Мурлыканье — это не только уникальная черта домашних кошек, но и некоторых диких животных. Гориллы, слоны, белки, морские свинки, гиены, лисы, медведи и барсуки могут издавать звуки, напоминающие мурлыканье, но настоящим мурлыканием могут похвастаться только кошачьи. К тому же, не все они способны на это: крупные кошки, такие как тигры и львы, могут рычать, но мурлыкать не умеют.
Как кошка мурлычет?
Мурлыканье — это звуковой феномен, сопровождаемый вибрацией и характеризующийся различной продолжительностью и низкой тональностью. Частота этих колебаний находится в диапазоне от 20 до 50 герц, что воспринимается человеческим ухом как приятный и безвредный звук, не вызывающий тревоги. Как же кошка его производит?
С помощью электромиографа (прибор для исследования биоэлектрических сигналов мышц) ученые смогли выяснить, что мурлыканье связано с быстрым попеременным сужением и расширением голосовой щели, вызывая ритмичные колебания воздуха. Некоторые теории предполагают, что звук может быть вызван движением воздуха в легких, однако это не подтверждено научно. Доказано лишь, что кошка может мурлыкать как на выдохе, так и на вдохе, и интенсивность звука не зависит от направления потока воздуха.
Также есть гипотеза, что звук возникает из-за колебания крови в крупных сосудах шеи и грудной клетки кошки, но она не получила научного подтверждения. Наиболее вероятное объяснение — мурлыканье связано с уникальной структурой подъязычной кости у кошачьих. У крупных представителей семейства кошачьих, таких как львы и тигры, её части соединены хрящом, что позволяет издавать рычание, но исключает возможность мурлыканья. У домашних кошек и их небольших сородичей (пумы, ягуары, гепарды и другие) кости окостеневшие, что делает мурлыканье возможным.
Кроме строения подъязычной кости, для мурлыканья требуется специфическая нервная активность, при которой импульсы от мозга заставляют работать мышцы, управляющие подъязычной костью, что приводит к вибрации голосовых связок.
Зачем кошка мурлычет?
Основная причина мурлыканья — общение и выражение положительных эмоций. Когда кошка мурлычет, находясь в руках хозяина, она таким образом выражает благодарность и одобрение. Она демонстрирует спокойствие и удовольствие: её глаза немного прикрыты, хвост неподвижен, а его положение повторяет линию тела.
По мере взросления кошек, живущих в группах, мурлыканье становится важным элементом их общения. С его помощью они выражают дружественное отношение или дают понять, что не намерены продолжать конфликт.
Некоторые кошки также используют мурлыканье для взаимодействия с владельцами. В таких случаях мурлыканье может быть непредсказуемым, неравномерным и эмоционально насыщенным. Чтобы понять, что кошка пытается выразить, важно учитывать её язык тела и поведение.
Кошки могут мурлыкать, когда они хотят продемонстрировать свои успехи в охоте или даже просто мечтая о возможной добыче, наблюдая за ней.
Поддержка физической активности во время отдыха
Иногда кошки мурлыкают даже во время сна. Ученые из Калифорнийского университета предполагают, что это может быть связано с поддержанием в тонусе их мышечной системы, которая расслабляется во время сна.
Борьба с тревогой
Мурлыканье не всегда сигнализирует о спокойствии. Иногда оно выражает сосредоточенность перед сложными действиями, например, прыжком или преследованием добычи.
Если кошка оказывается в незнакомой ситуации, например, у ветеринара, она может начать мурлыкать как способ справиться с волнением. Это может затруднить обследование, так как звук мешает слушать её сердце и легкие. В таких случаях простой шум от включенного крана может помочь кошке успокоиться.
После ссоры с другой кошкой побежденный питомец может начать мурлыкать, чтобы успокоить себя и своего противника. Аналогично, кошка может мурлыкать, если она чувствует угрозу и убегает от врага. Это может быть связано с тем, что мурлыканье способствует выделению гормонов, снижающих стресс и страх.
Реакция на половой инстинкт
Иногда кошка может мурлыкать и одновременно проявлять агрессию, например, укусив руку владельца. Такое поведение может быть связано с половой активностью, особенно у нестерилизованных кошек, которые используют мурлыканье для привлечения внимания партнера. После стерилизации кошка может продолжать такое поведение, выражая не реализованный половой инстинкт.
