удивительное в этом пожаре было то, что, как мне показалось, именно в том месте, где находились эти проклятые лестницы, пламя было наиболее ярким и продолжительным. Два отчётливых столба огня, это я хорошо запомнил.
Остап и Стас были, несомненно, поражены. Однако с годами, безусловно, стали воспринимать эту историю как плод воображения дедушки, рассказанный им для забавы. Недавно Остап посетил тот город по вопросам, связанным с наследством. Из любопытства он решил узнать у оставшихся членов семьи, где находится тот самый монастырь, о котором упоминалось в рассказах Арсения.
- Ведь когда пропали мальчишки, его сожгли, — сказала троюродная сестра, махнув рукой. - Яма только, доверху забитая жжёным кирпичом, осталась. Вот уже который год обещают заасфальтировать, но всё безрезультатно. В том направлении находится участок земли, который не подходит для строительства. Всё это лишь отговорки, никто не хочет рисковать, чтобы не оказаться в ситуации, когда снова начнут пропадать люди.
_________________
Уважаемые читатели, если у кого-то возникнет желание простимулировать автора в виде донатов, карта Сбербанка:
2202 2025 9323 4325 Всем спасибо!