В новой стране ему пришлось несладко.
После отъезда в Северную Америку абсолютно все российские хоккеисты сталкиваются со множеством трудностей. Даже в тех исключительных случаях, когда игрок в совершенстве владеет английским языком, ему не избежать тяжелой адаптации к жизни на другом конце земного шара, где все совершенно иначе. Другие законы, другие продукты, другой менталитет, другие люди и другие… дороги. Да-да, не удивляйтесь, к поездкам на автомобиле в чужой стране тоже нужно привыкнуть. Ведь там могут быть совершенно другие развязки, дорожные знаки и иные нюансы, которые могут помешать комфортному передвижению на машине. В этом убедился бывший форвард «Рейнджерс» Алексей Ковалев, который во время одной из поездок на автомобиле даже заблудился!
Первое время Ковалев пользовался гостиницей и автомобилем, которые ему предоставил клуб. Однако со временем Алексею надоели номер в отеле и предоставленный ему в аренду старенький «Форд». Тогда новичок «Рейнджерс» арендовал большой дом в окрестностях Нью-Йорка и принялся решать вопрос с транспортным средством. В качестве помощника нападающему выделили переводчицу. Он объяснил ей, какой именно автомобиль ему нужен. После чего они поехали в автосалон. Уже тогда Ковалев задумался, а что будет, если они купят машину? Ведь он совсем не знает город, а навигаторов в телефонах тогда еще не существовало. До автосалона уроженец Тольятти доехал вместе с переводчицей, но как он самостоятельно доберется до дома на новой машине? Ответов на эти вопросы не было, поэтому Алексей предпочел просто об этом не думать.
И очень зря. Потому что автомобиль он все-таки купил. Но переводчица вызвалась ему помочь — они договорились, что Ковалев будет ехать прямо за ней весь обратный путь. Только они не учли, что из-за внешних факторов их план может провалиться.
«На хайвэе образовалась большая пробка. Спутница резко ушла на поворот, а я не успел. И поехал прямо. Нью-Йорк — это не Москва. У нас в любом месте можно развернуться, а в Америке уходящие за горизонт стриты и авеню. Я уже понял, что нам не встретиться, и начал сам искать дорогу. Рулю и вздыхаю: «Ну все, началась жизнь в Америке», — вспоминал форвард в своей автобиографии.
Будущий обладатель Кубка Стэнли сначала решил, что ему нужно как-то въехать в город. Там он каким-то образом найдет дорогу до домашней арены «Рейнджерс» и оттуда доберется до дома. Но с каждым километром Ковалев отдалялся от города, а развернуться ему было совершенно негде.
«Обратный поворот нашел только через 60 километров, когда едва не доехал до Филадельфии. Направился в сторону Нью-Йорка. Подобрался ближе и понял, что не могу въехать в город из-за этих дурацких развязок. Кружу по окраине и думаю, куда меня теперь занесет… Но выбрался на набережную Гудзона и по ней уже доехал до знакомых мест. Правда, едва не угробил машину — так смотрел по сторонам, что не заметил развилки и мог налететь на бордюр. С горем пополам добрался до гостиницы. В три часа ночи, хотя из магазина мы
выехали в девять вечера. Переводчица в ужасе, звонит в полицию — русский паренек в Нью-Йорке пропал. А когда она узнала, что я сам обратную дорогу нашел, еще больше ужаснулась. Я и сам в легком шоке был. А потом успокоился и даже обрадовался: вот, уже начал открывать Америку, и даже дороги кое-какие знаю. Теперь не пропаду», — писал Ковалев.