Самоисцеление и помощь другим
Спокойное и ритмичное мурлыканье помогает кошке расслабиться и может обладать лечебными свойствами. Однако постоянное мурлыканье также может быть признаком того, что кошка испытывает боль. В таком случае, мурлыканье служит способом облегчить страдания.
Кошки могут мурлыкать, находясь рядом с больными или травмированными сородичами, что имеет успокаивающее и поддерживающее воздействие на других. Также кошки часто мурлыкают во время родов, чтобы снизить уровень стресса и облегчить болевые ощущения.
Мурлыканье как симптом болезни
Иногда чрезмерное мурлыканье может быть признаком заболевания. Например, при коронавирусной инфекции у кошек развивается инфекционный перитонит, который иногда называют «болезнью мурчания». Этот вирус вызывает накопление жидкости в брюшной и грудной полости, что приводит к постоянному мурлыканью. Это опасное заболевание требует профессионального ветеринарного лечения.
Если кошка, ранее не склонная к ласке, начала часто мурлыкать на коленях владельца и проявлять странное поведение, это может быть признаком физического дискомфорта или боли. В таких случаях необходимо обратиться к ветеринару для диагностики и лечения.
Мурлыканье кошек, таким образом, имеет не только психоэмоциональное значение для них, но и может быть признаком их состояния здоровья, как физического, так и эмоционального.
Исследования, проведенные американскими учеными, такими как Роберт Эклюнд, Густав Петерс, Элизабет Дути и Элизабет фон Муггенталер, показали, что мурлыканье кошек и вибрации, которые оно вызывает, могут положительно влиять на здоровье человека. Регулярное общение с кошками может снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний у их владельцев, а также способствует нормализации пульса и артериального давления. Частоты мурлыканья кошек схожи с теми, что используются в физиотерапии. Фелинологи утверждают, что эти звуки могут оказывать лечебное воздействие на суставы и кости.
Многие владельцы кошек отмечают любопытное явление: их питомцы, как правило, способны находить места, где человек испытывает боль или дискомфорт. Кошки часто ложатся именно на эти участки тела, и вскоре хозяева чувствуют облегчение.
Почему кошка не мурлычет?
Хотя кошки могут мурлыкать в любом возрасте, громкость и частота этого звука могут сильно различаться. Иногда владельцы уверены, что их питомец не мурлычет вовсе, но это не всегда так. Часто кошка делает это очень тихо, и для того, чтобы удостовериться, достаточно просто положить руку на спину или шею мурлыкающего животного. Даже если звук не слышен, можно почувствовать вибрацию. У некоторых пород, например рэгдолл и девон рекс, такая особенность встречается довольно часто, и они могут мурлыкать почти бесшумно.
Пока не проводились исследования, направленные на выявление пород, которые склонны мурлыкать чаще и громче других. Громкость мурлыканья во многом зависит от индивидуальных особенностей кошки — её характера и привычек. Однако этот звук является важным способом общения для кошек, и поэтому более общительные и активные животные будут мурлыкать чаще, чем более замкнутые и тихие кошки.
Если кошка, которая обычно мурлычет громко, вдруг перестала это делать, это может быть сигналом проблемы. Такое изменение в поведении может указывать на болезни дыхательных путей или стресс. В таких случаях рекомендуется обратиться в ветеринарную клинику для диагностики.
Если здоровье кошки в порядке, а причина молчания заключается в стрессе, владельцу нужно постараться улучшить её условия. Это можно сделать, обеспечив кошке безопасное и спокойное пространство, а также уделив больше времени для общения с ней. Приятные игрушки, новые лакомства и больше внимания помогут животному чувствовать себя любимым и защищенным, а мурлыканье вскоре вернется.
Будет ли кошка мурлыкать или нет, зависит не только от её породы и возраста, но и от взаимоотношений с владельцем, а также от того, насколько комфортной и безопасной она чувствует свою жизнь в доме. Главное — это знать, что кошка счастлива, здорова и радостно общается с вами.